健身氣功的每套功法裡都有強調手指運動的練習，包括手指的卷、屈、伸、撐、組掌、成勾、變指等，如易筋經中的「出爪亮翅」、「青龍探爪」；五禽戲中的「鹿角」、「猿提」；六字訣(呵字訣)中的撥掌等；八段錦中的「八字掌」、「握固」等。本文擬對健身氣功中手指練習的作用和原理、注意事項進行闡釋。
健身氣功中手指練習的作用和原理
一、疏通經絡，防治疾病
中醫認為：「經絡是氣血運行的通道，它內聯臟腑，外絡肢節，每一臟腑都有一條自己的經絡，正常情況下氣血在經絡上的運行是暢通無阻的，如果由於某種原因，導致經絡不通，那麼它相應的臟腑就要得病，反過來如果某一臟腑得病，其相應的經絡也會不通。」所謂「不通則痛，痛則不通」就是這個道理。所以，我們要想保健身體，防治疾病，就要想辦法保證經絡的暢通。而因為手三陰三陽經的起止點大都分布在手指上，而手指上這些穴位又被稱為各條經絡的「井穴」，中醫認為：所出為井，井穴為各條經絡氣血的生發之地。所以氣穴在此處比較弱小，加之氣血在連接點也更易阻滯不通，所以，我們需要通過加強活動手指來刺激手三陰三陽經的井穴和起止點，從而達到暢通其經絡，預防和治療疾病的目的。
如健身氣功八段錦「左右開弓似射鵰」動作中的「八字掌」，通過坐腕和食指上翹、可以有效地刺激太淵和商陽穴，達到暢通肺經和通肺經的目的。
二、開放甲皺，改善循環
人的手指由於離心臟較遠，加之中老年人氣虛血衰，氣血由於動力不足難以到達該處，如果再加上精神緊張，便會導致微循環不暢，其結果是手指厥冷，血壓升高。因此，在練習時，如果我們加強對手指的刺激，注意力達梢節，可以有效地調理氣血，使練習者甲皺微循環和毛細血管開放的數量增加，達到改善微循環、降低血壓的目的。
如健身氣功六字訣「呵」字訣中，通過兩掌的捧、翻、插、撥，帶動肩、肘、腕、指各關節柔和連續地屈伸旋轉運動，可以促進血液循環，刺激末梢神經，改善局部微循環，起到祛除邪氣、疏通經絡、增強機體免疫機能的作用。
三、健腦增慧，延緩衰老
據報導：「5年前，重慶市民王勝霞遭遇車禍，住院3年多，命是保住了，卻得了腦外傷、癲癇和癱瘓，智力只相當於五六歲小孩，說話吐字不清，手指象木棍。沒想到，後來突然迷上了數錢，有事沒事把錢摸出來數，一天數幾十次，多時上百次，結果『數』出了奇蹟，說話清楚了，手指也靈活起來了。」（《重慶晚報》2007年8月29日）
現代醫學研究發現，大腦感覺中樞管理全身的痛、溫、觸、壓以及位置和運動覺等軀體感覺，手掌、尤其是手指在感覺中樞所佔的面積將近一半。資料表明，經常活動手指和用腦，可以促進腦細胞活動的增多，有利於建立更多的突觸聯繫，使突觸前後膜增厚，接觸廣泛，儲存傳遞信息的化學合成，從而達到健腦增慧、延緩衰老的目的。
如健身氣功五禽戲「虎戲」中的卷指和「猿戲」中的快速屈腕撮鉤的變化，意在通過手指靈活快速的動作變化來刺激大腦，加強神經——肌肉的靈敏性，進而延緩腦細胞的退化過程。
四、易筋柔體，疏通肝氣
所謂筋：「人身經絡也，骨節之外，肌肉之內，四肢百骸，無處非經，無處非絡，聯繫周身，通行血脈，而為精神之外輔；如肩之能負，手之能攝，足之能履，通身之活潑靈動者，皆筋之挺然者也」《易筋經》。說明筋對人的身體、行動和生活具有重要的作用。中醫認為：「肝主筋，其華在爪」、「肝屬木，喜疏瀉條達」，加強對手指的抻筋拔骨的練習，就可以使「筋弛者，易之以和；筋攣者，易之以舒；筋縮者，易之以長；筋糜者，易之以壯；筋弱者，易之以強。使綿涯之身，立成鐵石」，並達到疏瀉肝氣的目的。
如健身氣功易筋經的「青龍探爪」，在左右探爪時，要求五指伸直分開，拇指、食指、無名指和小指內收；在起身握固時，要求從小指到食指依次卷屈動作，這可以刺激手三陰手三陽經的井穴，達到暢通經絡的目的。
健身氣功中手指練習的注意事項
一、要做針對性準備和放鬆練習
因為指間和掌指關節有相應的軟骨盤和韌帶，所以，我們在做手指練習前要做好充分的準備練習，尤其是心氣虛衰的人在進行手指練習前，更要注意做放鬆練習。
二、不能一味用力，注意鬆緊結合
緊就是在用力時要力達梢節，使之產生酸、脹、麻、熱的感覺，也就是中醫針灸原理中得氣的感覺，以加強對有關筋脈、經絡和穴位的刺激。松就是在手指沒有動作要求（如屈伸、組掌、成勾等）時，掌指要保持充分的放鬆，這樣有利於血液的通暢，預防過勞傷。
三、循序漸進，量力而行
因為指關節、掌指關節都有軟骨盤和相應的韌帶，如果用力過猛、過大，很容易導致氣血不暢，關節損傷。因此，在練習時不要用猛力、拙力，用力應逐漸增加，動作幅度要由小到大，而且要量力而行，避免受傷。
四、注意思想集中
中醫講「意到氣到，氣到血行，血行病不生」。因此，在做手指練習時，思想要集中在手指的部位和動作上，對於手指的動作順序、形式、方式和要求要細心體會，認真去做。這樣，可以加強局部的感覺和溫度，使氣血充盛。此外，這樣做還可以起到排除雜念，靜化大腦，放鬆精神，改善神經系統功能的作用。