中年漢子李運剛，是大武口區潮湖村小有名氣的白玉蝸牛養殖專業戶，村民都稱他為「蝸牛司令」。
潮湖村的一個農家小院，院內樹木蔥蘢，滿眼蒼翠。院內大棚裡，一個個用空心磚壘起來的小窩整齊地排列其中，走近一看，裡面全是一隻只精心培育的白玉蝸牛，這些雞蛋一般大小的「小精靈」伸出白玉般透明的觸角悠閒地伸著懶腰。李運剛穿梭其間，給蝸牛噴水、餵食、清理糞便，忙碌的他額頭上布滿了細密的汗珠。
「當初是無意中接觸到這個項目，發現西北地區蝸牛養殖市場是空白的，我當時準備創業，就下定決心養殖蝸牛。後來經過系統地學習，發現蝸牛養殖投資較少、飼養簡單、養殖期短、繁殖迅速、發病率低，適合在家養殖，就引進了一部分蝸牛開始養殖了。」談到養殖蝸牛的初衷，李運剛笑著說，「我目前養了一萬多隻白玉蝸牛，一隻白玉蝸牛4個月就能長成40克左右的商品蝸牛，一公斤白玉蝸牛能賣15元左右，年收益20餘萬元。」
然而，在幾年前，李運剛的養殖基地卻是另一番模樣。承包土地、搭建大棚、引進白玉蝸牛……2018年8月，外出考察學習近一年的李運剛信心滿滿地開始創業之路。「一開始，我購買了4000隻白玉蝸牛。因為白玉蝸牛喜歡在陰暗潮溼、疏鬆多腐殖的環境中生活，所以，我按照學習的養殖經驗在大棚中加裝了暖氣，並不停地給大棚裡澆水。但由於西北地區氣候炎熱乾燥、溫差較大，地域性差異也大，外加經驗不足，7個月後，第一批試養的白玉蝸牛『全軍覆沒』，一下子損失了10多萬元。」李運剛回憶說。
問題出在哪了？難道本地就養不了蝸牛？看著一隻只死去的蝸牛，李運剛一籌莫展，他把自己關在蝸牛孵化室整整一周。「思路決定出路，別人能幹成的事我也能幹成。」不服輸的李運剛重振精神，又接著去全國各地學習借鑑養殖蝸牛的經驗。
2019年5月，李運剛把大棚重新修整，將地面鋪上草墊用於保溼，用空心磚和泡沫壘起小窩讓蝸牛有了自己的「家」。「學習一圈回來，我發現養白玉蝸牛要因地制宜。白玉蝸牛喜歡溼熱的環境，溼度要達到90%以上，且白玉蝸牛是散養模式，溫度和溼度很難掌控，我們根據本地氣候條件對大棚進行了改良。」李運剛說。
隨著大棚改造完成，李運剛再一次購買了6組1.2萬隻白玉蝸牛，他像照顧孩子一樣精心照顧著這些「小精靈」。「菜葉是蝸牛的最愛，我們就在大棚空餘的地方全部種上了蔬菜，每天採摘下來餵食一次。」
李運剛說著，順著蝸牛窩中間的通道，拿著青菜葉，掀開泡沫板，一片一片放到蝸牛窩內。只見一隻只蝸牛把身體伸出來，兩個觸角向四周伸出打探，探到新鮮菜葉後，爬到菜葉上，開始大快朵頤。
「蝸牛的飼料很容易得到，菜葉、水果皮、冬瓜，都是它們喜歡吃的，只要你掌握它們的生活習性，養殖起來就非常簡單。」對於如何科學養殖白玉蝸牛，李運剛講起自己的經驗頭頭是道。
對李運剛來說，他的致富秘訣並不神秘，就是勤奮和吃苦。經過兩年來的辛勤打拼，李運剛養的白玉蝸牛遠近聞名，遠銷北京、上海、廣東等地。「白玉蝸牛肉質肥嫩，營養豐富，高蛋白、低脂肪，膽固醇基本為零，含20多種胺基酸，深受消費者的青睞。」李運剛說。
今年，李運剛又嘗試以「公司+基地+農戶+研發」的模式，在白玉蝸牛的深加工上做文章。「目前我們已與華南農業大學、西北農林科技大學合作進行蝸牛原液研發萃取，可廣泛用於化工生物製藥、農業飼料、美容保健等領域。」
「一人富不算富，今年，我有了新的計劃，就是帶動潮湖村更多村民加入養殖蝸牛的隊伍中，共同走上致富增收的道路。」看著一排排長勢良好的白玉蝸牛，李運剛滿懷信心。