臨床試驗是藥品上市之前要經過的最後一道關卡，其成敗直接決定了這款藥物最終能否上市銷售。因此藥企對於臨床試驗非常重視，不遺餘力的投入資源，來保證臨床試驗的順利開展。
然而在新冠疫情的影響下，除新冠肺炎以外的臨床試驗開展卻受到了很大的阻力。全面隔離阻斷了研究者與受試者之間的物理接觸，患者隨訪、配藥、依從性都受到了極大的影響。
在這種情況下，由CTMS、EDC、ePRO、PV等工具搭建的數位化臨床試驗體系，讓信息在受試者與研究者之間以線上方式流通，保證了疫情期間的臨床試驗能穩步推進。提供這些數位化服務的，正是數位化CRO行業。其上遊行業頭部企業在2019年中旬以58億美元的價格被收購，也表明這個行業其實已經具有了一定的規模。
那麼數位化CRO為何能成為未來趨勢？數位化CRO究竟如何在臨床試驗的各個環節上賦能？在疫情期間他們又做出了哪些具體的舉措？
臨床CRO國內還有很大發展空間
隨著新藥品管理法的正式施行，藥品上市許可人制度正式擴面到全國。責任主體的明確，讓與創新藥研發息息相關的CRO行業再一次受到了廣泛的關注。
CRO領域一般被分為臨床前CRO和臨床CRO兩個部分。臨床前CRO主要協助藥企完成藥物臨床前的研發工作，通過臨床前研究的藥物才會進入臨床試驗階段。而臨床CRO則承接了藥企在臨床試驗上的需求，通過自己在臨床試驗設計與組織上的能力，幫助藥企以更快的速度，更低的成本，完成更高質量的臨床試驗。
在臨床前CRO領域，我們已經看到了很多國內企業的騰飛，比如藥明康德、康龍化成、美迪西等。但是國內臨床CRO領域的企業，僅從市值上看，與臨床前CRO的頭部企業仍有比較大的差距。
從全球視角上看，目前全球最大的兩家CRO企業，科文斯和艾昆瑋，都以臨床階段的CRO服務為主要營收。根據艾昆瑋剛剛發布的2019年年報，其在2019年的總營收接近110億美元，其中研發解決方案貢獻了57.88億美元的營收，超過其營收總額的一半。
隨著我國創新藥產業的發展，會有越來越多的臨床試驗需求產生。同時我國加入ICH之後，有更多的全球臨床試驗將國內納入其中。這些因素都意味著國內臨床試驗市場正在不斷擴容。而這對於臨床CRO領域來說無疑是極大的利好。
可能有很多人不理解臨床CRO的專業能力如何幫助對於一項完整的臨床試驗。實際上臨床試驗從臨床試驗設計，到臨床實驗中的執行，再到臨床試驗後的數據管理，有一套複雜的SOP體系。我國在2003年頒布了《藥物臨床試驗質量管理規範》作為臨床實驗的管理規定，之後一直沿用至今。
在臨床試驗的整體流程中，除了研究者和受試者之外，實際上還有大量的其他工作人員參與其中。
臨床試驗前的設計與申報相關工作有專業的醫學團隊負責，需要對臨床試驗的相關法規足夠熟悉，並且保證試驗的科學性、完整性和安全性；
在臨床試驗中有不同的人員參與到臨床試驗執行的各個環節上，比如負責保證臨床試驗按規則運轉的臨床監察員、負責統籌管理臨床試驗流程的臨床稽查員、負責參與並協調臨床試驗進展的臨床協調員等。這些相關人員都需要熟悉並了解臨床試驗的SOP，保證臨床試驗能最終順利完成；
在臨床試驗完成後，還要有專業的團隊根據授權進行臨床試驗的數據統計、結構化和相關分析，並最終為臨床試驗得出結論。
因此一項臨床實驗的成功開展，不僅需要醫護人員和患者的參與，還需要背後巨大的臨床試驗團隊做好支持工作。對於大多數藥企來說，自己搭建完整的臨床研究團隊會意味著過高的開銷，而臨床CRO的存在意義正在於此。
從我們對於臨床CRO的分析其實也可以看出，臨床CRO其實是個需要大量人力投入的行業。有人力投入的地方就有數位化手段發會作用的機會，實際上數位化手段已經在臨床實驗中扮演著越來越重要的角色，而提供這些服務的，正是數位化CRO。
上遊標杆企業58億美元被收購
數位化CRO的客戶群體並不僅僅是藥企，還包括臨床CRO和臨床試驗機構。數位化CRO通過數位化手段對這些臨床試驗的參與者們賦能，幫助提高臨床試驗的準確性、安全性、高效性，最終達成患者、藥企、臨床試驗機構等多方共贏。
