李瓶兒在《金瓶梅》中，只能算是第二女主，但是，她的人生，遠遠比第一女主潘金蓮更為豐富多彩。
她先後有過四任丈夫：梁中書、花子虛、蔣竹山和西門慶。嫁給梁中書，李瓶兒只是被養在外面的一房小妾，因為梁中書有一位出身豪門、生性善妒的老婆——蔡太師的女兒。梁中書的升遷之路，全靠著老嶽父，自然對老婆怕到了骨頭裡。所以，梁中書和李瓶兒的婚姻狀況，其實可想而知。所以，李瓶兒對梁中書是不可能有什麼感情的，她在外面聽說梁中書家中被李逵洗劫了，立刻就帶著身邊所有的財產，和養娘馮媽媽，走到汴京去投親。
不知道李瓶兒究竟在汴京有沒有找到自己的親戚，但結果就是，她開始了自己的第二段婚姻——嫁給花太監的侄子花子虛做老婆。
花子虛完全靠著叔叔過日子，對叔叔言聽計從，叔叔給他娶親，他自然也不敢違背。然而，奇怪的是，花子虛竟然對老婆李瓶兒，非常害怕。為什麼呢？李瓶兒曾經和西門慶說過，花太監活著的時候，她總是挑唆花太監打花子虛，要打多少就打多少。
所以，這是一對兒關係非常奇怪的夫妻。但是，不管怎麼說，自從嫁給花子虛之後，李瓶兒也算真正成了當家奶奶，花太監的手裡有一份豐厚的財產，足以讓他們夫妻生活得衣食無憂。花太監臨終的時候，又做了一個很奇怪的決定——他將自己的財產，全部交給了侄媳婦李瓶兒，並沒有交給侄子花子虛。
所以，當花子虛因為官司被關到大牢裡的時候，早就和西門慶有了「牆頭密約」的李瓶兒，採取了神不知鬼不覺的辦法，從牆頭將花家的財產，全部轉移到了西門慶家中。李瓶兒和幾個丫頭在這邊遞，西門慶和吳月娘、潘金蓮在這邊借著。
等花子虛從大牢裡出來，昔日奢華的宅子裡，已經家徒四壁。然而，這還不是李瓶兒最為冷血無情的時候。
因為看到家中一無所有了，花子虛氣得生了一場大病。李瓶兒來看病吃藥的錢，都不肯拿出來，讓花子虛硬拖著，拖了沒有多久，年輕的花子虛就一命嗚呼。
對於花子虛，李瓶兒非常冷酷無情，甚至可以說是心如蛇蠍。沒有了花子虛，李瓶兒也就可以一心準備嫁給西門慶了。西門慶說，家裡要蓋房子，用來安置李瓶兒，李瓶兒立刻又拿出來家裡儲存的水銀、胡椒、白蠟等，讓西門慶賣了銀子，用於蓋房子。
兩人成親的日子也選好了，李瓶兒的首飾頭面也打好了，只等著嫁進西門慶家中了。然而，西門慶也忽然攤上了一樁官司。李瓶兒對西門慶的感情，在此時忽然遭到了最大的危機，她久等西門慶不來，便生了一場病，請了大夫蔣竹山來給自己看病。病好了，李瓶兒也就嫁給了蔣竹山。
李瓶兒的第三段婚姻，也是苟合。一個貪圖身邊有個男人幫襯，一個貪圖李瓶兒美貌多金，所以，這也是註定長久不了的婚姻。
果然，當西門慶家的管事撕擄乾淨了，李瓶兒立刻就將蔣竹山攆出門，又等著西門慶來迎娶自己。
對於前三任丈夫，李瓶兒都是冷血無情，尤其是花子虛。不管怎麼說，李瓶兒手裡那筆巨大的財富，大都來自於花子虛的叔叔，李瓶兒在花家，也是堂堂正正的當家奶奶。然而，花子虛卻因為沒有錢吃藥，而活活煎熬死了。李瓶兒在旁邊眼睜睜地看著，心裡一點憐憫都沒有，著實令人無語。
雖然李瓶兒對花子虛冷酷無情，可是她卻將自己所有的愛，都給了西門慶。自從進了西門慶家的大門，李瓶兒立刻就痛改前非，變得溫柔體貼，和姐妹們和睦相處，對下人也寬厚無比。西門慶家中，幾乎沒有一個人不誇讚李瓶兒（潘金蓮）除外。
為什麼李瓶兒會有這麼大的變化？西門慶究竟給了李瓶兒什麼好處，讓她能將所有的愛，都給了自己？其實，有一個很重要的原因——李瓶兒已經沒有退路了。
西門慶不是花子虛，他可沒有那麼好擺布。李瓶兒嫁到西門慶家之後，立刻就吃了西門慶的下馬威——被晾在新房裡三天，西門慶不進她的門。李瓶兒羞愧難當，要自縊身亡。西門慶拎著馬鞭子就來了，扔給李瓶兒一根繩子，讓她自盡。李瓶兒頓時就服了軟，挨了一頓馬鞭子，從此老老實實。
因為再也沒有了退路，李瓶兒也就將全部的心思，都用到了西門慶身上，再加上又為西門慶生下了一個兒子。不管怎麼樣，她總是希望兒子能好好的。再加上因為這個兒子，西門慶也確實越來越看重李瓶兒，對李瓶兒母子越來越好，所以，李瓶兒對西門慶，漸漸也就有了真感情。
其實，最初李瓶兒和西門慶之間，並沒有什麼真感情，否則她也不會那麼快就嫁給蔣竹山。這兩個人的感情，反而是在日久天長之中，漸漸產生的。
一個並不光彩的開始，卻成了《金瓶梅》中一段真摯的愛情，這也是奇了。