不少人覺得，放棄吃肉，人生就失去了很多美食，甚至嚴重的說「活下去還有什麼意義？」
這句話其實十分極端，反而應該問他：「您的人生意義就在於吃肉嗎？」這樣的妙問妙答，弄得素食者和非素食者僵持不下。
飲食並非「人生意義」
飲食只是人生基本層次的東西。以前高中念書時，讀過一篇文章是殷海光的《人生的意義》，他就說人生有四種層次，從低層到高層分別是：物理層、生物邏輯層、生物文化層，最後是真善美、理想、道德的層次。其中，飲食就是「生物邏輯層」的內容。
人必需要滿足這一層次的需要的，但是當一個人滿足了這一層次以後，還會想更上一層，例如做一些有「文化」的事，甚至追求美好的、真善的事。
當一個人說「不吃肉不能活下去」，這句話其實反映了他十分重視「生物邏輯層」，認為人的生命就在於吃。對此可有兩種理解：
一：誤以為不吃肉就等於不吃「食物」
人當然是要飲食才能夠生存的，只不過很多人誤以為不吃肉人就不夠「營養」，所以就不能生存了。這樣想只是一種誤解，其實不吃肉人還是可以健康生存的。
二：誤以為人生的意義僅在於吃
當然人生還有很多比飲食更高尚的意義，但是有一些老百姓，生活上沒發現到更有意義的事情，例如天天生活營營役役，假如不在飲食上作文章，那就連他人生美好的事情都失去了。對於這一類朋友，其實並非真的認為飲食是人生最重要的事，只不過在人生某一階段裡頭，還未找到他更值得追求的事吧。
諺語說：「有情飲水飽」、「廢枕忘餐」，當一個人專心的去追求更有價值的事，飲食自然變得次要。吃素也是一樣，當一個人明白了吃素的背後意義，希望追求素食背後的那種價值，自然就會轉變成吃素了。
飲食之美不在食物，而在一心
上述兩個解釋或者不夠完全，有些人還會說：「不是哦，飲食也可以很有文化，追求各種美食、享受人生，不就是一種更高尚的意義嗎？」
其實，推崇素食並非反對美食，素食亦有很多美味的食品呢，只是素食更提醒了我們一個問題：「怎樣才是真正的美？」
一種食物好吃與否，往往不在於食材本身，而在於吃下去的狀態。例如說，當我們到一家普通的餐館點菜，選了一道「家常豆腐」，若這小菜的價錢十分便宜，儘管做得不怎麼樣，一般人都會覺得好吃；但是，當同樣一道菜到了高級餐廳去，售價提高了，環境不同了，人們對於這道菜的要求也提高了，即使它做得跟普通餐廳味道一樣，一般人都會批評這餐廳為何做出這低水平的菜式。
這就是說，我們對於食物的美味與否，受到各種外在因素影響，例如社會文化、餐廳裝修、價格，甚至是氣候、心情、廚師的樣子、侍應生的衣著，老闆的態度，各樣事情都影響我們對味道的評價。
世間上最美味的食物是什麼？有一個觀點，說起來大家一定都會認同——「十分飢餓時所吃的食物，就是最美味的。」人人都有這個體會：口渴非常，只是喝普通清水也十分可口；非常飢餓、手腳乏力，只要吃上饅頭白飯也覺得很好吃。相反，假如吃飽了，給你什麼山珍海味、名貴食品，也沒胃口吃下去。
提倡素食，正是從這個角度出發，提醒我們回歸到食物的本身去，透過樸素的飲食而獲得快樂。由於這個世界，太多事情幹擾我們對味覺的享受，即使吃得很豐富，內心依然不滿足。吃素就是強調「簡單的美」、「樸素的美」，回歸自然的真善美。素食並非主張人要「禁欲主義」，而是希望我們透過簡單的飲食，足以得到滿足的人生。
素食要學習的，其實是素心
當一個人能夠說出「吃素還有什麼人生意義？」這樣的一句話，正反映他的人生真沒什麼樂趣，又或者他不懂得享受食物的美味，要透過加強刺激來麻醉自己。
真正的快樂，應該是持久的、發自內心的，不為外在因素所幹擾的。從飲食上得到的快樂，只是短暫的快樂，要透過每天不斷的吃來維持，假如某天吃的不好，我們就不快樂了嗎？吃素就不同了，素食者認為人生還有很多其他樂趣，不需要透過飲食來讓自己生活美好，就算天天飲食清淡，抑或到餐廳去卻沒什麼菜式可選，亦不會生氣抱怨。
有一句名言說：「快樂不在於擁有得多，而在乎需要的少。」又或者說：「快樂不在於環境，而在乎心境」，素食就是一種這樣的鍛鍊，讓我們在飲食上實踐樸素簡單，追尋真正滿足內心的人生意義，而不需要執著在食物上，使生活變得更美更好！當我們在飲食上所花的心思越少，我們就能夠花更多精神時間，放在更有意義的事情上，人生就更自由了。
素食，雖然好像是談論飲食的問題，其實素食背後的哲學思想，才是吸引人堅持素食的重要原因。素食是一種人生修煉、是回歸身心喜悅的第一步，只要你開始嘗試素食，人生將會不斷改變，天天有驚喜，素食者甚至會說——「不吃肉，才讓我找到了人生的意義！」
註：本文摘自李宇銘的博客。李宇銘，中醫博士，香港中文大學中醫學院講師，素食者。