祖母綠(Emerald)是綠柱石家族中一名最漂亮的成員,顏色濃綠青翠,綠色之美無與倫比,且色彩穩定,不受光和熱的影響,被認為是世界四大寶石之一。
祖母綠特有的「祖母綠色」(Emerald Green)是種特殊迷人的顏色,其顏色濃綠又柔和,並呈現絨感,有如翠羽一樣,在陽光照射下,會發出明豔的綠光,給人以生機盎然之感。這一顏色代表每當春天來臨時,大自然的美景和許諾的標記。自古深受人們的喜愛。祖母綠是五月的生辰石,寓意「幸運、幸福、健康、平安、財富」。
祖母綠是綠柱石家族身價最高和最珍貴的寶石,它之所以高貴罕有和美豔,是因為體中含有「鉻」與釩等元素的致色劑。漂亮而價高的祖母綠要求高的透明度,但是祖母綠中內含物特別多又明顯,稱之為「空中花園」,這本是美中不足的,然而這些內含物現在已成為祖母綠的特色,它不僅不算瑕疵,反而是天然祖母綠最佳的證明。晶體中內含物的外觀是鑑別其身份、來歷和出處的最好依據。天然祖母綠產地比較多,優質的祖母綠產自哥倫比亞、尚比亞和巴西。
哥倫比亞是世界優質祖母綠第一生產大國,祖母綠顏色呈透明翠綠色、淡翠綠色,並略帶藍色調,色澤鮮豔純正。肉眼可見寶石中含有一些反白光的癒合裂隙面和白色方解石或黑色炭質包裹體。用20倍放大鏡觀察可以見到鋸齒形「氣泡—結晶體—液體」三相內含物。這種三相共存的內含物只有哥倫比亞出產的祖母綠有。
祖母綠呈深綠色、黃綠色,色澤較暗淡,透明度較差,屬於低檔祖母綠。肉眼或20倍放大鏡下可見寶石中含有白色雲朵狀方解石、納長石包裹體、黑色片狀黑雲母和粒狀磁鐵礦包裹體,以及層狀展布的乳滴狀「氣—液」包裹體。
尚比亞是世界第二生產大國,產出祖母綠呈綠色、藍綠色和暗綠色,顏色鮮豔,但是略帶灰色調純。肉眼或20倍放大鏡下可見寶石中含有片狀黑雲母或柱狀角閃石質包裹體。
可依四項標準
一、顏色:以綠色帶藍的顏色為佳,綠色帶灰者質量較差。
二、透明度:以清澈明亮、晶瑩通透者為佳品,半透明者屬普通品。
純淨度:祖母綠的內部常有一些內含物的存在,如純淨者,為罕見的上品。價格低的祖母綠主要是因其淨度不好。
同時,天然的祖母綠或多或少都有雜質,而人造的祖母綠非常純淨,即使有人造包體也與天然祖母綠的包體有明顯區別。
三、切工:規範的切工稱為祖母綠型,能夠把寶石的光澤完全徹底地反射出來。
四、重量:一般祖母綠的晶體不大,經切磨後,質量極優,重量在2克拉以上者,已屬罕見,如重量在5克拉以上更是難得的珍品了。