北極最古老、最結實的海冰曾經擁有的輝煌雄偉，現在已經演變成了僅餘的軀殼。美國地球物理聯盟製作的兩分鐘延時攝影，展示了自1984年以來過去35年裡最堅固的北極海冰急劇萎縮的情況。
白色顯示的是最古老的冰，它具有四年或更久的歷史，並且最不易融化。這些冰曾經在廣闊的北極盆地上遍布。但是今天，格陵蘭和加拿大北極群島以北僅存著稀薄的老冰。
1984年北極海冰圖像
1989年北極海冰圖像
據預測，這是北冰洋上最後一塊失去常年冰層覆蓋的海冰，而現在它的融化速度是該地區任何冰融化速度的兩倍。研究人員發布的視頻印證了美國國家海洋與大氣管理局去年的報告，最古老、最厚的固態海水層在過去35年裡已經失去了95%的質量，專家稱這是戲劇性氣候變化的「標誌性指標」。
如圖：1995年北極海冰圖像，相比前面的兩張圖已經可以看到十分明顯的海冰變化。
如圖：2019年9月的海冰圖像，北極區域純潔的海冰白幾乎都消失不見了！
該研究是由美國地球物理聯盟進行的。美國地球物理聯盟是一家得到認證的地球科學組織。發表在《推進地球與空間科學》雜誌上的研究稱，這些海冰位於加拿大西部北極群島，格陵蘭島北部海岸，專家們認為這將是「最後一個失去常年冰層覆蓋的地方」。此外美國地球物理聯盟還於周二發布了一項新研究，他們發現格陵蘭島上方堅硬的舊冰現在「下降速度是北極其他地區的兩倍」。
氣候模型預測，北極的夏季很快就會無冰，最早可能在2030年實現。這意味著夏季覆蓋北冰洋的海冰面積將不足100萬平方公裡，而2016年為414萬平方英裡。海冰的消融既是氣候變化的一個重要指標，同時也讓人擔憂它對脆弱的區域生態系統的影響。
舊海冰的融化為那些形成時間只有一到四年的新冰層騰出了空間，研究小組指出，這些新冰層在夏季更容易融化。根據這項新研究，在兩個不同的次區域，冰層正在變薄，每十年冰層厚度減少0.40米，自20世紀70年代以來，冰層減少了1.5米。
如圖：該地區現在主要是更薄、流動性更強、更容易融化的冰，這將會導致從冰藻類到北極熊等所有依賴冰的生物都面臨壓力。
加拿大多倫多大學的大氣物理學家、這項新研究的主要作者肯特·摩爾解釋說，我們不能把最後一塊冰區視作一塊會持續很長時間的整體冰區。實際上存在很多地區差異。最後的冰區是各種野生動物的家園和避難所，也是它們在溫暖的世界裡最後可以退避的地方。
了解最後一塊冰區在一年中是如何變化的，可以幫助確定哪些地方最適合為依賴海冰生存的野生動物提供避難所。例如，冰移動少的地方可能為野生動物保護區提供更合適的條件，因為冰會保持更長時間。這項新研究為決策者在北極建立保護區時提供了考慮的背景。最終，最後的冰區將會是讓北極重新充滿野生動物的地區。如果我們失去了所有的冰，我們就失去了那些物種。這片區域將成為物種得以生存的避難所，一旦冰層開始恢復，它們的生存區域有望擴大。
1988年6月23日，華盛頓悶熱的一天，詹姆斯·漢森告訴國會和全世界，全球變暖並不是在逼近，實際上它已經到來了。萊斯大學歷史學家布林克利說，NASA首席科學家的證詞是「氣候變化時代的開端」。30年後，漢森和其他末日預言者顯然是對的， 但是變化是如此之大，以至於人們很容易在大大小小的影響忽略其中的一些，因為有些顯而易見，而另一些則不那麼明顯。
地球明顯更熱，天氣變得更加極端，暴風雨也更加多。極地地區已經損失了數十億噸的冰；數萬億加侖的水使海平面上升。野火肆虐。氣候學家指出，北極是氣候變化最明顯的地方，海冰大量流失，格陵蘭冰原融化，冰川後退和永凍層融化。北極的變暖速度是世界其他地區的兩倍。
世界上絕大多數的冰川都在收縮。NASA測量重力變化的衛星計算出，從2002年到2017年，地球冰川損失了2790億噸冰，將近67萬億加侖水。1986年，阿拉斯加楚加奇國家森林的貝吉奇·博格斯遊客中心對外開放，讓人們親眼見證波特奇冰川的美麗，只是冰川在不斷縮小。
據美國宇航局衛星稱，格陵蘭島和南極洲西部的冰蓋也已經萎縮，將約4,550億噸冰融化為水。 這麼多的水主義將喬治亞州淹沒在2.7米深的水中。 加上所有其他融化的冰，肯定會導致海平面上升。總體而言，在過去25年中，NASA衛星顯示海平面上升了75毫米。地球覆蓋了70％以上的海洋，增加75毫米意味著大約需要增加27,150立方千米的水，我們正在陷入越來越深的水世界中。