塞翁失馬的典故出自《淮南子》。《淮南子》又名《淮南鴻烈》、《劉安子》，是西漢時期淮南王劉安及其門客集體編寫的一部哲學著作。這部書的內容以道家思想為主，同時夾雜著先秦各家的學說，所以班固《漢書·藝文志》將之列為雜家類。清代《四庫全書總目》也將它歸入「雜家」，屬於子部。梁啓超評價說，「《淮南鴻烈》為西漢道家言之淵府，其書博大而和有條貫，漢人著述中第一流也。」胡適說，「道家集古代思想的大成，而淮南書又集道家的大成。」可謂評價極高。
塞翁失馬的故事說，有位擅長推測吉兇、掌握術數的人居住在靠近邊塞的地方，我們就姑且稱他為「塞翁」。一次，他的馬丟了，人們都來寬慰他。那老人卻說：「這未嘗不是一種福氣呢。」過了幾個月，那匹失馬帶著胡人的許多匹良駒回來了。人們又都前來祝賀他。那老人又說：「這也未嘗就不是一種災禍呢。」果然未過多久，他的兒子因為愛好騎馬，見到這麼多好馬，就像現在愛車的人遇到好車一樣，總喜歡試一試，結果從馬上掉下來摔斷了腿。人們又都前來慰問他。那老人說：「這也未嘗不是一件好事呢。」過了一年，胡人大舉入侵邊塞，健壯男子都被徵兵去作戰。邊塞附近的人，死亡眾多。惟有塞翁的兒子因為腿瘸的緣故免於徵戰，父子倆一同保全了性命。
《塞翁失馬》通過一個循環往復的極富戲劇性故事，闡述了禍與福的對立統一關係，揭示了「禍兮福所倚，福兮禍所伏」的道理。如果單從哲學角度去看，這則寓言啟發人們用發展的眼光辯證地去看問題：身處逆境不消沉，樹立「柳暗花明」的樂觀信念；身處順境不迷醉，保持「死於安樂」的憂患意識。在一定的條件下，好事和壞事是可以互相轉換的，壞事可以變成好事，好事也可以變成壞事。
「塞翁失馬」的故事在民間流傳了千百年。它告訴人們，無論遇到禍還是福，要調整自己的心態，要超越時間和空間去觀察問題，要考慮到事物有可能出現的極端變化。
【原文】
近塞上之人有善術者，馬無故亡而入胡。人皆吊之，其父曰：「此何遽（jù）不為福乎？」居數月，其馬將胡駿馬而歸。人皆賀之，其父曰：「此何遽不能為禍乎？」家富良馬，其子好騎，墮而折其髀。人皆吊之，其父曰：「此何遽不為福乎？」居一年，胡人大入塞，丁壯者引弦而戰。近塞之人，死者十九。此獨以跛之故，父子相保。故福之為禍，禍之為福，化不可極深不可測也。
往期回顧：
001「成語城」 圍魏救趙
002「成語城」 紙上談兵
003「成語城」 邯鄲學步
004「成語城」夜郎自大
005「成語城」精衛填海
006「成語城」緣木求魚
007「成語城」聲東擊西
008「成語城」為虎作倀
希望第十篇介紹哪個成語？請留言。