之前有人說，如果想要將體重降低1磅（約0.9斤）需要自身消耗3500的卡路裡。這種說法已經在科學文獻上記載了60多年，然而這種說法是準確的規則嗎？
這種說法可以追溯到1958年，當時醫學博士Max Washnofsky寫了一篇文章在美國臨床營養雜誌上發布，結論是「3500卡路裡是一磅體重減少的卡路裡值」。
將3500卡路裡拆分，保持每天消耗卡路裡的量比攝入卡路裡的量多500，那麼一星期人就會減少1磅，這就是你聽說的一個月健康減肥4-5磅（3.6-4.5斤）的說法。
看上去這很合乎邏輯，甚至是可行的，所以3500卡路裡的規則被堅持了下來，並獲得了成功。如今，很多傳統的減肥計劃仍然宣揚每天減少攝入500卡路裡的方法。
當過於簡單化時，減肥可以歸結為需要的卡路裡少於消耗的卡路裡，但是這種方法從長遠來看是行不通的。
如果將1磅的肉在實驗室燃燒，那麼3500卡路裡的規則是準確的。但是人體並不是一個實驗室，減肥並不存在於真空中。相反身體是一個有機整體，對卡路裡的變化有許多反應。
當你改變飲食習慣，幾乎所有與飲食相關聯的反應都會隨之改變。每天減少500卡路裡的攝入起初對於身體的代謝影響並不大，但是隨著時間的推移，差異會顯著增加，在12個月的時間裡，產生的減肥效果僅為預期的50%。
500卡路裡法則最大的缺陷是它假設體重的下降會隨著時間的推移以線性的方式持續下去。這不是身體的反應方式。身體是一個動態系統，系統某一部分的變化也會導致其他部分的變化。
現實情況是怎樣的呢？Hall做了一個實驗，在一項新的減肥計劃的第一年，大多數人的體重將比3500卡路裡規則預測的減少一半。換句話說，在12個月的時間裡，普通人可能會減掉24磅左右（約22斤），而不是48磅左右（約44斤）。這種估計在很大程度上取決於人有很大的體重可減。
每個人體重的下降是程度是可變的，一般人在前幾個月減重量最大，一旦人變瘦了，體重下降也會隨之變難，這是我們身體的生存機制。有證據表明，最好的減肥計劃是你可以長期堅持的，它往往限制較少。
人在減肥的時候，重要的不是計算卡路裡。因為體重有時會與食物和鍛鍊產生不健康的關係。如果你需要，可以通過智能手錶，或者其他卡路裡追蹤器去了解。當你有規律的奔跑，並給你的盤子填滿新鮮健康的食物，你知道你在做正確的事情來保持身體健康，不需要在意你的體重。