蜀葵的名稱
有一種極流行的說法是，蜀葵之名是因為它原產於我國四川巴蜀之地。連《中國植物志》這樣的專業著作也清晰地記載：本種系原產我國西南地區。蜀葵的花枝通常高達丈許，花朵原以紅色為主，所以在當地也稱為」一丈紅」。蜀葵花期很長， 盛花期通常在端午前後，所以它在民間民俗中就成為端午的代表花卉，還被稱為「端午花」。蜀葵初開，正值麥子成熟，於是一些地方的人又將蜀葵稱作「大麥熟」。
我國蜀葵的栽培歷史極為悠久。早前蜀葵中的「蜀」其實並非指巴蜀，本意是指其高大。當代學者夏緯瑛先生認為植物名稱之言『蜀』者，往往為大義。蜀葵為高大丈餘之植物。其名『蜀葵』者，『蜀』亦為大義。[1]
蜀葵的花
唐代著名詩人岑參觀蜀葵花開花落，睹物思懷，作《蜀葵花歌》道盡了光陰短暫盛衰無常的惆悵：
昨日一花開，今日一花開。
今日花正好，昨日花已老。
這說明蜀葵單朵花期很短，但其總狀的花序上有數十朵花，故整體花期很長， 能從春分一直開到立秋，足以讓蜀葵陪伴人們度過整個夏日時光。
▲復瓣密球型
蜀葵花色豐富，花型多樣，是我們關注的焦點。花瓣形態有單瓣和重瓣；花色有深紅、粉紅、紫、白、黃、深淺桃紅、藍色等。根據華南植物園曾宋君研究員的分類，將蜀葵的花型分為八大類：單瓣為基本花型，重瓣型中花瓣自然增加者有復瓣型、疏球型；以雌蕊瓣化為主的有玉蕊型、密球型；以雄蕊瓣化為主的有託桂型、皇冠型、繡球型。
▲復瓣玉蕊形
另外，作為錦葵科的成員，蜀葵的花朵也有這個家族特有的特徵——單體雄蕊，所有的雄蕊花絲都聯合了起來，乾脆融合在一起形成了一個筒狀結構，套在了花柱外面。
▲雄蕊花絲形成筒狀結構
蜀葵的應用價值
我國各地都有種植蜀葵。山西省朔州市還把蜀葵作為市花，當地人也稱之為大花。作為園林應用，蜀葵適合點綴花壇和草坪，成列或成叢種植，還可以做花籬、花牆、花壇等，矮生的品種可做盆栽。花枝也可以做鮮切花和花束等。
▲復瓣雌蕊瓣化
據載，中國古人栽培馴化蜀葵最早的目的並非是為了觀賞，而是為了食用。葵菜是中國最古老的蔬菜，包含能入菜的蜀葵的葉、花、果等。其中黃蜀葵就是我們日常食用的秋葵。
▲復瓣密球形
蜀葵的藥用功能也被我國勞動人民所探索和應用。蜀葵的苗、根、莖、花及種子均具有藥用價值。
▲蜀葵的果實，內含種子
▲成熟的種子
蜀葵的花語
蜀葵的精神內涵較為集中地體現為它是始終追逐光明的象徵，是中國葵文化的一個重要組成部分。古人常以「葵」一言以蔽之。而被稱為「葵」這類植物，有一個最重要的特點是向日，所以《淮南子》中說：「聖人之於道，猶葵之與日也。」[2]聖人對於真理，就像葵花和太陽的關係一樣，能把葵和聖人放在一起做比，可見蜀葵代表的精神內涵的核心。
蜀葵的花朵不是一同開放的，是一輪接一輪，安靜地開滿，顏色也多變。因此寓意著勇敢，它的花語是夢，就像默默努力的人們，都想著自己能有個美好的未來，寓意著要始終堅持夢想，勇往直前。另外，它還代表著溫和，可送給母親，表示賢妻良母的意思。
清明節期間，華南植物園園區可以觀賞到各種蜀葵，其中溫室群景區舉辦蜀葵展，較多的品種集中在這裡。最後，讓蜀葵祝福我們的祖先，同時也祝我們自己遊春快樂，春天快樂。
文：鄒麗娟
圖：鄒麗娟、王彤、葉錦勝
[1] 夏緯瑛. 植物名釋札記【M】. 北京: 農業出版社，1990：221
[2] 謝謙．國學詞典：四川辭書出版社，2018.05：622
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