近日，英國哈裡王子及妻子梅根正式退出英王室，開始了新生活。哈裡在退出王室之後雖然依舊是王子，但他已經表明，希望被稱呼為哈裡，而不是哈裡王子殿下。
在哈裡王子宣布脫離英王室之後，加拿大宣布不再承擔哈裡梅根夫婦每年約1000萬到3000萬美元的安保費用。許多人產生疑問，為何加拿大要為哈裡提供安保費用？
其實，英國女王不僅是英國元首，同時也是包括加拿大在內的53個成員國（包括屬地）的大英國協王國的國家元首。
現任英國女王伊莉莎白二世於1952年即位，1953年加冕，是目前英國在位時間最長的君主。現在她以94歲高齡仍堅持著女王的工作。
英國在通過工業革命強大起來後，開始實行擴張侵略和海外殖民政策，成為繼西班牙之後最大的殖民國家。隨著海外殖民地的增加，在19世紀初，英國成為大英帝國，人口和領土幾乎佔了全球的四分之一，曾輝煌一時，號稱「日不落帝國」。
一戰爆發後，英國勢力遭受重創，各殖民地民族覺醒，不斷興起去殖民化運動，殖民體系幾近崩潰。1931年，《威斯敏斯特法案》確定各英屬自治領都獲得完全獨立的主權，大英帝國名存實亡，大英國協正式形成。
大英國協在1946年就已改名為聯邦，但是國際上普遍仍將其稱之為大英國協，至今有53個成員國，其中有16個君主立憲制國家、5個擁有自己君主的君主制國家，32個共和政體國家。
這16個君主立憲制國家奉英國國王為國家元首，他們組成了大英國協王國。這16個成員國除了英國還包括加拿大、澳大利亞、紐西蘭等，因此在新聞中我們經常看到澳大利亞總理、加拿大總理這樣的稱呼而不見總統稱呼，在以英國女王為元首的國家，最高行政長官為總理，不能再選個總統，否則就變成了雙元首制度。所以加拿大要承擔哈裡王子安保費用。
雖然英國女王名義上是許多國家的元首，但由於她常年居住在英國，無法對海外效忠她的國家行使元首權利，因此會委派一名代表人作為她的權利行使人，這類人一般稱為總督，代表女王行使元首權利。
總督一般由獨立國政府提名，由女王委派，在主權國家，總督的象徵意義大於實際意義，雖然他們在法理上有許多權利，但一般會遵循當地政府意見。在沒有取得完全獨立的地區，英國總督就是最高行政長官。在最開始，各個國家代表女王的總督由英國人擔任，後來一般由本國人擔任。
英國女王作為多國元首最直接的體現就是，那些對她宣示效忠的國家鈔票上會印上她，如加元和澳元上都有伊莉莎白二世圖像，並且她的生日是以她為女王的國家的法定節假日，回歸前的香港在女王生日時也會放假。