一個漁鋪的大師傅（即炊事員），剛把漁工早餐碗筷收拾乾淨，倚著門框望著趕海人走遠，偶一抬頭，看見一隻漂亮的大鳥飛落在了河西的海灘上。鳳凰不落無寶之地呀！他便趟河追了過去，只見大灘如砥，鹼花閃爍。他不甘心空手而歸，抓了把鹼土，用塊布包好，回屋順手掛在了燒鍋屋箔頂上。
從此後，吃飯的漁工都誇大師傅的手藝好了。他不明白憑啥受得大家的獎掖，掀開鍋蓋的一瞬間，在蒸騰的熱氣中，那懸掛的「鳳凰土」浸潤出水珠滴下來一滴，原來是這一滴改變了他燒出的飯菜的味道。
這是盤錦人認識鹽，熬鹽的由來。
如果說這個繞陽河畔的故事尚虛幻，那麼在清水河畔的考古發現卻提供了真實的佐證。1982年，遼寧省文物大普查時，在大窪清水農場小鹽灘，發現了東漢時代的遼東屬國下領的房縣遺址遺物。如果將其發現的城址、漢代陶瓷殘片、布紋瓦、煉鐵廢渣再與遺址的名字——小鹽灘聯繫起來，不能不使人聯想到漢代大興的鹽鐵產業。
古時渤海遼東灣海域海水鹽度都超過30‰。遼寧沿海為31.5‰，這非常有利於海鹽資源開發。在漢代「鹽鐵官營」制度規約下，盤錦地界曾大興製鹽產業。丁偉成先生介紹：「早在2000多年前的漢代，瀕臨渤海的馬丈房（羊圈子鎮東2公裡處）即設有閭陽縣鹽百戶所。」
盤錦鹽業曾盛極於明代，據彭文強《盤錦市城鄉結構重構研究》一文介紹：「在明朝時期，實行屯田政策，在盤錦境內北部設鎮武、西興、西平4座邊堡、53座邊臺，駐守管軍約3000人。」這些駐守烽火臺的官軍戰時打仗，平時墾荒種地、納滷曬鹽。清至民國，鹽業分布更加廣泛。《海城縣誌》記載：「鹽，田莊臺海濱多產之，鹼，二界溝有鹼場，產額極旺。」據《盤山縣誌》記載，境內共有三處鹽灘，分別是藍石鰲、二道磧鹽灘和二龍江（大窪區趙圏河）鹽灘。據記載，三處鹽灘共有滷溝一百六十五道，每年產鹽可達二千一百五十八萬二千斤。
盤錦早期的鹽曬方式有兩種：一是灘曬。在廣闊的海塗上，建成帶有斜坡的一格格單池，引海水在內循環。強烈的紫外線吸引了水中最細和最輕的部分，並且將它高高帶起；而鹽由於其自身的濃度和重量，留了下來，結成晶粒後，人們將其收取。
二是鍋熬。收取灘面上的鹼土，用草灰和秫秸過濾去雜質，放入鍋中熬出結晶。春天的鹽鹼灘光光溜溜一眼望不到頭，泛起的鹽晶與鹼花，就像鋪著一層霜雪，陽光一照，閃著耀眼的光芒，晃得你睜不開眼，人們就用特製的木耙把粉末狀的鹽撓成一堆又一堆。然後，就地挖坑，蓋上葦簾，撒上小灰，鋪鹼土在上，澆水淋出鹽水，滴到陷在深坑的缸裡。這鹽水濃度大得很，燒上茬頭火，用大鐵鍋一熬就出鹽。從前二界溝、田莊臺、趙圈河、新興、清水、太平、胡家、甜水一帶的居民，幾乎家家都會做。
盤錦灘海下還藏有豐富的地下鹽滷，那是大海後退的遺留。《市勞動志》載：盤錦西部地區井鹽資源豐富，在盤山縣胡家西部、甜水南部、羊圈子東部，地下埋藏著15.8億立方米鹽滷水資源，深度為60-100米，易於開採。
鹽滷水厚度47-77米，按年開採360萬立方米計算，可開採數百年。現在的羊圈子鎮馬丈房、大羊兩個村屯，從事用井鹽水曬鹽戶可達200多戶，墾灘8000畝，年產鹽近八千萬噸。鹽工劉鳳雙在太陽底下駟馬汗流曬起鹽來，他說，頭一年只掙兩三千元，第二年以後收入逐年有增，年收入達到萬元。「苦也好，累也好，掙也罷，賠也罷，畢竟是守住了祖宗傳下來的基業，想起這，心裡還是挺舒服的。」鹽工劉鳳學這樣說。
盤錦的鹽，
你是太陽、大海、灘涂
和汗水的凝體，
雖粗陋卻精緻；
你是渺小的、卑微的，
但這渺小和卑微，
卻構織了我們生活中的
壯闊與宏大。