蛇、罪和肉體在聖經中並不是正面的用辭。
然而，主耶穌曾將自己比作『銅蛇』，（約三14，）
使徒保羅也曾說基督在『罪之肉體的樣式』裡為神所差。(羅八3。 )
這兩個用辭與基督的救贖有極大的關係，
我們需要對此有正確的認識，才不至錯解真理。
在約翰一章二十九節，施浸者約翰看見耶穌向他走來，就說，『看哪，神的羔羊，除去世人之罪的！』在此，基督應驗了羔羊的預表，祂是那真正能除去世人之罪的贖罪祭與贖愆祭。然而，在三章十四節主耶穌說，『摩西在曠野怎樣舉蛇，人子也必照樣被舉起來。』在這一節，基督將自己比作摩西在曠野舉起的銅蛇。
這樣說來，不僅羔羊是基督的預表，銅蛇也是基督的預表，而這個預表有甚麼意義？實際上，這個預表與基督在『罪之肉體的樣式』裡來成功救贖有極大的關係。
銅蛇
在民數記二十一章，我們看見摩西在曠野所舉起的，並不是一條有毒的真蛇，而是一條銅蛇。（4~9。）當時摩西帶領以色列人出埃及到曠野，神的百姓在路上心中煩躁，就毀謗神和摩西。於是，神打發火蛇進入百姓中間，咬死了許多人。以色列百姓就求摩西為他們禱告，叫這些蛇離開他們。摩西為他們禱告，神就對摩西說，『你製造一條火蛇，掛在杆上；凡被咬的，一看這蛇，就必得活。』( 8。)摩西便製造了一條銅蛇，掛在杆上；蛇若咬了甚麼人，那人一望這銅蛇就活丁。（9。）這銅蛇預表基督，而在預表裡，銅表徵審判。
當以色列入被火蛇所咬時，他們在神眼中就像蛇一樣。他們是屬於蛇的，且有蛇的性情。然而，那條銅蛇只有蛇的形狀，卻沒有蛇的性情與毒素。所以，銅蛇能作基督的預表。銅蛇被掛在杆子上，這杆子表徵十字架。在曠野裡有一條銅蛇掛在杆子上，這預表基督在十字架上頂替了神的子民。被蛇咬而有了蛇性的以色列人，本該受神的審判而死；然而因著神的救法，那只有蛇形而無蛇毒的銅蛇被舉於杆上，就成了他們的代替，受了神的審判。
實際上，當人類的始祖亞當受了蛇的引誘，接受蛇的題議時，亞當就已經被蛇所咬，蛇的毒素已經進到亞當宮裡面，也進到全人類裡面。所以，我們都已經成了蛇，裡面部有蛇的毒性。為這緣故，基督成為那被舉起的銅蛇，乃是代替我們這些有蛇性情的人受神審判，並對付我們裡面撒但那古蛇的性情。因此，掛在杆子上的銅蛇乃是預表贖罪祭，不是為要擔當我們外面犯罪的行為，而是要對付我們裡面墮落性情裡的罪。
基督在罪之肉體的樣式裡
話成了肉體
約翰一章十四節說，『話成了肉體。』這裡不是說，話成了『人』，乃是說，話成了『肉體』。這話就是神的兒子，當祂來到世上成為人時，人已經變得老舊，成了肉體。在聖經裡，尤其在新約，肉體是指墮落的人。聖經告訴我們神創造的是人，並不是肉體。創世記一章，神創造人以後，祂『看一切所造的都甚好』，（31。）這指明神所造的人甚好。但是到了三章，神所造的人受了古蛇的引誘而墮落，進而成了敗壞的肉體。(六3。 )羅馬三章二十節說，凡屬肉體的人，都不能本於行律法在神面前得稱義。在挪亞的時代，神使洪水臨到全地，就是因為人已經成了肉體，所以神要將人除滅。（創六7。）然而，神的兒子竟成了肉體；神所造的人和肉體有很大的不同；肉體是指已經墮落有罪的人。難道神的兒子成了一個墮落的人麼？
罪之肉體的樣式
肉體既是指墮落的人，那麼耶穌這位神的兒子所成的肉體有什麼不同呢？羅馬八章三節說，『律法因肉體而軟弱，有所不能的，神，既在罪之肉體的樣式裡，並為著罪，差來了自己的兒子，就在肉體中定罪。』這節說神差遣自己的兒子，乃是在罪之肉體的樣式裡來。在這裡保羅用了『罪之肉體的樣式』一辭，在這辭裡有三個重點：罪、肉體、樣式。若是保羅說，神差遣祂的兒子在人的樣式裡來，就不難領會。但保羅卻特別說到，神是差遣祂的兒子在罪之肉體的樣式裡來。
