當今世界國土面積最大的國家，非北方的俄羅斯莫屬，近1710萬平方公裡的土地，讓其成功摘得「世界最大國家」桂冠，雖是如此，但相較它巔峰狀態時，此時的面積已經算「瘦小」了。
據統計，1917年的蘇聯統治著2240萬平方公裡的土地，如一頭雄踞亞歐大陸北方的暴熊，震懾整個世界島，並影響著國際格局的走向。
很少有人知道，這個龐然大物最開始不過是個寄人籬下，佔地20餘萬平方公裡的小公國，而讓人感到不可思議的是，不到四百年的時間，它就從一個小小公國，變為了一個橫跨亞歐大陸的強大帝國，其威勢在當時少有國家能匹敵。吳佩孚曾說：
「俄國國徽為猛鷲，不顧一切而欲攫取他人之國。」——《麻辣近代史1905-1928》
是什麼原因，會讓一個小公國如此瘋狂的擴張自己領土呢？
俄羅斯最開始只是東歐的一個柔弱小國，這個小國從誕生之初就寄人籬下，它由弗拉基米爾大公國分封而成，由於它位於奧卡河的支流莫斯科河畔，本身具有得天獨厚的歷史自然條件，經過百年發展，在13世紀，它已經是各俄羅斯中擁有顯著地位的國家——莫斯科公國。
但是這個新崛起的小國並沒有迎來它的春天，此後百年中，它一直活在蒙古汗國的陰影之下，面對來去如風的蒙古鐵騎，莫斯科公國除了乖乖納貢外別無他法。
直到1480年，莫斯科出現一位偉人——莫斯科大公伊凡三世，他率領斯拉夫人推翻了金帳汗國，結束了數百年俯首稱臣的屈辱統治，莫斯科從此獲得獨立。但金帳汗國被推翻之後，尚留下三個奄奄一息的蒙古國家——克裡米亞、喀山和阿斯特拉罕。
為徹底解除威脅，新生的俄國主動出擊，將他們各個擊破，至此，蒙古汗國的陰影終於從頭上去掉了，1547年，莫斯科大公伊凡四世自稱沙皇，正式建立莫斯科公國，1612年，米哈伊爾·羅曼諾夫建立俄羅斯帝國，從此時開始直到1917年這個時間段內，俄國開始走向瘋狂侵略擴張道路。
縱觀俄國的成長道路，我們發現「危機感」貫穿其整個擴張歷史，也可以說，俄國是因為害怕所以不得不選擇擴張。
百年徵戰將國家打窮了，只有掠奪才能維護王朝的統治
當俄羅斯帝國出現在歐洲大陸上時，和平發展註定不為其所吸引，數百年的徵戰，如今終於在這片大地上站穩腳跟，獲得獨立，看似一片欣欣向榮，但實則國內危機四伏，對統治者來說，連綿不斷的戰亂早已將國力抽空，此時國內經濟十分低迷，糧草不足，資金短缺。
「在莫斯科我們的國庫裡沒有金錢；在糧倉裡沒有可供分配的儲糧，也沒有什麼東西能給服務人員作俸祿」。——《俄國徵服西伯利亞紀略》
而邊境線外的諸國又在虎視眈眈，怎麼辦？只有掠奪。
對於封建農奴制國家來說，土地是所有財富的來源。當統治者將俄羅斯公國聯合成一個統一的國家後，沙皇常常將土地分封給各地貴族地主和官僚縉紳，以加強自己的統治。所以，沙皇為了維持自己的統治，需要發現和佔領更多的新土地。
「莫斯科大公卻只是在長期鬥爭之後，才終於擺脫了蒙古人羈絆，開始把大俄羅斯的許多公國聯合成一個統一的國家，然而這一成就看來只是助長他們的野心」。——恩格斯
在整個17世紀，俄國的擴張方向一直是向東進行，不斷地蠶食西伯利亞，西伯利亞不但地方大，而且物產極其豐富，金銀礦藏不計其數，並且盛產毛皮，而毛皮是俄國最緊缺的貨物之一，國內不但稀少而且價格十分昂貴。
為了獲得足夠資源，鞏固統治，消除「政權不穩」的危機感，沙皇決定向東擴張，直到打通太平洋沿岸。
世界各國都在瘋狂擴張，一旦落後就要挨打
15世紀末至18世紀末，是世界性的「探險時代」。此時期正值資本主義原始積累的時代。在三個世紀中，西班牙、葡萄牙、荷蘭、英國、法國，等諸國瘋狂地探險擴張。發現美洲，開闢了新航路，先後侵佔了整個美洲，並把印度尼西亞和菲律賓的絕大部分、馬來西亞的一部分，西伯利亞、非洲南部、東南沿海和西部沿海的一部分，澳洲的一部分淪為殖民地。
