保存完整的宋代古橋櫛風沐雨，仍橫跨在謝沐河上；高大雄偉的文昌閣矗立在河畔；200多幢明清古宅，古色古香；摩崖石刻上，文天祥題寫的真跡，跨越千年。
這裡是千年古村上甘棠村。上甘棠村位於湖南省西南部的永州市江永縣。它是湖南迄今為止發現的最久遠、保存最完好的古村落之一，有千年以上的歷史。早在2006年，村裡的古建築群就被列入國家重點文物保護單位。
上甘棠村一左一右靠著兩座山頭，右是昂山，左側將軍山，村後則是延綿的大山，前有謝沐河玉帶環繞，山水如畫。古村猶如坐在太師椅中，走進村裡宛如步入世外桃源。村裡現有453戶居民，共1800多人，除7戶人家是新中國後遷入的異姓外，其他都是周氏族人。清代道州《周氏宗譜》記載，上甘棠周氏族人為召公姬姓後裔。隋末，周氏南遷始祖周歸仁由山東青州遷到湖北襄陽，至第四世周安時生如鍉、如錫二子，至此。一千多年來上甘棠遂成周氏族人世居地，為瑤鄉少有的幾個漢人居住的古村落之一。
據考證，自宋代初年，周氏族人就開始定居上甘棠村，世代繁衍，延續至今。村口立有一座「上甘棠村」重簷牌坊。一條十幾米寬的河流，像是一條護城河，也像是一條分界線，分開了新村和舊村落。
沿河有一道高牆，將村落圍起。進入門樓，門樓有孔洞，在古代曾經大門，二層有觀察孔或槍眼，可以防匪患。沿村裡古道前行，每個巷口建有一座門樓，門樓雕龍畫棟，門樓建築一般比較講究，八字牆門，雕花梁枋，磐石門墩，顯示地位和財力。村裡人說，古時周氏各個支系按門樓聚族而居。原來沿主街道設有一至九單九個門樓，現在保存較好的有一單、四單、五單、七單四座門樓。村內至今仍保存著200多幢明清時代的古民居，多以明清建築為主。
進入南柵門，第一幢建築是「周氏祠堂」又稱「忠厚祠」，為明末清初建築。忠厚祠北側一幢建築是「上甘棠博物館」，記載了村子的歷史、村子裡走出的周氏族人的概況。
村外幾十米處，沿著謝沫河向北走去，過一座長滿青草的石頭橋，「步瀛橋」。這是上甘棠村主要出入口。據村內一塊古碑記載，「步瀛橋」名字是「仿唐太宗時學士登瀛州之意」，也稱「登瀛橋」。橋為三孔石拱橋，長30米，寬4.5米，高5米，造型優美，始建於北宋靖康元年（1336年）。為全省現存唯一一座宋代石橋。
過步瀛橋，與村隔河對岸，一座高聳的樓閣建築，曰文昌閣，建於明萬曆四十八年（1620年），共四層，高16米，面寬10.6米，進深10.2米，矗立於謝沫河西岸。文昌閣前有古戲臺，後有古驛道，是上甘棠村民聚會之處。
夕陽下，或者晨光裡，童叟牽牛從橋走過，後有壯觀的文昌閣，千年影像，倒映在河流中，是遊客們最喜歡的攝影角度。
（村落 何勇攝）
村外百多米處將軍山下，順著山腳一條石階向上，這是古驛道。近百米山崖上刻滿摩崖石刻，被稱為「月陂亭」石刻。保留下來的27塊石刻，訴說著千年古村的歷史。其中，最有名的要數南宋著名將領文天祥題寫的「忠孝廉節」四個大字。據說，時任湖南提刑的文天祥曾進駐永明縣（今江永縣），與文天祥在京城知交的周德源回鄉探親時拜訪文天祥，向其求字。文天祥揮毫寫下「忠孝廉節」四個大字。乾隆二十八年（1763年），永明縣令王偉士命人將四字刻於「月陂亭」崖壁上。
【來源：這裡是湖南】
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