這與前面所說之銅蛇的預表有關，那古蛇是在我們的肉體裡，基督成為肉體，而撒但那條蛇是與肉體有關聯。所以在神眼中，基督的肉體釘在十字架上時，就像一條蛇，但祂只有蛇的形狀、樣式，卻沒有蛇那有毒、有罪的性情。基督在蛇的形狀裡，就等於說，祂在罪之肉體的樣式裡。
我們若說基督成為肉體，而在祂的肉體裡有撒但，這是異端。然而，說基督成為肉體，而在肉體（不是基督的肉體）裡有撒但，這是正確的。我們要明白真理，必須向律師學習。他們在言語中使用許多修飾語，並且非常小心、謹慎、詳盡。例如聖經說，話成了肉體，這意思不是說，話成了有罪的東西。聖經把基督比作一條蛇，但這並不是說基督是有毒性的。保羅說，神在罪之肉體的樣式裡，差來了自己的兒子。並且約翰三章十四節的蛇，按民數記二十三章的預表乃是一條銅蛇，只有蛇的形狀、樣式，並沒有毒性。肉體是指墮落的人，是有罪的；但神的兒子基督成為一個人，在罪之肉體的樣式裡，卻是沒有罪的。「參林後五21。」祂是在墮落之人的樣式裡，但祂沒有墮落之人的墮落性情。當祂成為肉體，乃是成為舊造的一部分，因為肉體是舊造的一部分。
我們必須領會，神的仇敵撒但借著人的墮落，進到人墮落的肉體裡。在人墮落的肉體裡有撒但，隨著撒但有撒但的體系，就是世界。基督以人的身分在十字架上受死，乃是在墮落肉體的樣式裡。因此，祂借著在肉體裡受死，就毀壞了魔鬼，撒但，（來二14，）並且審判了世界。（約十二31~33。）
撒但是罪，乃是在肉體裡
羅馬七章給我們看見，撒但和罪如何是在墮落之人的肉體裡。這一章說罪在人的肉體裡，而這個罪是人位化的，罪能誘騙並殺害人，（11，）能住在人裡面，叫人作違反他們意願的事。（17，20。）罪相當活躍，（9，）也極其主動；因此，罪必定是撒但那惡者的邪惡性情，居住、活動、並作工在墮落的人類裡面。羅馬七章的罪是一個人位。這個人位乃是罪的根源和起源。這罪，就是撒但，甚至在我們得救以後，仍然留在我們的肉體裡生活、作工並行動。罪在我們的肉體裡是一個人位，就如神聖的生命在我們的靈裡是一個人位一樣。這位作我們生命的人位乃是基督，在我們的靈裡：而撒但是罪，在我們的肉體裡。若是我們得救的人不防備，不儆醒禱告，這惡者就能鼓動我們作罪惡的事。在我們的肉體裡有情慾，（加五16，）這情慾在我們肉體裡是與撒但相聯的。
基督使自己與有罪的肉體聯合，卻沒有罪
我們已經說過，基督成了肉體，（約一14，）而在墮落之人的肉體（不是基督的肉體）裡有撒但這人位化的罪，但基督卻是沒有罪的，有些人對此無法了解。我們需要清楚，當主耶穌這神的話成了肉體時，祂不是由屬人的父親所生，乃是由聖靈成孕，由屬人的母親所生。（太一18。）我們的肉體是有罪的肉體，因為這肉體屬乎男性連著女性。但耶穌的肉體不屬乎男性，只屬乎女性；因此，祂的肉體不是有罪的。我們的肉體不僅是肉體，更是有罪的肉體：但基督的肉體不是有罪的肉體。耶穌的肉體的確與有罪的肉體聯合；然而，如左圖所指明，罪的元素是在肉體範圍的虛線以下，並不在虛線以上。在肉體範圍的虛線以下有撒但，但在肉體範圍的虛線以上有神。
上頁附圖顯示耶穌的肉體與墮落之人的肉體這兩個範圍聯合在一起，而以虛線分開。既然神在虛線以上的範圍內，罪就無法穿透這條線，因為神對仇敵撒但來說是太強了。撒但被限制在虛線以下的範圍內。在福音書，我們看見那靈甚至引導耶穌到曠野裡受魔鬼的試誘。祂禁食四十晝夜以後，三次受魔鬼的試誘。（太四1~11。）撒但一試再試，要進入耶穌的肉體裡，但他無法得逞。
