道家哲學是浪漫派，以純粹天然境界為自身，道家認為自然的世界就是至善，不要有任何的人為，一旦人為介入就失去了事物的本真和純淨。
所謂道法自然，其實就是指道就是自然。道是天地萬物之全體，故萬物的自生自長，自毀自滅，都是道所為，是道的一種自為。
在道家看來，順其自然，遵從道的規律，就是幸福。因為凡物都有自然之性，我們無需外求，過好自己的內在自然生活，就是幸福當下。人為的事情很多都是違背自然本性的，人類的墮落在於總是拿自以為是的聰明才力，去改造天然境界，進而給自己帶來很多痛苦和不必要的麻煩。
人為之目的不外乎兩種：一模仿天然；改造天然。從前者看，天然已經存在了，我們為何還要模仿呢？總體看來，人類的這兩個目的都不能給人們帶來幸福，因為人為的目的，多為截長補短，不是改造過度，就是不得其法改造不好。所以人為的境界無法令我們獲得幸福，只有在天然境界中，我們才能獲取幸福。
除了以上這些，道家還認為道德是人性之自然，仁義、禮治、政治、律法、功名等這些帶有威權、人類定義、現實標準和利益考量的事物，都是不可取的，甚至被認為是一種大惡。
《道德經》十九章中說：「絕聖棄智，民利百倍；絕仁棄義，民復孝慈；絕巧棄利，盜賊無有。……見素抱樸，少私寡慾。」《道德經》三章中說：「是以聖人之治，虛其心，實其腹，弱其志，強其骨，常使民無知無欲，使夫智者不敢為也。為無為，則無不治。」
道家中尤其是莊子，他的哲學主張將社會恢復到原始自然狀態，個人修養也是如此，認為應該去除成人心中的私慾和現實得失，復歸到嬰兒的那種無知無欲之天真狀態。認為嬰兒的活動都是出自天然，沒有什麼有意識的計劃或算計之心，正是「一片天機，非有人為」的最佳人生境界。
在《莊子解故》中，有這樣一句「不以心著道，不以人助天」，意思就是在做事時，不要加入有意識的計劃，不要把本身很好的事物摻入本能的活動之中，所以道家講究「愚」，講究「混沌」，講究「無知無欲」。而返德就是返回到嬰兒狀態，達到那種與天地合一的純真境界。
相對於佛家，道家並不反對現實之世界，道家說的道，其實就是世界之全體的自然本真。如能去除人為的聒噪和幹預，則世界就是和美，幸福的。道家並不完全主張像老僧入定一樣，什麼都不幹，徹底的清淨無為，而是認為應該在做事時，都應該在其本能、自然、非有意、不做作的範圍內，去除人為，返歸天然。
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