從公元前27世紀的古王國時期起，古埃及文明便是世界上最閃耀的幾個古老文明之一。公元前525年波斯人徵服了埃及，標誌著古埃及文明本土政權的終結。在波斯人200多年的高壓統治之後，希臘人跟隨著亞歷山大帝的腳步將波斯人從埃及驅逐了出去，並在公元前304年，由亞歷山大的將領託勒密建立了託勒密王朝。凱撒時期，埃及成為了羅馬共和國的附屬國。公元前30年，屋大維在第二次羅馬內戰中擊敗其勁敵馬克·安東尼，末代託勒密王朝女王克婁巴特拉七世自殺，羅馬由此徹底吞併了託勒密埃及，並將其納為羅馬的一個行省。作為羅馬行省的埃及包括了除西奈半島之外現今埃及的大部。埃及行省西鄰克雷塔和昔蘭尼加行省，東接猶太行省（後為阿拉伯行省），是羅馬帝國時期的農業與東方商業重地，有著舉足輕重的地位，尤其是羅馬帝國最重要的穀物生產地。
埃及-希臘主神塞拉皮斯
與大多數人想像不同的是，古埃及文化並未隨著波斯人與希臘人輪番統治埃及而消亡。在託勒密王朝時期，古埃及文化仍然得到了尊崇與發揚。希臘統治者們身著埃及服飾，繼承了"法老"這一稱號，為埃及眾神修建神廟，舉辦祭祀。社會上層的希臘人說希臘語，書寫希臘文，行使古希臘的習俗。社會底層的大多數埃及人仍說古埃及語，書寫埃及象形文字。埃及宗教與古希臘信仰被合二為一，託勒密王朝統治者們將埃及的諸神阿蒙-拉與希臘的宙斯合併為塞拉皮斯，作為埃及新的主神。希臘人與埃及人受不同的法律管理；不過希臘人更多居於統治地位，埃及人能夠躋身社會上流的途徑，除了參軍以外很少。希臘人繼承了古埃及的行省制度與官僚體系。由此，埃及保持著本土文化與希臘文化並行不悖的雙軌現象。
正面鑄有哈德良皇帝頭像的埃及硬幣，背面則是擬人化的埃及。
羅馬人統治埃及以後，仍然沿襲了希臘人的做法。由於埃及行省羅馬人較少，所以仍然保留了託勒密王超的官僚體系與政治制度，羅馬人的主要代表是派駐亞歷山大裡亞的埃及行省總督。埃及行省總督的職責包括了：指揮羅馬軍團和步兵方隊，保證該地區的軍事安全；負責該地區的財政和賦稅與司法審判。初期羅馬人計劃拓展埃及的領土，但在南方受到了挫折；從此羅馬人在埃及的重點轉向對尼羅河流域的經濟開發。第三任總督蓋烏斯·佩特戎尼烏斯在其任期內疏通了荒廢的灌溉渠，帶動了埃及農業的復甦。從尼祿統治時期開始，埃及享受了持續一個世紀之久的繁榮。羅馬文化、服飾和建築等逐漸在埃及掀起潮流。
羅馬時期的埃及公民
古埃及的古老起源，離不開得天獨厚的自然條件。古典時代的埃及氣候與今天不同：今日的埃及夏季炎熱乾旱，冬季溫暖溼潤；但公元6世紀以前埃及全年溼潤，雨水豐沛。配合上尼羅河定期泛濫帶來的肥沃土壤與低緯度地區的充足陽光，埃及成為了地中海世界農業最繁榮的區域。大量的埃及穀物經尼羅河被運往下遊三角洲，以供首府亞歷山大裡亞居民食用並出口到羅馬在內的整個帝國。在641年埃及被阿拉伯人控制以前，埃及行省一直是整個羅馬帝國的糧倉與農業中心。在鄉村一級，經濟的貨幣化和複雜程度都在與日俱增。以硬幣為媒介，貨物得以大規模的流通。在城鎮和較大的農村，隨著大型農田的開發，較高層次的工業和商業活動也被激活。
由於位處東方，面朝地中海背靠紅海的獨特地理位置，埃及行省成為古羅馬東方貿易的核心。羅馬人從埃及、亞喀巴灣出發參與了印度洋的海上貿易。從埃及行省出發的東方貿易一直連接到印度次大陸。東方貿易為羅馬貴族們帶來了大量奢飾品與大宗貨物，也進而為埃及帶來了無盡的財富。
埃及與東方貿易
當然，靠近巴勒斯坦地區也使得埃及成為基督教早期的重鎮。亞歷山大牧首位列基督教五大牧首之一，埃及本土還先後出現了兩個與正統教會有所不同的分支：阿里烏派與科普特教會。本身由於古埃及豐富的文化積澱與希臘文化的滲透，埃及也成為了東方的文化中心。許多古典時代學者，如託勒密、普洛提諾等都出自埃及。亞歷山大裡亞擁有帝國規模最大、藏書量最多的圖書館，也成為了羅馬帝國最繁榮與最龐大的海港都會、學術中心與文化重鎮。
託勒密，著名的數學家、天文學家、地理學家與佔星家，"地心說"提出者。
總而言之，依仗古老深厚的文明積澱與多元文化的交匯融合，以及冠絕地中海的發達農業、海上貿易；埃及在羅馬帝國統治的近7個世紀裡保持著繁榮與發展，絲毫不遜色與義大利本土的羅馬或者是愛琴海環繞的希臘地區。不過可惜的是，羅馬人與希臘人，以及埃及本土人在那裡留下的痕跡，已經被7世紀以後的伊斯蘭教文明完全掩埋了。