鎖子甲，或者簡稱鎖甲。正如《正字通》所言，乃是一種由金屬鏈環組成的鎧甲。這本應無所疑義。明代方以智《通雅》亦是執此說。東鄰朝鮮也是這般稱呼，《世宗實錄/ 五禮 / 軍禮序例》中有作：「以鐵絲作小環相貫曰鏁子甲」。清《皇朝禮器圖式》裡還有「鏁子甲。煉鐵為之。上衫下袴。皆為鐵。連鐶相屬。衫不開襟，白布縁領，貫首被之」之語。
▲朝鮮《世宗實錄/ 五禮 / 軍禮序例》中的鏁子甲圖
如果以「鎖子甲」（鎖甲）、「連環甲」作為關鍵詞，搜索一遍古代典籍的文字記錄，則會發現在古典小說中確實有大量的所謂「連環鎖子甲」（或者倒裝的「鎖子連環甲」）赫然在目，其含義若是簡單地望文生義，無疑就是表示如上所言的一種「鏈甲」而已。但是在另一方面，卻還存在著幾處描述蹊蹺到足以推翻以往我們對「鎖子甲」即「鏈甲」的這種認知。
▲《皇朝禮器圖式》的鏁子甲圖式
一類是將「連環甲」與「鎖子甲」分開並稱。例如：元雜劇《閥閱舞射柳蕤丸記》裡有寫：「那人人戴七頂頭盔，把那鎖子甲、連環甲、柳葉甲、匙頭甲，八九層披在身上。」；元至治年間的《全相平話》中有雲「身上被連環甲，鎖子甲，桃花甲，柳葉甲，耀日輝輝」；《水滸傳》則道：「那兀顏統軍披著三重鎧甲,貼裡一層連環銅鐵鎧,中間一重海獸皮甲,外面方是鎖子黃金甲。關勝那一刀砍過,只透的兩層。」再一類，則是寫明了不同於「鏈甲」的「鎖甲」外形。《新編五代史平話》中明確寫到了鎖甲乃是由銀片堆砌而成，「待取阿速魯打扮出來，頭戴一頂金水鍍的頭盔，身披一副銀片砌的鎖甲」；《殘唐五代演義》有：「甲掛龍鱗金鎖甲,袍披紅豔豔紅袍。」很明顯，這裡的鎖甲乃是「鱗」形；《大唐秦王詞話》裡也有類似，並且是更為細緻的描寫：「貫一副銀鎖甲：五色明珠綴錦邊，銀鋪雁翅綠絨穿。寶妝玉帶牢牢系，雜彩絨條緊緊拴。欺柳葉，勝連環，玲瓏亂擺響珊珊。翻波龜背經霜重，出水龍鱗帶雪寒……」。尤為需要注意的是，《大唐秦王詞話》中的這段文字，不光是明確將鎖甲與柳葉和連環對立對比，其中的「銀鋪雁翅綠絨穿」一句還指出了這個「鎖甲」甲片的外形猶如「雁翅」，並且是由綠色的絲絨相互串連。
▲「五色明珠綴錦邊，銀鋪雁翅綠絨穿。寶妝玉帶牢牢系，雜彩絨條緊緊拴。」倘若去掉「銀鋪雁翅綠絨穿」一句，再與這張關羽擒龐德圖中的這一部分放大的「山文甲」圖像，相對照，會發現這段詩句也是十分地有代入感
僅從上述文學作品的文字記述來看，古代民間概念裡的鎖子甲可能並不完全是我們現代的鏈甲概念，而是更可能接近於《二老堂詩話•金鎖甲》所做的理解，即泛指相銜緊密的精細鎧甲，或者說是優質鎧甲的代名詞；亦或只是與《營造法式》中的「瑣子」通假，名為「鎖甲」實為「瑣甲」。像《水滸傳》中將歷史上出現過的「蹄筋翎根甲」演繹為金槍手徐寧的「雁翎鎖子甲」便是其中的又一例。如果此說成立，那麼諸如「鎖子紅銅甲」、「鎖子黃金甲」、「鎖子狻猊甲」等等由小說家發揮創造的名詞也都可以有了新角度的詮釋。
▲《武備志》中的「鋼絲連環甲」之圖。需要指出此圖與書上的文字解說都是再一次地抄襲自《兵錄》
也就是說「連環甲」當然還是「鏈甲」。在《武備志》裡有一張「鋼絲連環甲」之圖。書中該圖的說明為：「鋼絲連環甲，古西羌制其度，即今大鐵絲圈，如錢眼大，環煉如貫串，型如衫樣，上鑿領口如穿，自上套下，槍箭極難透傷」。圖文都明確表明此處的「連環甲」同朝鮮《世宗實錄/ 五禮 / 軍禮序例》和清《皇朝禮器圖式》的「鏁子甲」一樣，都同為「鏈甲」。
▲從外觀上分析，《營造法式》中與「瑣子」同屬一類的「聯環」圖樣，顯然與之前的「瑣子」樣式區別明顯，更接近於鎖鏈的樣式，但還是與「五環相互」的樣式差別太大。《營造法式彩畫作「五彩遍裝」條》對「聯環」的解釋很簡短：「一曰瑣子（聯環瑣、瑪瑙瑣、迭環之類同）。儘管在一些佛廟的天王像中或可見到用此種「聯環」紋樣來象徵「鏈甲」
但是光憑小說家之言用於考證歷史明顯還是站不住腳的。小說虛虛實實，作者自由發揮的餘地極大。得勝鉤、鳥翅環便是一例，只見於評話說書口傳，不見於正史經典筆下。更會有矛盾之處令人難以捉摸，比如同為小說的《封神演義》裡又有一句「鎖子紋，肩上懸」，就頗多費解。故而嚴謹的考證還需要非文學小說類的其他文獻加以左證。如在反映清代康熙時期西藏地區風土人情社會生活的地方志《西藏志》中，有一條介紹西藏地方軍隊的武裝記錄，其曰：「上陣亦穿盔甲。其甲有柳葉、有連環、有鎖子。」可以將這條記錄用來佐證確認將「鎖子甲」與「連環甲」的概念對立。
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