海參生長在水質清澈、潮流通暢、流速緩慢、風浪較小的內灣，水質肥沃，浮遊生物較多，鹽度適宜、無大量淡水流入，水深三至二十米，水溫常年維持在十二度左右。
因為水溫低，海水深，海參生長速度緩慢，品質極大增強，體壁肥厚，肉刺飽滿，體內雜質少，營養價值高，口感極佳。海底多為巖礁、石塊的沙泥底，為海參提供了棲息地及避難所，便於它夏眠和惡劣天氣吸附在巖礁縫隙或石塊背面；天氣晴好，海參可爬到沙泥質的海底尋覓食物。
刺參又名沙噀、沙瀝、海鼠、海瓜，屬棘皮動物，體長筒狀，長二十至四十釐米，寬三至六釐米，橫斷面略呈四角形，腹面平坦，黃褐色或赤褐色，管足沿腹面排列成三條不規則的縱帶。
背面黃褐色或慄褐色，略隆起，具四至六行大小不等、排列不規則的圓錐狀肉刺，六排刺海參需要七至九年的長成，是海參之王。口在前端，偏於腹面，周緣圍生具分枝的觸指二十個，觸指有觸指囊；觸指基部、口之背面有一乳突。生殖孔即位於乳突處。以小型動植物為食，如孔蟲、腹足類、橈足類、硅藻類及泥沙中的有機質。
生殖期在五至七月，產卵後潛入巖間夏眠，十月以後從岸礁暗處爬出來，來年四月中旬迅速發育，每年五月前後是捕撈旺季，捕後除去內臟，洗淨腔內泥沙、血汙，鹽水中煮一小時，撈起放冷，曝曬或烘焙至八九成幹時，加彭葉汁至顏色轉黑取出曬乾。
大連刺參，又稱灰參、灰刺參、遼刺參，肉質軟嫩，營養豐富，典型高蛋白低脂肪，滋味腴美，風味高雅，含有海參素、酸性粘多糖、肽類等活性成分，含有豐富的膠原蛋白、海參皂甙、海參多糖、維生素B1、B2，富含硒、鋅、碘、鈣、鐵等多種微量元素，能有效增強人體免疫力，延緩衰老；對提預防與治療心腦血管疾病、肝臟疾病、腸胃道疾病、腫瘤、癌症等有特殊效用。
烹調海參的方法有多種，蔥燒、紅燒、紅燜、扒海參最為常見，我喜歡的是蔥燒海參、扒海參，能夠感受到它的清脆和滑爽。在烹飪前，活海參要做前期處理，將整隻鮮活的海參直接放入燒開的淘米水中焯一分鐘，米湯重新沸騰時迅速撈出，清水衝洗乾淨，剖開腹部，去淨內臟。鍋中再放淘米水，加入海參燒開，保持微火煮四五分鐘至通透，再停火，自然放涼，撈出瀝乾水，就可以烹製菜品了。
我在獐子島吃海參，主要是採用新鮮的海參為原料，用當地漁民的原始烹飪方式製作，吃起來清爽異常、肉質肥厚、口感極佳。
親，你吃過海參嗎？