內容整理自網絡；插圖：趙春秋山水作品
創作理念
當前中國山水畫創作普遍缺乏理念或思想。南朝宋畫家宗炳《畫山水序》認為創作最重要之思想為「以神法道」，強調以精神去探求對自然的感應，「萬趣融其神思」。只有實現物我的精神感應，才能體現「道」的本質，這便是一種典型的創作思想。重立神而不廢道，這對於山水畫家來說尤為重要，創作者的「神思」應該在「天人合一」的哲學觀念中找到合適的位置。「天人合一」是中國哲學的根本觀念，是中國山水畫創作的基本出發點，也是藝術家追求的最高境界。
山水畫之大是由於創作者與自然萬物是相通的，創作者個人性情變化萬千，與自然萬物相互感應，充滿生機。大自然將人引入變幻莫測的山水空間，創作者又將其對社會、生活、歷史和人生的感悟融入到自己的山水作品中，二者合而為一。晚清畫家虛谷道：「石即雲也，雲即雨也。」石為何為雲，雲又何為雨？簡直是禪機妙語。佛家云：「以心觀物，物無大小。」這裡的「以心觀物」，正是感性的直覺體驗，所謂「物無大小」，則是在直覺觀照中物我界限的泯滅與時空概念的消失，一切自本心生，全由心靈的直覺體驗去感受。可見，藝術家的「心」是很大的。古往今來，上下四方，乃至無盡虛空，皆可容於創作者的「心觀內照」之中。在山水畫創作過程之中，創作者首先應明確的是一個大的創作理念，將自身置於「觀照」的核心，沉思冥想，深入挖掘山水文化的內涵。
創作方法
有了創作理念，創作方法也很重要。比如說筆墨，中國畫很注重筆墨。而如何將筆墨化成有內涵的繪畫語言，卻是仁者見仁智者見智的問題。張仃主張「筆墨為底線」，吳冠中認為「筆墨等於零」，談論的角度、觀點雖不一樣，卻有利於我們更清晰地認識筆墨。對西方繪畫來說，筆墨、形式、線條等都是手段，是為內容服務的，一旦脫離了要表現的內容，它們便沒有任何價值。
中國畫的筆墨不單是手段，其本身就是內容和目的，具有獨特的審美意境。元代畫家王蒙，所畫山水生機勃勃，鬱茂蒼茫，如用西方繪畫理論分析，他的作品陽光燦爛、水分飽滿。而中國畫是通過皴擦點染，在一筆一墨中將筆墨本身的力度流露出來，在一點一畫中將韻律發出的生命呈現出來。中國畫的線，並不是單純的線條，它是建基於書法之上的線，是有情有意的線，有修養和內涵的線。書法為基礎，用筆很關鍵，筆墨除了情意和內涵之外，還離不開專業的訓練。紮實的訓練功夫，對於作畫進入更高的階段，是一個必經的磨礪。齊白石「衰年變法」，打下了幾十年的深厚功力，才能技進於道，最終爐火純青，臻於化境。專業訓練不只是用毛筆寫字和畫畫，而是要把握筆墨的內在屬性及其文化內涵，只有這樣才能達到筆墨與時代文化相併行的目的。
再比如說造型，中國畫其實也講造型。唐代張彥遠說，「夫象物必在於形似，形似須全其骨氣」，形似是作畫的基礎，畫山為山，畫水為水。但形似不是最終目的，形似的基礎上應更深一層，即表達出作品的內在精神，使其形神兼備，氣韻生動。山有四時，有動有靜，有虛有實，有血有肉，有表有裡，是一個整體，是活的。不僅要形似，還離不開「骨氣」，這才是中國畫講究的造型。骨是骨骼，氣是流動的生命。骨不是簡單的寫生，要先吃透結構，將結構變化為生動的形象後，才能落筆成形。元代畫家倪瓚說，「逸筆草草，不求形似」，後人對此有很大誤解。作畫不能形似，豈不是南轅北轍？「不求形似」不等於放棄形似，只是著眼點不在形似，而將形似寓於神似之中。石濤所說的「似與不似間」也是指在作品中注入更多的畫外功夫或人文修養，強調創作需要抒發性情，絲毫沒有否定「形似」。
學習傳統當深入洞察，取精存真。當下中國畫創作，對傳統山水畫造型方法存有偏見，更多注重形似多樣化，沒能在文化的高度上去理解造型的真正內涵，導致形式主義的僵化，處於一種平庸狀態。
認識生活
藝術家作品的優劣，不只取決於新穎的藝術形式和獨特的藝術語言，作品的內涵更多地表現在畫外之功，其中很重要的一個方面是對生活的認識力。讀萬卷書，行萬裡路，生活經驗在某種程度上決定著創作的內容。技法可以通過傳授、借鑑而得，而創作中的啟發，只能從生活中領悟。山水畫尤其如此，山水畫以自然景觀為描繪對象，這決定了山水畫家必須深入生活，師法造化。
歷代山水名家之所以可以創作出流芳百世的傑作，可以創造出非常貼切的表現技法，很重要的原因是他們注重貼近自然，深入生活，在感悟自然的過程中師法自然，進而產生精湛的思想。黃公望創作《富春山居圖》時，終日奔走於富春江兩岸，「袖攜紙筆，凡遇景物，輟即模記」。這件作品觀察、揣摩便費時三四年，然後動筆至完成又傾注了畫家三年心血，是畫家與富春山水交融的結晶。清代石濤講「搜盡其峰打草稿」，畫家應通過體驗生活來提高形式和語言的表現力，一方面要深入生活，從中尋找有益的素材，另一方面要積累人生經驗。多採素材，多觀事物，才能迸發靈感，創出奇妙之作。
有人認為人生經驗的積累是被動進行的，其實，創作本身就是生活，任何條件下的創作都存在著產生藝術靈感的可能，自然、山水、人生，皆可物化為水墨。當前山水畫處於一個轉型期，中國正從傳統走向現代，科技的發展向我們展現更多的宇宙空間，迫使山水畫進行新的變革。在這種環境下，有責任的藝術家都應該深入生活，不斷完善自己。只有這樣，才能為今後中國山水畫的發展找到新的空間。
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