《左傳·桓公二年》：「夫德，儉而有度，登降有數，文物以紀之，聲明以發之；以臨照百官，百官於是乎戒懼而不敢易紀律。」
隨著新中國的成立與發展，文物挖掘與文物保護工作再次被重視起來。改革開放後，豐富多彩的物質生活間接地促進了人們對於精神生活的關注與嚮往，但是，由於我們自己的文化產品競爭力弱，質量參差不齊，導致我國文娛市場被國外文化產品所佔據。要說最後一個沒有被國外文化產品所佔據的精神文化市場，就是文物參觀和古玩市場了。文物參觀有博物館和以歷史文化遺產的景區，這是正規渠道，也是最為大眾所接受和熟知的；古玩市場早年管制不嚴，除了明面上各種淘來的古玩，還有為了獲利鋌而走險去盜墓，倒賣墓中文物的盜墓賊。
早些年的大眾普遍受教育程度不高，知識面狹窄，在一些更為封閉的農村，人們只關心莊稼收成與溫飽，文物古玩這類詞更是聽都沒聽說過，更別說了解它們背後巨大的文化價值與經濟價值了。就有這樣一位老農，他撿到一個破碗當作菸灰缸用了3年，被收藏家發現，用2包煙就將它給買下了，最後這個破碗竟拍出180萬高價。
這位喜愛收藏古物的人名叫羅軍。有這樣愛好的人，不是大富大貴，就是手頭有點可以周轉的小錢，不可能是些收入微薄的小市民。羅軍是退休後才沉迷上收藏古物的，因此也結識了兩三擁有同樣愛好的好友。在那個年代，他們算是吃上時代紅利的那一批人。掌握信息的人掌握世界，甚至可以說你比別人快一分鐘掌握信息一個信息都可以決定成敗。這當然不是說羅軍他們可以掌握世界，只是說他們腦子裡關於古物知識比絕大多數普通人要多得多，信息的不對等可是大有文章可做的。
作為投機主義者，要時刻把握好信息，調動一切可以利用的價值。所以，羅軍和幾位好友經常會約著一起前往全國各地的鄉下，看看能不能利用信息落差，從農民那裡淘來好貨。
這天，朋友幾個人約羅軍前往江西忻州碰面。時值夏日，羅軍在鄉村的路上漫步，烈日炎炎，不一會兒便堅持不住了，於是便找到一位老農家討水喝。鄉村人淳樸，熱情的邀他坐進屋裡等著，這就去給他倒水。水端來後自然要和老農有的沒的聊兩句，表示一下感謝。期間，羅軍注意到老農桌子上的一個器皿，臉盆狀，碗口很淺，裡面還盛有老農平時抽菸的菸灰，看著像是用了很長時間的舊物，但又和普通的舊物有些不一樣，這件「菸灰缸」上有瓷釉，圍著一圈突出的小結，很是精美，和現代的「菸灰缸」構造和樣貌大相逕庭。
投機主義者敏銳的嗅覺告訴羅軍這「菸灰缸」背後一定是有點東西的，便開口向老農打聽「菸灰缸」的來歷。果然，據老農所說，這是自己三年前挖土鋤地無意間發現的，覺得可以廢物利用一下，便拿回家當了菸灰缸。羅軍心中大喜，憑著自己的經驗，判斷這「菸灰缸」八成是個古物，於是便心生買下這個「菸灰缸」的念頭。老農並不知道羅軍心中的小九九，更沒有料想到這個「菸灰缸」後來會有180萬的經濟價值。提出只要給他兩包煙便可以把這個「菸灰缸」拿走。於是，羅軍用四塊錢買了兩包煙作為交換，得來了一個價值不菲的古董。
為了驗證自己的猜測，羅軍回到家後便把「菸灰缸」拿到古董店鑑別，畢竟古董店老闆比自己這個半道出家的人要懂行的多。經過古董店老闆的鑑定，斷言這是宋代的文物——鼓釘洗。
鼓釘洗，系仿古銅器形制，不在文房四寶之列，但卻是古代文人伏案不可缺少的一件文具。墨筆用完自然需要清洗，它的作用就是盛水以供洗筆。具有很大的收藏價值，有很大的升值空間，可進行文物投資。
宋徽宗時期，在鈞窯和龍泉有所燒制，但沒有形成主流，流行過一段時間便不再燒制。但是在後世的金、元都有仿燒。到了清朝雍正七年，仿鈞窯出現了比較成功的仿燒，連造型都很相像。後世的仿燒雖不在少數，但真正屬於北宋官窯燒制的鼓釘洗依然屬於稀罕之物。《中國陶瓷史》中有提到「北宋官鈞鼓釘洗有銘文數字的共17件，其中銘文『一』的僅七件。」
當然這些都屬於後話了，螳螂捕蟬黃雀在後，古董店老闆當然不會告訴羅軍這些，只是證實了一下文物的真假，並沒有提及文物的實際價值。古董店老闆以六萬元買下了羅軍的鼓釘洗，在當時那個年代，六萬元確實也是個不小的數目了。後來，羅軍回到山西忻州，找到老農，把賣鼓釘洗的錢抽出來了六千元給了老農。
鼓釘洗在古董店被客人再次相中，古董店老闆售價三十萬，淨賺二十四萬！幾經易手，兩年後，這隻鼓釘洗的價值水漲船高，在香港的一場拍賣會上，拍出了180萬的高價！
古玩與古董交易在一定限制內是被法律所允許的。在文化發展史上具有重大價值的古物被稱作是「文物」，文物是不允許私人交易與販賣的。私人擁有的文物會被要求上交給國家。宋代之前的文物不允許拍賣，出土文物的交易現在的管制也很嚴格。
古董古玩本質上可以看作是一種投資品，隨著時間的流逝價值會越來越高，這也是商人們和古董收藏家們喜歡收藏古物的一個原因。其實，不單單是古物，藝術品也是他們的投資對象之一，比如歷史名家或者在當代聲名顯赫的畫家的作品，雕塑家的作品等等。換句話說，只要人類文明發展一天，只要金錢還作為一般等價物，只要市場經濟的形式還存在，這種古物和藝術品投資者就會一直存在。他們的收藏是人類文化發展過程中具象化的表現，可從中窺見古今，其經濟價值依附與文化價值。
參考資料：
《左傳·桓公二年》
《中國陶瓷史》