肉桂（Cinnamon）一詞源於希臘語，意指甜木，是從樟科常綠喬木植物（肉桂樹）所取下的內層樹皮，由於具有特殊風味及療效，因此千年以來被廣泛用於食物調味、香水及各種醫療用途。
肉桂主要成分包括肉桂醛、前花青素及多種揮發性香精油，其所帶的特殊味道正是由這些物質而來。
時至近日，肉桂當中的成分不斷被發現對於人體健康的多種幫助，具有抗氧化、抗發炎、抗菌等多種特性，對於多種慢性疾病有潛在的輔助效益。
肉桂被推薦的科學實證功效（好處）有哪些？
1．糖尿病（DiabetesMellitus）
糖尿病主要是一種由胰島素細胞異常及胰島素抗性所造成的血糖代謝異常疾病，目前全球約有4億人口罹患此病，其中更有60%為亞洲人，到了2030年將再成長1.5倍，成為醫療上的一大負擔。
一則系統性文獻回顧(systematicreview)及統合分析（Meta-analysis）作出結論（包含10則隨機研究，樣本數543人），認為攝取肉桂確實有助於降低空腹血糖、總膽固醇、低密度膽固醇、三酸甘油脂，並能增加高密度好膽固醇（但對於糖化血紅蛋白無明顯效果）。
其它隨機雙盲對照研究（為期12周，對象為25位控制不佳的糖尿病患者）發現，攝取肉桂除了有助於降低空腹血糖(17.4%)、糖化血紅蛋白(8.25%)，還能提升血液中抗氧化物濃度（穀胱甘肽glutathione及超氧化物歧化酶SOD），並改善氧化壓力指標。
2．高血壓（HighBloodPressure）
高血壓是心血管疾病最重要的風險因數，約有54%的中風病例及47%的冠狀動脈粥樣硬化性心臟病與它直接相關，光是在美國，每3人就有1人血壓過高，而60歲以上的年長者，高血壓發生率更高達65%。
一則統性文獻回顧（systematicreview，包含3則隨機對照試驗）指出，短期攝取肉桂確實有降血壓（收縮壓及舒張壓）功效，但考量到相關研究及樣本數過少，因此有待更多大型報告進一步確認。
3．原發性經痛（PrimaryDysmenorrhea）
原發性經痛是年輕女性最常見的婦科疾病，盛行率約在50–90%之間，主要是經期子宮內膜所分泌的前列腺素增加所造成。
而過多的前列腺素會導致鄰近部位的平滑肌收縮，因而造成下方腹背部的痙攣及絞痛，若是影響到腸胃道，則會造成噁心、嘔吐及腹瀉。
在美國，每年因原發性經痛所造成的經濟損失就高達20億美元，以及6億個工作時數。
一則雙盲對照研究（為期3天，對象為76位女大學生），發現，攝取肉桂有助於改善與原發性經痛相關的症狀，如月經期大出血、疼痛、噁心及嘔吐。
4．口腔健康
牙齦炎是口腔中最常見的問題，由牙菌斑堆積所造成，防治方法主要依賴日常潔牙習慣（牙刷、牙線、牙間刷等），但有時潔牙過程難免疏漏，因此漱口水變成為輔助利器。
市面上一般含藥漱口水的常見成分為氯己定（chlorhexidine），雖具有不錯的防治效果，但長期使用卻有些讓人詬病的問題，如牙齒變色、口腔黏膜損害、難聞氣味等。
一則三盲對照研究（為期4周，對象為105位醫學院學生）發現，肉桂萃取漱口水（20%）與常見藥用漱口水（0.2%chlorhexidine）均能改善牙菌斑及牙齦炎評量分數，雖然藥用漱口水的改善幅度較大，但兩者的差異未達顯著。
5．非酒精型脂肪肝（Nonalcoholicfattyliverdisease）
非酒精型脂肪肝主要包括一系列的肝臟異常疾病，包括初期的肝脂肪變性及脂肪性肝炎，到較嚴重的肝硬化甚至是肝細胞癌。
在美國，非酒精行脂肪肝造成的肝損壞，是肝臟移植原因中常見的前幾名。
雖然患病者以年長者居多，但近年來也觀察到有3成以上的病例位於30到39歲之間，確診人數呈直線上升之態。
引發非酒精性脂肪肝的風險因數相當多，包括久坐不動的生活型態、高熱量飲食、高血壓、糖尿病、肥胖等，而當中肥胖者及糖尿病的罹病率更高達90%及70%。
一則雙盲對照研究（為期12周，對象為50位脂肪肝患者）指出，攝取肉桂（並搭配飲食控制及運動），有助於降低與脂肪肝相關的疾病特徵，如胰島素阻抗、空腹血糖、總膽固醇、三酸甘油脂、C反應蛋白及肝功能指數AST、ALT、GGT，或許可作為輔助治療的選擇之一。
肉桂有副作用嗎？
肉桂作為食物，一般在短期內小量食用極少有副作用，但值得注意的是部分肉桂品種可能含有較多的天然物質香豆素（coumarin），若長期攝取過量（每日超過5克）可能有肝腎毒性及潛在致癌因數（在動物研究中發現）。
香豆素的人體每日耐受攝入量約為0.1mg／公斤，舉例來說，70公斤每日攝取超過7mg就超標。
肉桂大致可分為2個主要品種，分別為Cassiacinnamon及Ceyloncinnamon，Cassia品種最為常見，主要產於中國及越南，而Ceylon較為少見，主要產地為斯裡蘭卡及泰國，一般來說Cassia品種的香豆素（coumarin）含量會比Ceylon來的高。
另外，關於口服肉桂精油可能會刺激皮膚或黏膜組織，可能出現腹瀉、嘔吐、頭暈、嗜睡等不良反應。劑量過高甚至會抑制中樞神經系統（在動物研究中發現）。
注意事項（肉桂使用禁忌）
孕婦、哺乳媽媽、肝腎功能不良者請小心，勿長期大劑量服用（因安全性未知）。
因肉桂具有降血壓及血糖效果，因此患有相關疾病或服用相關藥物者請小心。
可能具有抗凝血效果，因此服用抗凝藥物、凝血障礙或手術前2周請避免服用。