減肥過程中，總能被說「少糖飲食」。但99%的可能都不知道，用「糖」來描述並不準確。
減肥過程中所說的「少糖」，這個概念很廣，包括一切的碳水化合物，以及甜味劑統稱為醣，而糖包含其中。
一張圖可以表明糖和醣的關係：
醣類，也稱為碳水化合物，是由碳、氫和氧組成的有機化合物，以葡萄糖的形式持續為身體細胞供應能量。而醣（碳水化合物）又可分為：
單一醣（monosaccharides即單醣和雙醣，有一個或兩個糖分子）能在人體內被快速利用，然後供給能量用以身體各機能工作；包括從大部分水果中可以攝取的葡萄糖、蔗糖，以及牛奶中的乳糖；單醣和雙醣通常被加工後成為市面上常銷售的甜味劑，如單砂糖、黃糖、紅糖、蜜糖等。
寡醣（oligosaccharides）：由兩個到十個單糖，經化學鍵組成。寡糖多數存在於豆類食物中如紅豆，雖然具有甜味，但不易被消化，可以被看作是低熱量的甜味劑食用。但是食用過多會引起腹脹氣。此外，蔗糖（sucrose）、麥芽糖（maltose）都屬於寡糖。多醣（複合碳水化合物，由3個或者以上的糖分子互連組成）可以從植物或者動物中攝取到，亦常見於日常食物中，如根莖類蔬菜馬鈴薯，以及五穀雜糧中；人體較難直接消化吸收多醣，在吸收之前有一個較為緩慢的分解過程。所以，它的升糖指數也是較低的。
所以，醣和糖不同，醣泛指一切碳水化合物，包括很多沒有甜味的碳水化合物。而糖是指帶有甜味的糖類、如葡萄糖、果糖和蔗糖。糖是有一定的人工幹預之後的結果，而醣是原始物質。
那麼醣類除了可能引發肥胖，它的功能有什麼呢？碳水化合物的功能包括：
能量來源：肌肉是利用從血糖分解所產生的能量，以進行各種旋、收縮等工作；儲備蛋白質：攝取足夠的碳水化合物，讓身體優先使用碳水化合物為能量，滿足身體日常能量所需。這樣就可以讓一部分蛋白質充分地被身體利用，用於身體發育、生長和修復組織之用，另一部分可以儲存起來。這也是增肌的過程中，為什麼要攝入足夠的碳水化合物和蛋白質的原因所在。中樞神經系統(CNS）的燃料：長時間的運動會使得血糖水平明顯下降（低血糖症，≤ 45 mg/dl 的血糖濃度），繼而引發中樞神經系統疲勞，造成軀體及精神疲弱、飢餓以及眩暈。而持續低血糖症，可以引發意識模糊、甚至會造成不可逆的腦部損傷。
碳水化合物的建議攝取量為：
中國營養學會的《中國居民膳食營養參考攝入量》2013修訂版建議日常攝入醣類的熱量，應佔總熱量的50至65%，而糖分應該在10%或以下。世衛組織（WHO）和聯合國糧食及農業組織（FAO）建議健康人士每天從碳水化合物中攝取的能量，應佔每日總熱量的55至75%；而糖分的攝入量，應限定於每日總熱量的10%或以下。假設，一個成年人每天總熱量所需2000千卡，每克醣類提供4千卡的能量，所以每天應該攝取275~375g的碳水化合物，而攝取的最好是複合碳水化合物和天然的糖。而每天的糖分攝取亦不應超過50克（包括含天然糖分的蜜糖、糖漿和果汁，以及添加的糖分）。
此外，如果是運動愛好者，或者每天有大量的體力活動，糖類的攝入建議：
美國運動醫學會（2013）建議，運動員每日每公斤體重攝取6~10g醣類，並且可佔總熱量消耗的50~70%。肌糖的合成在運動後的30分鐘內最為迅速，而且這種現象可以維持到到運動後的6小時內。運動後想要儘快恢復肝糖原和肌糖原，可以補充高升糖指數的醣類膳食，可以儘快提高血糖水平、激發胰島素效應，促進肌糖和肝糖原的合成。