1127年，金朝一路高歌勇進，攻取北宋首都東京，宋徽宗和宋欽帝被俘走，除二帝外還有大量趙氏皇族、後宮嬪妃與貴卿、朝臣等共三千餘人被帶走，東京城中公私積蓄為之一空，此事件史稱「靖康之恥」。
「靖康之恥」是後朝的警鐘，沒有哪個朝代想要步入北宋的後塵，因此農民起義軍攻入京城時，明朝末代皇帝崇禎皇帝誓不投降，後砍死嬪妃、公主數人，皇宮之中宮女和宦官也是自殺的自殺，逃命的逃命，崇禎皇帝最後也是自縊於煤山。
清朝初期八旗也都是梟雄，他們又怎麼會想到200年後，清末的處境竟是如此這般，雖然皇室的結局要比北宋好，那也是割地賠款換來的，清末留下的恥辱也讓後世無法忘懷，留下「不忘恥辱，振興中華」的口號。
葉名琛，於1807年出身在一個書香門第的家庭，從小十分聰慧，以詩文鳴一時，不到18歲就考取了貢生，26歲考取進士，在38歲時被提升為廣東巡撫，官至兩廣總督，體仁閣大學士。
在鹹豐帝年間，葉名琛是唯一長期擔任督撫而不斷被加封的地方大吏，他深諳為官之道，清楚自己之所以能夠官運亨通，是因為建立在暴亂者的鮮血上，即使在1856年10月以來英法聯軍屢屢攻擊廣州，葉名琛向鹹豐帝奏報的還是一份份「剿匪」戰報。
當時葉名琛也巧妙運用間諜戰、貿易戰以及襲擾戰等並沒有讓英國人佔到優勢，不過朝廷得知葉名琛是與英國人交戰後，就讓葉名琛去與英國人談判，結果導致葉名琛陷入了無兵可用、沒錢可花的處境，並且遭到了漢奸的出賣。
巡撫柏貴和廣州將軍同敵方勾結，因此英軍輕易佔領了廣州，1858年1月，葉名琛被英國俘虜，而待在英國軍艦「無畏號」的48天裡，葉名琛並沒有受到虐待，他也自詡是「海上蘇武」，之後他被解往印度的加爾各答。
當時葉名琛被俘，並沒有選擇自殺，是因為他想藉此與英國君主求和談判，但葉名琛並沒有如願見到英國君王，後來他明白自己不可能有機會晉見英國君王，於是決定絕食，1859年4月，葉名琛去世，生前留下一句：「辜負皇上天恩，死不瞑目。」
在葉名琛最後的歲月裡，他的日子並不好過，英國雖然沒有對他動粗，但卻狠狠的羞辱了葉名琛，將其被關在鐵籠四處展覽，旁邊甚至有他的介紹。
而鹹豐帝得知葉名琛被俘後，並沒有打算營救葉名琛，罷免了葉名琛的一切職務，並派人通知英方葉名琛只是一介草民和罪人。
很多人了解葉名琛是「六不」，即不戰、不和、不守，不死、不降、不走。當年英軍攻進來時，葉名琛特意佔卜過，認為十五日無事，因此表現得很鎮定，不戰、不和、不守，當然也做了些許防禦英軍的準備，但這點準備並沒有抵住英軍的腳步。
十五日後城卻被攻破了，葉名琛既沒有自殺，沒有投降，也沒有逃跑，被俘後葉名琛認為自己還是能夠保住名節，但事與願違，最後他含恨客死他鄉，讓人唏噓。
他是清朝總督，被英國人帶到印度，關在鐵籠四處展覽，後絕食而亡