發展48V以及插電式混動汽車一直是馬自達的目標。日前，據外媒報導，馬自達一份專利申請文件透露，他們正在考慮推出利用電容器驅動的輪轂電機，這種混合動力裝置可能專為馬自達RX-9轎跑車設計。
『馬自達RX-9』
據悉，馬自達最新披露的專利似乎是去年的更新版。兩份專利申請文件都詳細介紹了一款配備前置發動機的後輪驅動汽車，該車在前軸安裝兩個輪轂電機，在發動機後部安裝第三個電機，還配備了一個電容器以及一個小型鋰離子電池。
輪轂電機會增加非簧載重量，可能給行駛和駕駛員操控帶來負面影響。馬自達的解決方案是在前輪輪轂配備一個相對較小的電機，由發動機艙的雙層電容器驅動。電容器能夠迅速釋放能量，可比電池更有效地從制動中回收能量。此外，馬自達還利用一款速度傳感器指明何時可以啟動前輪輪轂電機。
馬自達如何利用這麼小的電機來驅動輪轂？與汽車其他部分相比，該輪轂電機和電容器的工作電壓更高。電壓更高意味著電機能夠在電流較低的情況下，與低電壓電機產生同樣的輸出功率，電流較低就意味著可以實現尺寸更小的線組和繞組。該專利文件中表示，這一切都有助於實現一個緊湊、輕量級的電動全輪驅動（e-AWD）解決方案。
為了適應不同系統的電壓，馬自達還使用了三個逆變器。其中一個與發動機（沒有飛輪）和傳動軸之間的主驅動電機連接。該款25kW的永磁同步裝置由一個48V 3.5kW的鋰離子電池組提供動力，可以驅動後輪或者取代內燃機。至關重要的是，此種設計佔據了傳統變速箱（發動機後部）的空間，因此馬自達的設計還需要一個後變速驅動橋。
專利文件指出，後變速驅動橋的優點之一是不會有變速箱突出到汽車地板上，可以讓車內前部空間更大，從而有利於設計者在車內中央設計更加對稱的座椅位置。此外，後變速驅動橋對於發動機前置的車型而言，能夠更好地分配重量，這也是在雪佛蘭科爾維特（Corvette）等高性能車型中常見的裝置。
據了解，這項專利中的後橋和其他幾乎所有設計，在馬自達目前產品系中都不存在，但是對於馬自達RX-9這樣的轎跑車型，開發一個三馬達的電動全輪驅動（e-AWD）混合動力系統，並非遙不可及。