2020年原本將成為全球航運業無人船時代的元年，但一切都因為疫情而改變了。原計劃今年交付的全球首艘無人貨櫃船已經「擱淺」，歐洲船企聯手合作欲再次成為航運業遊戲規則的改變者，但無人船的遊戲似乎「比想像的還要複雜」。
比想像的還要複雜？「YaraBirkeland」號項目擱置
最近，全球首艘無人貨櫃船「Yara Birkeland」號被曝將繼續推遲交付，項目擱置的真正原因是無人船實施自主航行和作業比預想的還要複雜。Yara總裁兼執行長Svein Tore Holsether近日在接受媒體採訪時承認，低估了這艘船的複雜性，「看來無人船比我們想像的還要複雜！」
據悉，由挪威化肥巨頭雅苒國際（Yara International）與挪威康士伯海事（Kongsberg）合作研發的全球首艘「無人貨櫃船」項目，將打造全球首艘零排放全自動貨櫃船「Yara Birkeland」號。最初，這艘船計劃在今年年初交付，並將在2022年實現全自動運營。
然而，今年早些時候，由於疫情和全球前景的改變，Yara宣布暫停「Yara Birkeland」號的開發項目，並決定與其合作夥伴一起評估下一步的工作。
據了解，Yara和康士伯在2017年披露了合作打造全自動零排放貨櫃船「Yara Birkeland」號的計劃。2018年8月，Yara與挪威船廠VARD籤署了價值2.5億挪威克朗（約合2960萬美元）的建造合同，這一造價遠遠超過一艘運力相似的傳統船舶。
按照計劃，「Yara Birkeland」號交付後最初將採用人工操作，預計在2022年實現全自動運營。該船採用Marin Teknikk公司的MT207型設計，船長80米、寬15米、能夠裝載120個20英尺標準貨櫃，正常航速6節，最大航速13節。
「Yara Birkeland」號雖然載貨量很少，但該船的正式投入運營將會成為全球航運史上的一個巨大轉折點。
據了解，「Yara Birkeland」號船體已經於今年年初在VARD羅馬尼亞Braila船廠完工出海，在5月抵達了VARD挪威Brevik船廠進行下一步的舾裝，安裝各種控制和導航系統並進行交付前的各種測試。但在6月，Yara卻突然宣布暫停建造工作。
據悉，該項目的參與者目前正在尋求資金，以便對該船進行全面測試。根據Holsether的說法，這艘船可能會在明年起航。
歐洲船企聯手合作！欲做航運業遊戲規則改變者
作為全球第一艘零排放、全電推、自主航行的貨櫃船，「Yara Birkeland」號被視為航運業遊戲規則的改變者。今年年初，業界曾經預期，隨著「Yara Birkeland」號下水，自動駕駛商船的無人航運時代將在2020年向前邁出重要一步。
「Yara Birkeland」號有助於實現聯合國的可持續發展目標以及挪威的環境保護規則。因此，這一項目獲得了來自挪威政府企業挪威國家創新平臺ENOVA的1.336億挪威克朗資助。
按照計劃，「Yara Birkeland」號交付後將部署在7海裡和30海裡的兩條短途近海航線上，主要航行在Yara挪威工廠將貨物從Porsgrun的生產基地至Brevik和Larvik之間進行轉運。Yara公司貨物的目的地則是遙遠的市場，尤其是亞洲和南美。
康士伯海事負責為「Yara Birkeland」號供應電力驅動、電池和推進控制系統以及所有與遠程控制和自動運營的主要能力技術。康士伯海事在2019年4月收購了羅羅的商船業務，在產品範圍和專業知識庫方面取得了實質性進展。同時，康士伯海事在研發和集成多種船舶應用的先進傳感器、控制和通信方面，已經積累了數十年的專業知識，在AUV（無人潛水器）、USV（無人水面艦艇）和海洋機器人方面的紀錄與Yara項目尤其吻合，標誌著船舶遠程控制的一個重大發展。
據了解，康士伯海事已經選擇了Leclanche公司為該船提供6.8兆瓦時的電池，這是當時全球最大功率的電池。
驅動將是2臺方位主推進裝置，操縱和停泊將由2臺船首推進器輔助，這些設備將來自Brunvoll公司，包括2臺900千瓦的牽引式方位推進器，融合了直徑2.2米的可控螺距螺旋槳，以及2臺700千瓦的航道推進器，螺旋槳直徑為1.75米。
麥基嘉為「Yara Birkeland」號提供了一個自動系泊方案，將在該船所涵蓋的3個港口碼頭提供服務，貨物裝載和卸載也將同樣使用自動化的電動起重機和其他設備。
挪威近海管理局位於Brevik的船舶交通管理系統（VTMS）將覆蓋該船的整個正常航行模式。Yara的Porsgrunn基地和康士伯海事總部也將設立專門的運營控制中心，這些中心將處理狀態監測、運營監督、決策支援、船舶及其周圍環境的監督、緊急情況和特殊情況，以及安全的所有其他方面。
「Yara Birkeland」號的運營商是由挪威Wilhelmsen與康士伯海事聯合成立全球第一家無人船公司Massterly，旨在為無人船提供包括設計及開發、控制系統、物流服務及船舶在內的一系列價值鏈服務。據悉，Massterly位於挪威奧斯陸Lysaker，於2018年8月正式開始運營。