在國際範圍內，數位化CRO已經不是什麼新鮮話題。行業中既有像IQVIA這樣的臨床CRO巨頭，也有像Science37這樣的初創企業。國內在這一領域中起步較慢，但是近幾年，國內的數位化CRO行業開始快速發展，並且已經有企業取得了很不錯的成績。
IQVIA在臨床CRO的數位化轉型方面算是標杆案例了。IQVIA的前身昆泰在併購過程中就在持續關注CRO行業的數位化轉型，比如2011年收購觀察性研究公司outcome Science，2014年收購電子健康檔案執行和顧問企業Encore Health Resources等，都表現出昆泰在CRO行業數位化發展中的高瞻遠矚。
在昆泰與IMS Health合併為IQVIA之後，IQVIA的對外投資則繼續加碼數位化轉型，比如2017年收購臨床試驗雲服務平臺Advanced Health Media，和2018年投資Cota Healthcare。2019年用真實世界研究幫助愛博新拿下新適應症也標誌著，這家臨床CRO巨頭已經完成了數位化轉型，率先進入下一個時代。
雖然傳統CRO在行業資源上的先發優勢較強，但是數位化CRO的管理體系與傳統CRO之間存在的差距，導致並非所有的傳統CRO都能順利完成數位化轉型。因此目前數位化CRO行業正是初創企業大展宏圖之時。
Science37使用自己的數位化運營模型Metasite將所有臨床試驗的參與者聯繫在一起，模型的核心是雲服務移動平臺Network Oriented Research Assistant。
該平臺以患者為中心，為臨床試驗服務提供從患者招募到完成遠程試驗的全面支持，並且移除了地域的限制性因素。通過這一數位化運營模型，Science 37已顯示出在招募多樣化參與者的同時提高臨床試驗有效性及速度的能力。
數位化CRO的上遊是提供數位化臨床試驗解決方案的技術型企業。這一領域中的頭部企業Medidata Solutions在2019年被達索數據以58億美元的價格收購，可以側面表現出其下遊的數位化CRO行業已經初具規模。
Medidata的創始人最初就是挖掘到了臨床試驗數據電子化的需求，從而創建了Medidata的前身，OceanTek，開發管理臨床數據信息的Web應用程式。
Medidata被收購前的最後一份年報顯示，其在2014-2018年保持著17.4%的複合年增長率，2018年總營收達到6.36億美元。毛利率常年保持在85%以上，淨利率也保持在10%左右。
Medidata的成功關鍵，在於其簡單的訂閱模式和對雲服務的預判。Medidata只提供訂閱式的軟體，並不直接參與到臨床試驗的過程中。這使得他們的目標客戶群體更廣，而且藥企也更喜歡這種「無接觸」的服務模式。
在當時網絡環境還不發達的情況下，很多同類企業選擇了硬體+軟體的服務模式。而Medidata則相信了雲服務的能力和價值，搭建了自己的雲服務平臺。
從行業發展上看，Medidata基於雲的軟體服務模式專注於數位化CRO的服務，其營收數據明顯表現出這個行業還有很大的發展潛力。
除了Medidata之外，Phase Forward、Viedoc等國外企業也都在為數位化CRO持續提供支持。這些企業大多在2000年前後成立，在全球醫療數位化的浪潮中成長，並最終在數位化CRO的需求上站穩腳跟。
數位化技術全面切入臨床試驗場景
數位化解決方案對臨床試驗的提升方向都是一致的：通過提高臨床試驗相關數據的流通效率、安全性、規範性和準確性，幫助減少臨床試驗管理的負擔，提升臨床試驗質量，提高臨床試驗的安全性，並最終降低臨床試驗的成本。
在過去20年中，臨床試驗的相關管理系統也已經跟上了數位化的步伐，在臨床試驗的多個環節上，都出現了數位化解決方案。
1. 臨床研究管理系統（CTMS）
