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紅薯真是一種很有意思的食物。本是進口，所以又叫番薯，原產南美洲等地，明朝傳人中國。「一畝數十石，勝種穀二十倍」。加之「潤澤可食，或煮或磨成粉，生食如葛，熟食如蜜，味似荸薺」，很快傳播開來。紅薯在一定程度上促進了中國人口的增長。
不曾想，紅薯後來演變成最土氣的食物，絲毫不帶洋味。同樣是舶來品的番茄（西紅柿）不一樣，依然保留一點洋範，吃西紅柿似乎自帶小資，而一說某人是吃紅薯長大的，肯定是來自貧困地區的農民家庭。
湖南是魚米之鄉，農業大省，自然盛產紅薯，人們對於紅薯的利用也充分體現智慧，很多食物都會與紅薯有著千絲萬縷的關係，比如湘鄉蛋糕，比如漣源的經典食物——雪花丸子。
逢年過節，或者做酒席，漣源藍田人的餐桌上一定會有雪花丸子，而且是重頭戲。
藍田歷史悠久，景色秀美，古人曾用「採藍欣得地，種玉古藍田」的詩句盛讚藍田；藍田物華天寶，人傑地靈，錢鍾書以在藍田國立師範學院執教為背景撰寫了《圍城》，貌似給藍田添了幾分大師氣質；抗戰時期西南聯大也曾在今天的藍田一中駐足，也給了這個縣城更多文脈。
我小時候在藍田外婆家長大，逢年過節就看舅媽做雪花丸子。舅媽做事非常麻利，幹起活來風風火火，典型的湘女做派。
豬肉剁成泥，放雞蛋、花生碎、荸薺、胡椒粉，最關鍵是一定要加粉末狀的紅薯粉，一起攪拌均勻，搓成桌球大小的肉球，在早已泡成透明的糯米上滾上幾滾，放進鍋裡一蒸，熟了後香飄四溢。
經烈火與水汽的洗禮，米粒演化成雪花，丸子狀如一個個絨絨的雪球，端的十分夢幻。這就是糯米的功能，也因此成了湘菜裡難得的顏值最小資的食物之一了。
雪花下是晶瑩剔透的丸子，隱約可見肉泥、花生碎，待到一口咬開，卻是軟糯Q彈，略帶幾分韌勁。
湖北也有類似糯米肉丸，丸子外帶如雪花的米飯，但沒有摻紅薯粉，總覺得是普通肉丸，即使外有夢幻的雪花。沒有了紅薯粉的韌勁和Q彈，那樣的丸子便少了骨氣，一吃便化，也少了幾分大女主的氣派。
與雪花丸子類似邏輯的還有廈門著名小吃肉燕，肉燕其實就是我們的餛飩，只是肉燕的皮大有講究，是精選的瘦肉用木棒一錘錘「揍」成肉茸後，放入紅薯粉攪拌均勻精製而成。肉燕薄如白紙、其色似玉、口感軟嫩、韌而有勁，這些應該都是紅薯粉的貢獻。
雪花丸子當初加紅薯粉，或許是暈菜太少，就像我們小時候煎雞蛋時，因雞蛋少，會加幾勺麵粉，總歸雞蛋要比麵粉貴；又或許是考慮其超強的粘合性。誰知倒成就了名菜，這也讓在中國早已成屌絲的紅薯成功反轉。因為肉，登堂入室，而且上了正席。
雪花丸子自帶典故。相傳元兵入侵新化時，一支抗元義軍被困山上，時值盛夏，元兵本想等斷絕義軍糧草後不戰而勝，不料圍山幾天後，山上突降白雪，元兵以為山上神兵相助，連忙撤兵。其實那雪是義軍扔出的雪花丸子。自此，雪花丸子名聲大噪，流傳至今。
現在人圖省事，雪花丸子就真的是肉丸裹糯米，很多人都不會做這種帶紅薯粉的雪花丸子了，只有我舅媽固執地堅守著。舅媽在世的時候每年春節都會給我們準備一大袋，和我小時候吃的味道一模一樣。幾年前舅媽走了，我再也沒有吃到了，也都成了記憶的味道了。
插畫：鄭向榮
其他配圖來自網絡