因此，肉體有兩部分，主要的部分是有罪的，小的部分是沒有罪的。在大的部分裡有撒但，在小的部分裡有神。在耶穌一生的三十三年半裡，撒但一直爭戰，要通過邊界線，進入耶穌的肉體裡。然而，他絕無法通過，因為神比他強，始終抵擋他。話成了肉體時，神使自己與肉體聯合。然後基督上了十字架，借著把死注入肉體裡，就把整個肉體範圍置於死地，包含撒但和罪在內。當耶穌把祂的肉體帶到十字架上時，就把在肉體裡的撒但和罪帶到十字架上，並且把死注入包含撒但和罪的肉體裡，就是祂已經與之聯合的肉體裡。基督已經在十字架上將古蛇撒但釘死了，撒但無法拒絕死。希伯來二章十四節說，耶穌在十字架上的死廢除了那掌死權的魔鬼。這奇妙、美妙、包羅萬有、得勝的死，消殺了有撒但和罪住著的肉體。
基督作為銅蛇所完成之救贖的功效
基督替我們成為罪
基督作為銅蛇，在罪之肉體的樣式裡而來，乃是預表基督替我們這些墮落有罪的人成為罪，但祂並非是有罪的。正如林後五章二十一節所說，『神使那不知罪的（基督）替我們成為罪。』主耶穌被釘在十字架上的末三個小時，從正午十二點到下午三點，（太二七45，）乃是為我們這些在肉體中的罪人代死，那時神使祂替我們成為罪，受神的審判，好救我們出死人生。就像當日的以色列人被火蛇所咬，而神要摩西作一銅蛇掛在杆子上，銅蛇就是代替被蛇毒所害的以色列人，受神的審判。
基督只有罪之肉體的形狀而無罪的毒素
銅蛇有蛇的形狀，卻沒有蛇的毒素；這完全預表了基督在罪之肉體的形狀、樣式裡而來，（羅八3，）作我們的代替。肉體是屬於罪的，但基督竟然成了肉體。然而，祂只有肉體的樣式，沒有肉體的罪。（來四15。）就外形說，祂與有罪的人一樣，但在祂裡面卻沒有罪的性情。正如銅蛇有蛇的形狀、樣式，卻沒有蛇毒。這樣一位不知罪的基督，才能為我們這些為罪所害的罪人，擔當神的審判，並且對付了那毒害人的撒但。
基督借著在肉體中的釘死，定罪了罪
基督為我們成為肉體，在肉體中為我們有罪性的人受了神的審判。在祂被釘死時，神使祂這不知罪的替我們成為罪。（林後五21。）藉此，神就定罪了肉體中的罪，為我們審判了罪，解決了我們性情中的罪，及其所屬的罪性。（羅八3下。）結果就叫我們借著信入祂而得到永遠的生命。（約三15。）如同中了蛇毒的以色列入，借仰望杆子上的銅蛇就必活；我們的罪被除去，我們的蛇性受到對付，撒但也茌我們裡面被廢除，我們便得到了神的生命。
基督在肉體中的釘死完成永遠的救贖
耶穌成為肉體，在十字架上受死，提供了我們在救贖中得蒙赦免所需要的人血。但祂若僅僅是人來受死，祂受死的功效就不會是永遠的。耶穌之死的功效是永遠的，因為祂也是神，祂在空間和時間上都不受限制。祂的人性使祂有有資終格為我們受死，而祂的神性保證祂的死有永遠的功效。在這死裡，罪被定罪了，撒但被廢除了，世界受審判了，並且人連同罪的肉體也被釘死了。這是一個奧秘、超絕、奇妙、得勝的死。基督在肉體裡的死，乃是我們一個大的基業，是新約中一個大的遺贈。
願主使我們對基督作為銅蛇，以及祂在罪之肉體的樣式裡所完成的救贖，有清楚並正確的認識，使我們能看見基督是我們贖罪祭的實際，祂代替我們受死，並且借著祂的死廢除了撒但，如今我們可以享受祂為我們所完成永遠的救贖。
參讀：神新約的經綸，第三章；民數記生命讀經，第三十一篇；約翰著作中帳幕和祭物的應瞼，第三十一篇；真理課程三級，第三十一一課。