在臨床試驗的整體管理上，臨床研究管理系統已經成為了臨床試驗開展的必備工具。臨床試驗的相關人員會根據授權上傳自己監控的相關信息，包括入選情況、隨訪情況、不良事件報告、監察情況等。
CTMS系統在多中心開展的臨床試驗中尤其關鍵，多中心之間的信息可以通過CTMS系統聯通，並且根據授權實時遞送給臨床試驗管理者。這種線上信息傳遞方式精簡了大量項目經理和管理者的工作。
CTMS是臨床試驗總體的管理系統，其中往往會集成具體使用場景中的相關功能。由於CRA的相關工作全部通過CTMS系統儲存和上報，所以很多CTMS系統還會集成績效管理功能。
2. 藥物警戒系統（PV）
臨床安全管理中包括了受試者納入標準、試驗準備、受試者心理健康等多個方面，其中藥物警戒是其中最關鍵的部分。藥物警戒工作從藥品的臨床試驗階段一直延伸到藥品上市後。在新修訂的藥品管理法中也明確提到，「國家要建立藥物警戒制度，對藥品不良反應及其他與用藥有關的有害反應進行監測、識別、評估和控制。」
藥物警戒系統可以幫助企業在線完成藥品相關信息的採集、儲存、和分析運用，幫助企業控制風險和管理臨床試驗，甚至按照國家監管部門的要求，生成個例安全報告並進行電子上報。
3. 電子患者報告結局（ePRO）
患者報告結局是近年來強調以患者為中心的一種新的結局分類。FDA對於PROs的定義是「任何來自患者的，有關其健康狀況和治療效果的報告」。
在臨床使用中，PROs往往會用在一些患者非常清楚，或者從患者角度更容易被測量的指標上。常見的方式是使用PRO量表對患者進行評估，患者自填表單、面訪或是電話訪談。
電子患者報告結局顯而易見，是將PROs的線下工作搬到線上，在線上完成患者報告結局的評估工作。智慧型手機的普及讓ePRO系統變得更加便捷。患者只需要下載一個應用程式就可以自己或是與醫生溝通完成PROs的採集工作。
4. 臨床研究電子數據採集系統（EDC）
臨床研究電子數據採集系統是適用於臨床試驗數據採集和傳輸的平臺軟體，在國外已經得到了廣泛的應用，替代傳統的紙質病例報告表。
紙質病例報告表可靠性和安全性都不夠高，而且採集和後續數據統計的周期長，很影響臨床試驗進度。eCRF系統的出現將紙質病例變成了線上資料庫。而EDC系統的範圍則更廣泛，其中還包括了隨機發藥系統、藥物運輸系統、樣本管理系統等多種功能。CRC在EDC系統上按格式錄入相關信息之後，其他臨床試驗的參與者可以隨時在系統上進行查看。
5. 隨機性與試驗供應管理系統（RTSM）
RTSM系統隨著近些年雙盲試驗的廣泛開展而快速演進。雙盲試驗中由於信息的不透明性，需要一套專屬的系統來保證試驗執行中的準確性。RTSM系統可以幫助執行試驗中的關鍵功能，包括患者隨機性、藥品分配、藥品補給等多個方面。
6. 真實世界研究（RWS）
真實世界研究的在大數據的賦能下迅速發展，如今已經成為了藥物研究中的關鍵一環。以臨床人群為對象的研究採集的數據是真實世界數據的主要組成部分，而基於RWD進行的RWS則成為了藥物研究中的關鍵一環，可以用於指導臨床設計、精準定位目標人群，以及上市後的藥物再評價和適應症修訂。真實世界證據作為臨床試驗證據的補充出現，對於藥品審批工作有很大幫助。
疫情緊逼下如何順利開展臨床試驗？
新冠肺炎相關的臨床試驗已經井然有序的開展，然而在疫情籠罩下，其他臨床試驗的情況卻並不樂觀。醫生如何隨訪？患者如何拿藥？患者依從性如何保證？這些都成了臨床實驗中亟待解決的問題。在這樣的環境下，數位化CRO立刻體現出了自己的價值，助力臨床試驗在疫情期間有序開展。
技術走先，用數位化手段全面管理臨床試驗
針對此次疫情特點，HLT評估並更新了相關臨床項目的風險，比如暫緩入組對時間線的影響；患者本地檢測造成的大批量方案違背；特定區域可能出現的與肺炎相關的AE/SAE；以及在家隔離對於依從性的影響等。這些情況都或多或少受到疫情期間特殊情況的影響，申辦方有必要及時了解這些情況可能對自身造成的影響。
