晚明民窯青花瓷上多畫童子蹴鞠圖，有一人蹴鞠，有二人爭球，國畫寫意筆法，十分簡潔而又生動有趣。蹴，就是用腳踢蹋；鞠，就是中國古代的足球。
西漢學者劉向的重要文獻學著作《別錄》記載：「蹴鞠者，傳言黃帝所造……」漢書《霍去病傳》註：「鞠，以皮為之，實以毛，蹴蹋而戲。」因此，漢代時蹴鞠已很流行，還成為士兵強身健體的手段之一。為此還專門設置了長方形球場，場地四周設有圍牆，兩端設有「鞠室」，各有一人把守。比賽分為兩隊，互有攻守，以踢進對方鞠室的次數決定勝負。 經過漢代的初步流行，唐宋時期蹴鞠活動達到高潮，甚至出現了按照場上位置分工的踢法。唐代改進了鞠的製作方法，使鞠輕巧更有彈性。蹴鞠逐漸成為從皇室到軍隊，乃至民間喜愛的一種體育鍛鍊和競技娛樂的項目。《唐音癸箋》記載：「唐變古蹴鞠戲為蹴球。其法：植兩修竹，高數丈，絡網於上，為門以度球。球工分左右朋，以角勝負。」實踐中蹴鞠也產生了多種玩法，有單人比賽顛球次數的「打鞠」，還有多人參與搶拼的「躍鞠」。唐代著名詩人韋應物有詩道：「遙聞擊鼓聲，蹴鞠軍中樂。」場內激烈爭球，場外擂鼓助威，可見競技氣氛之熱烈。 宋代蹴鞠之戲就更為普遍。宋太宗、宋徽宗都是蹴鞠高手。據《宋史·禮志》記載：「打球本軍中戲，太宗命有司詳定其儀。三月會鞠大名殿，有司除地豎木為球門……御朋打東門。帝擊球，教坊作樂奏鼓……」其規定與近代足球比賽頗為相似。再看《水滸傳》中的那個破落戶高俅，就是因為踢得一腳好球、得到端王即後來的宋徽宗趙佶賞識而發跡，後來竟官至太尉。上有好，下必甚焉。蹴鞠運動從王公貴族到民間百姓，越發踢得紅火。青花瓷上的蹴踘圖，即是一個方面的反映。 筆者收藏有多枚帶有蹴踘圖的民窯青花瓷片，瓷繪者往往寥寥幾筆，便把畫面上蹴鞠童子描繪得生動活潑，形態各異。運球、爭球、頂球，姿態優美，形象鮮明，令人過目不忘。（李紹斌）