1898年，老牌帝國主義西班牙陷入了危機，因為他在美洲的利益受到了後起之秀美國的挑戰。
從哥倫布登陸美洲大陸開始，他的殖民擴張之手越伸越長，最終控制了加勒比海及南美大部分地區。
可是誰能想到，同為老牌帝國主義的英國居然管束不了自己的「奴隸」，他們扛起長槍短炮趕走了奴役自己數百年的英國人，最終讓西班牙稱霸南美的美夢破滅。
新建立起來的美國自知實力不濟，如果和英法等國正面對抗必敗無疑，所以將目標轉移到了逐漸沒落的西班牙，企圖從他手裡分一杯羹。
於是在苦心醞釀之下，美、西班牙之間爆發了一場不可避免的戰爭（戰爭經過暫且不提了，想要知道詳情的朋友可以自行搜索美西戰爭。）
總之這一戰，西班牙的殖民地被美國搶走了大半，自知沒有能力和顏面繼續待在美洲的他退出了這片新大陸。
美國贏得了戰爭，自然要做一些帝國主義應該做的事情，比如說開闢殖民地。但按他們的說法比較清新脫俗，稱之為「將其納入保護國」。美國的保護國之一就有古巴。
1901年時任美國總統威廉·麥金萊給古巴總統託馬斯·埃斯特拉達·帕爾馬發去一封文件。當埃斯特拉達·帕爾馬好奇地查看裡邊內容之後，心裡那叫一個氣。
原來這是一份美國強行租借關塔那摩灣的租契，租期為永久，而且古巴方面不得反對，還將它寫進了古巴的憲法。
如果籤了這項條約就是賣國，可看了一眼虎視眈眈那的美國，埃斯特拉達·帕爾馬還是把想說的話咽了回去，拿著筆顫顫巍巍在條約上簽了字。
當這個消息傳遍古巴之後，美國早已經在關塔那摩灣開始動手布置。群眾在基地外圍組織遊行，企圖阻止美軍的基地建設。但條約中明確規定，只有美國自願放棄繼續租借關塔那摩灣或者雙方政府達成共識，這條租契才作廢。
所以任憑民眾怎麼反對，美國方面在繼續施工，古巴政府則充耳不聞。
美國租借關塔那摩灣建設軍事基地，其目的在於鞏固後方。古巴作為大西洋的島國，又是緊貼美國的鄰居，地理位置太優越了，佔據了它美國便沒有了後顧之憂。
到了2001年，五角大樓遭受恐怖襲擊，急眼的美國人一口咬定賓·拉登是頭號嫌犯，為此打響了阿富汗戰爭，俘虜了千餘名恐怖分子。
美軍迫切地想要知道賓·拉登的線索，而那些被抓獲者因為是恐怖分子所以並不享受戰俘待遇，這就給了美軍很大的便利。
釋放他們是不可能的，而美國法律又明確規定，不能夠不經審判就無限期關押嫌犯，所以關塔那摩灣成為絕佳地點。一是因為美國對這裡並未擁有主權，二是關塔那摩灣是自己的租借地、能夠很好地看押囚犯。
於是關塔那摩灣成為了美國的練兵場和監獄，時至今日仍然受美國控制，而古巴得到的只有每年4085美元的租金。