HLT在進行了相關評估之後，及時將疫情影響及修訂的項目計劃與申辦方、項目團隊成員和管理層，通過遠程會議等線上溝通方式進行說明和培訓，同時持續跟蹤臨床試驗的執行情況，並向申辦方匯報。
「HLT在IT技術領域有明顯優勢，依託於臨床試驗管理系統、電子數據採集系統、電子文檔管理系統等多種內部管理系統，疫情條件下的內部運營仍然保持了很高的效率。」HLT臨床運營副總裁王國斌先生告訴動脈網。
在疫情期間，最關鍵的一點在於減少人員的聚集。對於正在啟動階段的項目，HLT與各中心積極溝通，儘量推動遠程項目立項、倫理遞交，適時推進了項目進度，也減少了人員的接觸和聚集。
對於已經入組的患者，則需要在避免集中的情況下完成對患者的訪視和再次知情，同時完整記錄患者的相關診療情況。根據項目進展情況，HLT利用數位化臨床試驗管理平臺，實施智能化遠程管理，藉助於軟體進行線上管理患者的依從性和隨訪，盡最大可能保證受試者的用藥安全和治療獲益，減少受試者的脫落和方案違背的發生。
基於自身在臨床試驗數據電子化採集及處理技術、遠程監察和算法驅動的數位化稽查方面的積累，HLT還向自己的合作夥伴開放了更多數位化的增值服務。
「HLT的eSource技術可協助臨床試驗機構實現受試者在醫療信息系統（HIS/EMR）內的診療數據向臨床試驗電子採集系統的自動錄入，採用了HLT eSource技術的臨床試驗項目在疫情期間的臨床試驗數據採集完全不受影響，整個過程一旦打通、臨床試驗數據的收集和質量控制是雲端進行的。HLT的iGCP系統在疫情期間有利支持了臨床試驗機構的遠程辦公。基於iGCP系統向申辦方開放的rSDV等服務，取得了非常好的反響。這些解決方案很好的適應了特殊情況下的臨床試驗需求，凸顯了數位化CRO在疫情期間臨床試驗開展中的價值。」HLT首席數據科學家彭滔博士說。
信息為重，保障臨床試驗信息的順利流通
創新型CRO科技平臺藥研社，從信息流通的角度切入，保障疫情期間的臨床試驗有序開展。
藥研社APP作為中國臨床研究行業最大的從業者平臺之一，長期以來通過平臺用戶持續從全國範圍、全行業範圍內採集臨床試驗開展所需的、可公開的關鍵行為數據，整合形成臨研決策支持資料庫，並通過APP、公眾號、Trial.Link平臺向所有行業從業者開放分享。一線從業者共享數據的同時，可以便捷地獲取自身工作所需的關鍵數據，幫助提升工作效率。
所以藥研社在疫情期間做的第一件事情，就是2月4日開始向全行業免費開放Trial.link臨床研究入口平臺和臨研決策支持資料庫，幫助全行業申辦方與臨床試驗機構進行雙向線上對接。
隨後藥研社還根據自己採集的信息，先後上線了「疫情下機構辦事指南實時地圖」和「機構直通車」欄目，幫助全行業實時了解疫情期間的一手信息。
另一方面，藥研社的臨床研究團隊也快速部署了自己的遠程隨訪系統。「藥研社臨床研究團隊全力解決臨床試驗項目挑戰，以受試者利益和安全保護為第一位，在安全防護的前提下盡全力協助受試者完成隨訪、保障受試者用藥。」藥研社的聯合創始人彭逸天跟我們談到。
藥研社在2月6日推出了自己結合硬體的遠程臨床研究一體化設備解決方案讓相隔兩地的研究者與受試者全方位互動，實現受試者異地訪視。同時，研究者在系統平臺上可隨時隨地查看病歷數據、影像資料並提供遠程診治。
藥研社以硬體為主體的解決方案，可以在獲得受試者知情同意且符合倫理法規要求的前提下，使同⼀項目的兩家參與中心全方位互動，實現受試者異地隨訪。幫助研究者在無接觸的情況下，了解患者自己無法測量和描述的生理指標。完成隨訪後，通過具備藥物輸送資質的物流供應商，研究中心可將研究藥物採用全程控溫的方式及時送達受試者，保證受試者的用藥持續性。
如今國內疫情已有好轉，但是在這短短的兩個月內，數位化CRO已經讓國內的藥物研發企業和臨床試驗機構認識到了自己的價值。未來隨著臨床試驗的不斷開展，整體臨床CRO行業的市場規模還會進一步擴大，而數位化CRO也將隨之表現出極強的市場競爭力。