不知道大家有沒有發現，飯店裡的米飯經常是免費加的，全家和星巴克的第二杯咖啡都是半價。他們樂意推出，也有很多人樂得享受。但是這其中的經濟學原理卻不是所有人都知道的，今天就來給大家解釋一下，關於「第二杯半價，氣死單身狗」的問題。
大家都有這樣的感受，覺得很餓的時候會很想吃東西，第一口，什麼都是好吃的，感覺好像能吃下一頭大象。所以你會願意花更多的錢去購買第一個包子，但是第二個包子你就覺得沒那麼餓了，吃第二個包子的感覺也就從「飄飄欲仙」到了「腳踏實地」，你還能感覺出包子裡的肉其實不太新鮮，包子的面其實和得不太好，做得不夠到位；到了第三個你可能還能吃下去，但是如果你一不小心一開始買了四個，最後一個又不捨得丟，那麼你吃的時候就會覺得非常非常痛苦。第一個包子我願意花最多的錢，我吃的感覺也最滿足；第二個包子我不大願意花錢了，但是吃著也還行…越往後我願意付的錢越少，也越痛苦，滿足感越來越少，這種現象就叫做「邊際效用遞減」——對同一樣東西的滿足感隨著反覆享受越來越低，所以說，男女關係到後來拼的都是雙方有沒有進步，兩個人是不是都有新鮮的東西，要不然，根據「邊際效用遞減」原理，凡夫俗子們厭倦也是很正常的事情。
問題來了，包子、咖啡其實一個兩個，一杯兩杯的成本差不多，尤其是咖啡，就是多點咖啡粉和水，商家成本貴的是地皮，是租金！那麼商家想做的就是，最大程度地吸引消費者花最多的錢。這裡涉及到了一個概念叫作「消費者剩餘」，拿包子的例子來說，消費者願意花10塊錢買第一個包子，但是這個包子才兩塊錢，那麼其實消費者還願意再花8塊錢買這個包子，對商家來說，這8塊錢就叫做「消費者剩餘」——是消費者願意花，商家也想賺，但是沒有由頭賺不到的錢。
那麼，如果想要消費者永遠保持一樣商品的好感官，是不是應該推出「限購」政策？每人只能買一件？比如包子一次只能買一個？但是給那個包子定個天價！這一點，其實是可行的，比如上海有幾家在坊間非常有名的麵館，比如有一家做大腸面就是一絕！但是每天都是限量供應，而且一旦到了淡季根本就直接關門一關就關3個月；另一家黃魚面，限量供應每天15碗；不過他們都已經具有了自己特色，可以有資格去做「飢餓營銷」，但是絕大多數的商鋪比如包子鋪啊，全家的咖啡，都沒有形成獨一無二的特徵，不存在那麼強的競爭力，那麼如何最大限度地壓榨「消費者剩餘」？
於是就有了「買一杯咖啡第二杯半價」和「包子買五送一」。對商家來說，反正多幾個包子增加的成本也不多，卻能給非常想喝咖啡的顧客一個激勵，讓他們買第二杯咖啡。另外，當客人很飢餓的時候往往會忘掉自己的胃容量，而且，關鍵是他本來就願意為了包子花10塊錢呀！那麼買五個包子10塊錢不僅達到了他的心理價位，他還有五個包子可以吃，看上去像賺了一樣！
但是對商家來說，第一個包子只是幌子，後面的四個包子，才使得他們最終拿下了所有的「消費者剩餘」。包括第二杯半價的咖啡也是一樣，第一杯的時候其實消費者內心還是願意為它多花一點錢的，所以有了半價的第二杯，但是由於是第二杯了，消費者願意付出的錢就少了，所以只能變成半價。