一直以來，人類都不是一種喜歡孤獨的生物。從遙遠的史前時代開始，原始人類們就幻想無盡星空中有另一個世界，那裡雄壯瑰麗讓人敬畏。
到了古代，這種幻想被進一步的填充和完善，珍禽異獸、亭臺樓閣開始成為人們新的幻想之物，一篇篇動人的傳說也由此而生。不過，種種美好的幻想和描寫，並沒有改變人類對星空的嚮往和敬畏。
到了現代，發達的科技水平讓人類對世界有了新的認識，知道了自身在宇宙中是多麼的渺小和微不足道，同時也對未來發展產生了迷茫。
在這種複雜感情和實際需求的推動之下，人類迫切地想要在宇宙中找到「同伴」，以獲得許多問題的真正答案。
但讓人有些難以接受的是，尚未踏入宇宙前預先的那種「熱鬧」情景並不存在，宇宙波瀾壯闊的景象下難掩「死寂」的氛圍。
這種情況肯定是不正常的，因為宇宙138億年的歲月中孕育出了無數恆星系，只要每個恆星系孕育生命的概率不小於零，那麼在誇張的基數下生命的數量也會多到嚇人，宇宙中根本不可能如此「安靜」。
事實上，這也正是「費米悖論」的核心內容。為了解釋費米悖論，科學家們提出了不同的假說理論。誇張點的認為，人類當前處於外星文明設置的自然保護區內。貼近現實的則認為，人類當前所使用的通訊方式可能過於落後，就像在21世紀使用狼煙一樣。
又或者宇宙中誇張的距離尺度就像一道無法逾越的天塹，阻攔了文明與文明之間的交流。簡單來說就是，科技並不能徵服誇張的距離。
事實上，目前主流科學界確實認為距離是一切的阻礙。例如比鄰星是宇宙中距離太陽系最近的恆星，它距離我們大約4.2光年。
可能很多人不知道，比鄰星和半人馬座α雙星共同組成了一個三星系統，這個三星系統就是科幻小說《三體》中三體星的原型。
自從知道比鄰星的存在後，科學家們一直想知道它是否有行星。經過幾十年的觀察研究，歐洲南方天文臺終於在2016年8月在其附近發現了一顆行星。
這顆被命名為「比鄰星b（Proxima Centauri b ）」的行星質量和地球差不多，是一顆類地行星，公轉周期約11個地球日，距離母星約750萬千米。
可能許多人看到它距離母星750萬千米就認為它不可能擁有生命，但現實其實並非如此。雖然它距離母星非常近，要遠遠近於地球到太陽的距離，但比鄰星和太陽可不一樣，它只是一顆質量為太陽十分之一的M型紅矮星，表面溫度才2700多攝氏度。
因此，即便比鄰星b距離比鄰星很近，但它卻不會像水星那樣被母星烤乾，反而處於當前恆星系的宜居帶內，表面很可能有液態水留存。
從宏觀上看，「三體星系」不利於孕育生命的關鍵因素不在於過近的恆星距離，而主要在於比鄰星本身的活動上，比如經常性的耀斑爆發等等。
這頻繁的活動使得比鄰星b的輻射強度是地球的400多倍，就算它擁有大氣層，這些大氣層也會在幾十萬年內被破壞殆盡，從而對生命造成毀滅性的打擊。
但最近一項新的研究卻就此提出了截然不同的觀點。美國康奈爾大學科學家認為，即便是在如此高強度的輻射環境下，生命也完全有存活下來的可能，因為地球早期的輻射強度要比比鄰星b高得多，而生命依舊頑強的存活了下來，甚至演化出了人類這樣的智慧生物。
來自康奈爾大學卡爾·薩根研究所的兩位科學家麗莎·卡爾特內格（Lisa Kaltenegger）和傑克·奧馬利·詹姆斯（Jack O'Malley-James）研究了4顆距離地球最近的系外行星，分別是39光年外的TRAPPIST 1e和LHS 1140b、11光年外的Ross-128b以及4.2光年外的比鄰星b。
這4顆系外行星的特點都是圍繞著紅矮星運行，這使得它們遭受的輻射強度很高。雖然科學家們並不了解它們表面具體的環境狀況，但是仍可以用計算機進行可能的大氣模擬，並將模擬結果和地球進行對比。
結果顯示，這幾顆系外行星雖然每時每刻都遭受著恆星風的侵襲，但紫外線的強度還是沒有39億年前的地球高。所以研究人員指出，行星表面的輻射強度並不能成為紅矮星附近生命可能性的限制條件。
基於此結論，包括比鄰星b在內的幾顆系外行星上，其實不排除有生命甚至有類似人類這樣的智慧文明的存在。
但正如上文所說的那樣，距離可能是宇宙文明之間交流的最大阻礙。雖然從天文學尺度來看幾光年的距離幾乎可以忽略不計，但就是這可以忽略不計的距離，可能一個文明窮其一生也無法跨越，最後只能默默地消亡於母星。
當然了，倘若距離不是文明之間交流的最大阻礙，那麼人類就要小心了，因為比鄰星b就在地球的「後院」，如果那裡真的有智慧文明的存在，對於人類來說可能並不完全是一個好消息。