明後期嘉靖朝(公元1522一1566年）的青花瓷，在制瓷史上取得令人矚目的成就。它以色調鮮美濃豔，器形粗獷，燒造數量之多，在陶瓷工藝史上出現了一個令人矚目的時代。
嘉靖青花瓷出現工藝發展的主要原因：明代中後期商品經濟發展；民窯與官窯並進，民窯技術活躍；國外市場的需要；朝廷徵瓷量大增，御窯廠將部分瓷器分派民窯，開展「官搭民燒」，官窯和民窯互相促進和創新技術。
一、嘉靖官窯青花瓷的特徵
青花用料——在總結弘治、正德青花用料的經驗基礎上，主要使用三種青料:「平等青」、「石子青，和「回青」，其中以「回青」為主，並將「回青」參人「石子青」。形成嘉靖青花「幽菁」的獨特風格。以濃烈見長，並且在濃色中很少出現鐵鏽斑點，在濃重中而泛紫，更為嘉靖時典型的上乘顏色。
青花瓷釉與造型——嘉靖官窯器的小器物製作精良；而大器物胎質不如前朝，多粗糙，接痕明顯，胎壁趨向厚重。小型器物底足，接痕都打磨光致；大型器物底足修整不工整並有跳刀現象。
嘉靖胎釉為明代瓷釉中最厚。釉面較厚之處閃有鴨蛋青色，在腳下和足底處更為明顯，這種釉也叫「亮青釉」。仿製品無此效果，只能出現閃黃色，或桔皮紋。這是鑑定嘉靖胎釉真、偽的重要標誌。
嘉靖朝瓷器的造型，主要以凝重風格為主，大器增多，如大盆、海碗、大龍缸等。由於受宗教的影響，具有時代風格，如葫蘆瓶始於正德，嘉靖盛行。此外還有天圓地方瓶、多楞瓶、四方瓶、八方瓶等。壺的品種也增多，如有高把高流壺。酒杯出現細薄，玲瓏剔透。塑像有諸多神仙、文昌、壽星等。塑像在工藝上不僅以手塑為主，而且還用壓印模子，或手塑與印模二者結合。
嘉靖青花紋飾——紋飾多為雙勾平塗，好的填色講究，不流向外在輪麻線內，工藝差者有外流現象。畫風瀟灑自然，多寫意。此外受時代精神的影響，特別是嘉靖皇帝本人祟尚道教，瓷器上也相應的反映有關道教的內容，如八仙、八寶、八卦、如意、老子講經、靈芝捧八卦、纏枝蓮託八卦，以及雲鶴等圖案。在紋飾上也表現出追求「吉祥祈福」等吉祥物的畫面，如靈芝、瑞獸祥麟、福壽康寧、壽山福海以及團壽或「福」字等。至於龍紋更趨向纖弱。明代青花畫風的演變規律，一般發展為從繁瑣到疏朗，再由琉朗向繁瑣發展。嘉靖時的畫面已趨向富麗繁縟，畫筆雖清麗，但軟弱，更缺乏層次感。
嘉靖款識特徵:嘉靖朝由於長達四十五年，所以字體非一人所寫，這樣就出現了有書寫款也有刻劃款；有「大明嘉靖年制」六字二行楷書雙圈或兩框款，也有「嘉靖年制」四字款。一般書法剛勁有力，如竹刀。嘉靖前期具有弘治、正德遺風，字體清秀工整；中期逐漸向粗筆劃發展，但比後期為細；後期粗獷，用色也濃厚，蒼勁中藏秀逸，缺少前期的細膩圓滑。
在字體上，「靖」字「立」旁寫得高，仿者「立」「青」對稱、且無力；「立」旁中的兩點，真器寫成豎直，呈垂直狀，仿者無此特點。從整體觀察，「大」「嘉」「靖」「制」這四個字較大，「明」「年」二字略細。
二、嘉靖民窯青花瓷特徵
胎體與造型——嘉靖民窯制瓷胎體細良，體壁薄。釉質有的透明光亮，釉色呈灰青。有的因含微小氣泡而乳濁狀，釉色呈卵白色，也有因燒制原因而呈炒米黃色。
在形制上，出現了四方罐、瓜楞方罐等造型獨特的器物。有一種深腹、侈口、鈴擋式的薄胎小盅是當時的流行器物。生產較多的是大罐、大盤等大件器物，但製作粗糙，不注意修胎。圓器多有翹稜，夾扁狀，底心下凹。圓器圈足內斂，薄胎小件器物圈足則矮窄而修磨圓熟。
民窯青花的紋飾與款識——裝飾紋用雙勾分水畫法。雙勾較少圓潤流利的筆劃，線條細硬，有冷峻之感。亦見有較粗線條單筆勾勒的畫法。
在裝飾紋樣上，帶有道教色彩的內容較為普遍，常見的有鐵拐李煉丹圖，八仙朝聖圖、雲鶴、仙鶴、麋鹿、萬壽藤、卍字雲、靈芝、八卦、螭、飛龍、乳虎等。此外以花捧吉語、鯉魚跳水、欄杆樹石、劉海戲金蟾、蜻蜓、魚藻等紋較常見。在寫實紋樣中，有一些紋樣富有時代特徵，如：青花的花卉葉子較小，葉脈密，形同西瓜籽。有些葉脈畫成密密的平行橫線。牡丹、芍藥、菊花的葉片似鵝掌狀。鋸齒狀葉，葉邊齒以細弧線連成。纏枝蓮的卷葉呈級動的彩帶形。牡丹花的花瓣邊沿用小弧線連接而成，瓣內密勻莖線，似芍藥、芙蓉畫法。靈芝「菌傘」上畫網格。嬰戲圖上的小孩後腦大，穿深色衣服，有的頭上畫三撮小發。其他還有纏枝或折枝的並蒂菊、並蒂牡丹和並蒂蓮。
自嘉靖開始，青花器上的題字驟增，除帝王年號本款外還有寄託款、吉語佳句等。民窯青花器上的年號有「大明嘉靖年制」和「大明嘉靖年造」、「嘉靖年制」等三種。款字外有青花單線或雙線圈，有的無圈線邊欄。此外，還可見「大明年造」，單圈、雙圈、窗格式花押等記號。
嘉靖民窯青花上的吉語佳句有：草字「福」、「壽」，行書「善」、「狀元及第」，楷書「長命富貴」、「萬福攸同」、「萬福長春」、「長春佳器」、「富貴佳器」、「福壽康寧」、「天下太平」、「太平」、「正」、「貴」、「長春」等。此外，嘉靖民窯青花題寄託款的為數相當多。書宣德款的以青花雙重圈內「大明宣德年制」和「宣德年制」兩種最為常見，其他還有些無圈線邊欄。寄託成化款的為「大明成化年制」六字，款字外有青花單圈、雙圈和雙線長方邊欄等三種。反之，以後天啟、崇禎朝有不少瓷題嘉靖款，一般為「大明嘉靖年造」六字，以天啟居多。
所謂「寄託款」是指在器品中製造時，本應書寫本朝年號，但為了好古或其它原因不寫本朝年號，卻書寫前朝年號。我們將這種情況稱之為「寄託年號款」簡稱「寄託款」。如上述嘉靖朝民窯制瓷，卻書寫「宣德年制」。
用「寄託款」最早開始於明正德，以後嘉靖、萬曆、天啟、祟禎各朝均有，以天啟朝用「寄託款」最多，所以鑑定瓷品時要多加注意。寄託款在書法形式上有兩種，一種是完全仿前朝字體；二是信手書寫，一般以後者為多，民窯器書寫更較草率。
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