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最近有朋友問起關於沉香樹的一些問題,特此整理出這篇文章,與各位香友共同探討探討,如有不妥之處,請各位香友多多指正!
從植物學分類來講,沉香樹是指雙子葉植物綱錦葵目瑞香科沉香屬所收納和歸類的所有植物。沉香屬包含的數目到底有多少種,這一問題至今眾說紛紜。對於本人也不是專門的植物學方面的專家,很難從植物學角度無詳細研究和確認到底沉香樹的定義是什麼。但放下這個問題不談,從其原始定義來講,應該是泛指「可以結沉香的樹」。當然它是一種俗稱,也是一種統稱。目前學界對此的看法不一,絕大部分學者認為瑞香科沉香屬的樹種是沉香樹,但也有學者認為除瑞香科外,樟樹科和橄欖科也有樹種可以列為沉香樹。其理由是南美洲有一些樟科和橄欖科的植物可以提煉一種香料精油,這種精油被稱為「西班牙沉香油」或「開雲沉香油」,而這些植物被稱為「南美沉香」,因此認為這些樹種也可以歸為「沉香樹」。而實際上,這兩種科目中「沉香樹」結出的所謂「沉香」只是假借沉香之名,並非真正的沉香,其香氣和沉香有很大的區隔。在國際市場上,開雲沉香和真正的沉香是互不相關的,不會被相互替代使用的。此外,已故臺灣著名香學研究者劉良佑先生一直倡導大戟科中部分樹種也是沉香樹,目前學界主流並不認可這種說法。因此,現在所討論的只針對目前主流認定的瑞香科屬下能夠結出沉香的沉香樹範疇。其理由有兩點,其一是國際市場大宗交易的行業約定;其二十基於外延最小化原則,當沉香樹定義的外延有爭議時,取最沒有爭議的外延為最小外延,並用其為臨時外延。
就瑞香科沉香屬有所列樹種大約有23種,其中最為有名的幾種沉香樹是白木香樹、雲南沉香樹、雲南沉香樹、越南蜜香樹、馬來沉香樹、印尼沉香樹等。關於沉香樹的樹種問題,一直在學界存在頗多爭議。而歸結起來,爭論的原因不外乎以下幾點:
首先沉香本身定義不清。沉香因產區、樹種以及生產條件的不同,加之各國的認知和理解差異,並沒有統一的可以量化的國際標準和精確分類,又沒有現代科學的實驗和分析手段的介入,沉香本身就存在不少紛爭和歧義。連這塊料是不是沉香都存在爭議,那麼結出這塊香料的樹是不是沉香樹也就各有所述了。
其次,被利益所誤導。目前沉香市場還沒有真正甦醒,未來的市場空間一定會更大,而每一個產區都期待能在這個市場上分一杯羹,因此,各產區都不原因參照別人的產區設立自己的量化標準。反而是標榜自身,各自為戰,紛紛試圖建立符合自身產區特徵的沉香樹分類標準,以求掌握定級話語權,獲得市場利益最大化。這也就造成市面上沉香樹種的混亂,沉香樹的範圍界定也因此更加困難。
再次,是因為認知的局限。即使是科學相當發達的今天,人們對自然的了解也是有限的。【更何況是像我這樣渺小的個人?解答這樣的一個問題實屬不易。】在這個地球上是否還有我們沒有發現的新的瑞香科沉香屬的樹種?沉香樹種除了已知的亞洲南部,在其他大洲是否也有存活?這些問題都有待進一步的科學認知。
最後,香學研究進入瓶頸期。目前國內沒有一家官方認可的、專業的沉香研究機構,雖然這幾年有各種各樣的沉香協會、學會、研究會等民間組織出現,但絕大部分是出於興趣或商業目的,真正付出代價潛心研究學術問題的也是寥寥無幾。【出現這種情況也是情有可原的,科學跟不上去,結成沉香後複雜的成分,現代科學如果能夠完全檢測出來是絕對是能獲諾貝爾獎的。需要付出的代價很大,受限制的因素太多,導致行業發展的局限性誕生。】這就造成了中國當代香學研究的瓶頸期,也就無法避免這種連沉香樹是什麼都回答不清楚的尷尬局面出現了。
學術定義是沒有,至少目前學界還在爭論。但國際市場上對沉香樹的定義是有一定約定俗成的,這裡,我們可以將國際市場的約定介紹給大家:
沉香樹,是一種通俗名稱,泛指在生長過程中,因植物受傷且同期受真菌感染而導致結香現象出現並最終可以孕育沉香這種香料的樹種。該類樹種在植物學分類中主要指瑞香科沉香屬中所列23種,分布於亞洲北回歸線以南及赤道附近地區。
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