而具有古老文明的中國、伊朗、埃及等國，卻由於故步自封，陷入了落後就要挨打的尷尬境地，成為殖民列強覬覦的對象。
當「鄰國」正在瘋狂擴張掠奪資源，大力發展本國時，俄國不可避免受到了衝擊，「危機感」再一次席捲而來，為了不被落下，俄國必須加入「擴張俱樂部」，當時西歐諸國熱衷於建立海外殖民地，西、葡、荷、法、英諸國，主要進行海上擴張，爭奪海上霸權。
經過三個世紀的角逐，英成為最後的勝利者。而俄國因其地處內陸，所以一直致力於陸地擴張，經過數百年擴張，俄羅斯帝國成功奪得亞歐大陸「心臟地帶」，坐擁北方廣闊天地，俯視歐亞大陸。
感覺自己被困住，必須尋找出海口
經過沙皇的一系列擴張，18世紀初的俄國已經擁有1400多萬平方公裡土地，面積遼闊，雖身處內陸，但域內布滿著縱橫交錯的河流，所以國內資源非常豐富，當然這是在外人眼裡的俄國，在他們自己眼裡，俄國所處的地理位置是非常「危險」的。
雖然擁有巨大縱深，而且河流眾多，但卻無一通向溫暖的大海，雖然背靠北冰洋這一天然屏障，但這裡常年結冰，無法通行船舶不說，還使得這裡寒冷異常，環境惡劣。
在俄國人眼裡，這是一片廣闊、連續而封閉的「陸地堡壘」。它看似防守嚴密，但實則充滿危機，沒有出海口的缺點，使其只能陷入被動挨打的局面。
儘管俄國已經掃清周邊敵人，但是英、法等國強大的海軍讓其產生了強烈不安感，於是，在彼得大帝「俄國需要的是水域」的口號下，俄國再次踏上擴張的徵程。
「克裡姆林宮對世界事務神經質的看法，根源於俄國傳統的、本能的不安全感。最初是一個和平的農業民族在遼闊的、無屏障的平原上與兇悍的遊牧民族為鄰而具有的不安全感。隨著俄國同經濟上先進的西方進行接觸，又增加了對西方更能幹、更強大和組織的更好的社會之畏懼。後一種不安全感與其說是在折磨著俄國人民，毋寧說是在折磨著俄國的統治者；因為俄國的統治者一貫認為，他們的統治在形式上是陳舊的，其心理基礎是脆弱的、人為的，經不起同西方國家的政治制度比較和接觸。由於這個原因，他們總是擔心外國的滲透，害怕西方世界同它們直接接觸，擔憂一旦俄國人知道了外界的真相或外國人了解俄國內部的真相，會產生某種後果。」——美國外交家喬治·凱南
與之前的侵略擴張不同，此時俄國的擴張非常有目的性——尋找出海口，富有野心的沙皇設定三條路線，向西控制黑海、地中海打通大西洋通道；向南控制通過中亞控制阿拉伯海，進而打通印度洋通道；向東控制中國東北，打通太平洋通道。
不得不說沙皇的戰略既穩又準，一旦真的讓他實現目標，在坐擁亞歐大陸北方巨大領土的條件下，再打通三個出海口，那麼，沙皇追逐的世界帝國將指日可待。
「這將使它能夠利用巨大的大陸資源來建立艦隊，那時這個世界帝國也就在望了。」——麥金德
沙俄的戰略受到全方位阻止，阻止他的就是當時海上霸主——英帝國。西歐諸國：西、葡、荷、法、英曾經在海上進行一番慘烈角逐，但只有英國笑到了最後，百年英法戰爭結束後，英國皇家艦隊成為了「海洋之主」。
毫無疑問，面對一個挑戰自己海洋霸權的國家，尤其是它還擁有巨大陸上領土，英國勢必會全力進行阻擊。
沙俄欲控制黑海，使得克裡米亞戰爭爆發，英國聯合法國、奧斯曼帝國、薩丁王國向俄國宣戰，最終結局：俄國敗退。中亞南下擴張遇到北上的英國阻擋，此次事件雙方「和平」解決，欲控制中國東北，引來英、日聯合抵抗，爆發日俄戰爭，結果：俄國敗退。
總的來說，沙俄向海洋擴張的步伐被英國所擋住，與英國的較量中也是敗多勝少。
從最開始掠奪資源發展本國經濟，消除政權不穩的不安，到與各國擴張「競賽」，避免被落下的不安，再到後來尋找出海口，走出困局，無不顯示著斯拉夫人不安的內心，致使「消除不安感——領土擴張」聯繫在了一起，使得短短四百年，就從偏安一隅的小公國，成長為橫跨歐亞的大帝國。