何謂氣沉丹田？
王宗嶽《太極拳論》中有云：「虛領頂勁，氣沉丹田……」，形意拳內功經中亦有「龜尾升氣，丹田煉神，氣下於海，光聚天心」之語。
郝少如先生則曰：「以意引氣達於腹部，不使上浮，謂之氣沉丹田。」形意拳家馬禮堂先生又云：「清升濁降，氣歸臍下。吸氣時會陰輕輕用意上提，氣升於頂，呼氣時放鬆，氣沉臍下丹田之內。」太極拳名家郝家俊則總結曰：「胸中空洞洞，肚裡沉甸甸。」
可見氣沉丹田乃是採用膈肌上下運動為主的腹式呼吸，並使之與功法之蓄、發、開、合相結合。吸氣時，膈肌向下運動，肺體儘量向下膨脹，兩肋微微外開而肋骨則不要上提，下邊再提肛縮腎，將腹內臟器託住。呼氣時膈肌上升，兩脅則向內向下合，腹內臟器自然下垂，胸中真氣沿任脈下行入丹田，形成心腎相交以補命門之火的形勢。胸、背、肩和腰胯始終放鬆，腹部則沉甸甸甚為充實。呼吸深長勻緩，臻至「先天之氣宜穩，後天之氣宜順」之境。
從健身角度來說，練丹田乃是祛病防病的關鍵。丹田二字，籠統地說是指從臍下到恥骨這一範圍，前列腺、睪丸、女子卵巢、腎臟亦在其附近，它們統統包括於中醫所說的「腎」這一概念之內。人的生長、發育、壯大、衰老等過程，是和腎息息相關的，即是和生殖、泌尿、內分泌的功能緊密相關的。通過腹式呼吸、膈肌上下運動和提肛縮腎的練習，可明顯增強這部分臟器的功能，延遲衰老（中醫叫補腎）。產生腎上腺皮質激素的功能增強後，人就可能變得精力充沛，抵抗外來風寒溼熱的能力增強。
從練內氣來講，丹田是生氣之源，先從丹田結成氣丘，然後即沿經絡運行，形成人體經絡場。所以練丹田者，可起「補腎」之功，腎氣足而後武藝乃得以精進。氣沉丹田時的腹式呼吸，使膈肌與腹肌力量增強，加大腹壓變化，改善腹腔血液循環，減少體內淤血，可大大改善心臟的工作。
從技擊角度來看，膈肌大幅度向下運動，肺體大幅度向下膨脹，腹胃等臟器垂注於腹內，以及肩之下沉，胸肌、腹肌、腰、胯之放鬆、全身肌松肉墜，腹部充實而沉重，可使人體重心降低，在力學上體現了穩定作用，在運動中易於作到中正安舒，樁步穩健，靈活而具有彈性，既便於隨對方進攻之勢縱橫纏繞、引進落空，得勢時又便於腰為弓把的使用，發出丹田命門之力。前輩形意拳家劉殿琛先生所云「活潑於腰，涵蓄在胸，運丹田之力，發腎氣以擊人」即謂此理。
在雅士生活的概念裡，其實無時無刻不在貫穿「氣沉丹田」。不過不作如是觀想耳。在自己修習的課程領域裡，第一「熟能生巧」，熟能生巧之後呈現的狀態即是「氣定神閒」。--其實正是「格物致知」的過程。
所以苦練技藝是第一位的，在苦練的過程中同時要掌握方法。所謂「練拳不練功，到老一場空」，練功，自然是練「氣沉丹田」。
此等練功的過程其實亦是修身養性的過程。練琴講究「三和」：指與弦和，弦與音和，音與意和。再具體到指法之「和」，比如彈勾，根本不用去觀想我們的第三關節，很自然地指尖落下來，它就是第三關節蓄積的力量，因為從一開始練，它就在那裡。如此，豈有不「和」之理？一切在「尊道而貴德」的狀態，練著練著，自然如有神助，似有電流慢慢存儲在一個地方--丹田。此處積聚的力量，稱為力氣。力氣之力，是以氣的形式存在，能量也是以氣的形式存在，散則成氣，聚則成形，所以這個力氣的另一個名字就叫能量。有了能量，彈琴是修煉，寫字是修煉，畫畫也是修煉。
同樣是修煉，為什麼又有將自己練傷的例子呢？那自然又是「沉肩墜肘，虛靈頂勁，氣沉丹田」之法運用失當了。方法用得得當，生活中我們就可以隨時養氣，養「浩然正氣」，養「氣」，即是養生。亦是養身。你看，精神的人坐在那裡，腰是腰腿是腿，所以悅目動心，就是從來意守丹田的結果。
另外，氣沉丹田之後，亦自可成為精神的高導者，才可以大義凜然，可以「泰山崩於前而面不改色」。
修習茶道，無論瀹茶道54式，還是煎茶道72式，點茶道36式，只要你氣沉丹田，便可以很專注地沉浸於自己的一盞茶湯之中，哪怕對面坐的是織田信長，是豐臣秀吉，你盡可以心無旁騖。你的世界自然是豐盈動人的。
琴道之中，嵇康和他的《廣陵散》為什麼光照千古？《廣陵散》的篇章段落是固定的，不一樣的是這彈琴的人。當它完全琴人合一以後，廣場上的當權者，劊子手，死亡本身，皆歸於無。這一種大義凜然，非「氣沉丹田」者不能至。
儒家講格物致知，誠意正心。其實誠意正心的過程中，本身已經氣沉丹田了，而後才談得到修身齊家治國平天下。這個「修」的過程中會遇到很多困難，這些困難又激勵你一次又一次氣沉丹田，誠意正心，迴環往復，才有望終成「正果」不是？所以，最頂尖的高手，一如帝王將相之輩，才能治國平天下，他們是百鍊而成的「金剛不壞之身」呢！
總而言之，氣沉丹田可以運化萬事萬物，諸君以為如何？