雅克·路易·大衛
雅克·路易·大衛（Jacques-Louis David），是新古典主義畫派的奠基人。他出身於巴黎一個中產階級家庭，後因獲得羅馬獎赴義大利學習，回國後成為皇家美術院院士。大衛的畫風嚴謹，技法精湛，創作了諸多傳世佳作。
新古典主義是指18世紀末至19世紀初誕生於法國的古典主義思潮，創作背景是啟蒙運動，強調理性，因此追溯了佛羅倫斯時期的繪畫風格，十分精緻，偉光正。
蘇格拉底之死
新古典主義和文藝復興一樣，是對古代藝術思潮的一種復興，不同的是在新古典主義時期，每個藝術領域所復興的內容不太一樣。在建築領域是重建古希臘古羅馬式的造型，而在繪畫領域是追尋文藝復興時期的藝術理念，尤其是以達·文西、拉斐爾為首的理性畫派，講究學院式的基本功。
大衛對文藝復興古典藝術的學習繼承很大程度上得益於他獲得羅馬大獎後在義大利的深造（羅馬大獎其實就是公費留學獎學金，是從路易十四起建立的學院派套路，通過考核的藝術家，可以去羅馬等地深造學習）。法國大革命推翻帝制之後，這個獎項依然被保留延續下來，成為法國人支持藝術家發展的一種方式。
荷拉斯兄弟的宣誓
大衛的成名之作《荷拉斯兄弟的宣誓》作為新古典主義畫派的代表作品，對於法國美術史而言，具有劃時代的意義。《荷拉斯兄弟的宣誓》，作於1784年，正值法國大革命的前夕。它的主題是宣揚英雄主義和剛毅果敢精神，個人感情要服從國家利益。畫面正是表現三個兄弟在出發前向寶劍宣誓"不勝利，毋寧死"的場面，老荷拉斯位於畫面的正中，他手上的刀劍是這場宣誓激情的焦點。右角是三勇士的母親、妻兒和姐妹，母親擔心出徵兇多吉少而心痛如割，妻子摟著孩子泣不成聲，最右側的一個姊妹，由於她是作戰對方的未婚妻，心亂如麻，因為不論勝負，她都將失去自己的親人。婦女的哭泣與三個勇士的激昂氣概，形成鮮明的對照。為了祖國，必須犧牲個人和家庭的幸福，在這悲壯的戲劇場面上得到了充分的揭示。
處決自己兒子的布魯特斯
大衛的眾多知名作品都和古典題材有關，除了《荷拉斯兄弟的宣誓》之外，還有《處決自己兒子的布魯特斯》，講的就是羅馬共和國時期的一位執政者，發現自己兒子陰謀叛變，在親情和國法之間選擇了處死自己的兒子。
大衛的畫風完整地詮釋了新古典主義的"新"與"古典"。他的"新"體現在畫面的色彩斑斕上，每種顏色的使用都相對平衡，沒有明顯的傾向性。畫面具有高對比度，有一種用鋒利刀片裁出來的嶄新感，讓人眼前一亮。「古典」則體現在不厭其煩地描繪人物的細節，畫面非常繁複，筆觸非常精細，秉承了古典繪畫的特徵。