釣魚是一項古老的運動，這是不可置否的，最早記錄的是二千多年前的詩經，籊籊竹竿，以釣於淇，詩經成於春秋，而淇指的就是古黃河在河南淇山的一段支流，竹竿就不用多說，用白話文來解釋，就是用一根竹竿，在淇山淇河做釣；而在此之前，比如仰韶遺址、龍山遺址，就發現了骨制的魚鉤，而隨後的新石器時代文化遺址中，類似文物更是不少，而這類文化遺址，大多在內陸地區，可見淡水垂釣，在文字記載文明之前，就已經普及；
隨之可考證的，就是釣法的進化，從殷商時期，一直到唐朝，我們從文字中可知，一桿、一線、一漂、一鉤在唐朝之前都是標配，而到了宋朝，擬餌的出現，演化出了車盤釣，據說在元朝後期，隨著馬可波羅傳入歐羅巴，並衍生出路亞、磯釣、海釣等一系列釣法，一直到了現代，新的淡水釣法，如臺釣、歐釣等，也隨著漁具工藝一併衍生，並隨之流行，但是，釣魚領域中，有進化史的，可不僅僅只有釣法，光是魚線，就有著獨立的進化歷史。
在中國，當釣魚脫離捕魚的範疇，由求生技能轉為休閒運動後，釣魚就不再是平民和貧民的運動，無他，魚竿好找，魚線難得，比較便宜的魚線，是從植物麻中抽取，將麻漚爛之後，抽取麻絲，而古人早期的衣物、漁網都是通過這種方式製作；隨後，則發現蠶絲2~3股擰在一起，不僅長度可以保證，尤其是蠶絲不吸水，比較輕質，而且拉力也非常不錯，但是，綾羅綢緞都屬於高檔奢侈品，好蠶絲拿來製作魚線，簡直就是奢侈品中的奢侈行為。
隨後，宗教人士，尤其是道教人士發現，馬尾的長毛，拉力強，不吸水，延展性很好，不僅可以製作拂塵，用來製作弓弦、毛刷等都是上品，以唐朝來舉例，一柄拂塵，頂得上一個中等人家2~3個月的夥食費用，而其價格高昂的原因，就是主材都是用上好的馬尾長毛製作，據說只有三匹馬尾的長毛才能湊出一柄拂塵，而且還必須是戰馬的馬尾，那麼用馬尾來製作魚線，其成本之高，就可想而知，普通平民百姓別說用，想都不敢想的。
不僅僅在國內，在國外也是如此，比如被稱為魚中珍品的鮭魚，也就是俗稱的三文魚因為每年都會洄遊到淡水水域產卵，有很高的實用食用價值，因為這種海魚在洄遊淡水水域中，可以說歷盡千辛萬苦，所以警惕性十足，在沒有現代化工工藝魚線生產出來之前，除了用馬尾製作的魚線，用其他材料製作的魚線，根本就釣不上鮭魚，所以鮭魚價格高昂，不僅是因為鮭魚的季節性，更主要是因為，必須要用特別加工的馬尾才能垂釣，這些特殊性糅合在一起，就導致了鮭魚的高價位。
那麼除了以上這麼幾種價格奇高，不平民的材料，還有幾種特殊的材料，也一直活躍在釣魚領域中；如西班牙二枚貝，夏威夷巴烏庫修魯庫蜘蛛絲、海南的瓊麻絲，甚至是綠刺蛾的背筋，都曾廣泛地被應用在釣魚領域的魚線這一環節，隨著近代石化工藝的發展，魚線的尤其是美國的杜邦公司，發明出尼龍這一產物之後，尼龍纖維被廣泛應用於各個領域，而魚線，對我們釣魚人而言，就是最為革新的一種。
當然，每一樣事物，只要其流傳於世，必然就有其發展史，在這一點上，其實是有一個小細節值得討論的，目前史學家普遍認為，最早的魚線出自日本，日本將原產自中國的蠶絲，2~4股編在一起，稱為天蠶絲，供幕府、大名垂釣使用，但實際上，4700~5000年前，我國就有使用蠶絲的傳統和習慣，而這個時期，還沒有日本；更遑論，在殷商時期，就有文字記載，紂王喜釣，所以因此可以推論，人類最早使用釣線的民族，應該就是中國了。