在中國歷代帝王中，宋徽宗趙佶可謂飽受爭議。一是他「糊塗」平庸，寵信閹黨奸臣，讓這些人大肆搜刮民間財富，生活極盡奢侈，最後弄得國庫空虛，民不聊生。在外交上，由於他的軟弱無能，屢屢喪權辱國，金兵南下攻早已無力抵抗的北宋，趙佶被俘，最終客死他鄉。一是他在書法、繪畫等上取得很大成就。
因此，後世學界對趙佶的評價就很複雜。
元朝宰相脫脫寫《宋史》時就感慨「宋徽宗諸事皆能，獨不能為君耳！」
可見，趙佶非紈絝子弟，繼位前也算得上勤奮好學。要知道，當時的王公貴族多數沉浸於花天酒地之中，不要說什麼富有才情了，僅趙佶多才多藝。
其實，在十六歲時，趙佶就已享有聲譽。雖然之後他繼位後，忙於政務，但是在藝術領域卻取得不俗的成就。
尤其書法方面，他所創造的「瘦金體」可謂超群絕倫。陶宗儀《書史會要》中讚嘆「瘦金體」曰：「筆法追勁，意度天成，非可以陳跡求也。「趙孟也贊曰：「所謂瘦金體，天骨遒美，逸趣藹然。」
從「瘦金體」的名字直觀的理解，即這種字體「瘦」與「勁挺」。一般認為其特點是筆畫瘦細且有彈性，尾鉤銳利，運筆疾速，一張一弛，看上去讓人感到一種俊朗挺秀、風捲雲舒之意，且布局嚴謹，可謂一絲不苟。其代表作有《瘦金體千字文》《穠芳詩帖》《欲借風霜二詩帖》等。
按照上述特點，此書體應為「瘦筋體」更恰當，可為何偏偏要用「金」置換「筋」呢？原因就在於它為宋徽宗趙佶所創，換成「金」字，突出「御書」之意。
宋徽宗的「瘦金體」書法，也是代表著那個時代審美特點。
我們知道，趙佶主政時期的宋朝，與隋唐時期那種開拓進取、抒寫人生的文化和治政抱負已悄然轉變，開始側重於探尋自我內心世界，以及追尋人生哲理。
當時，道教被統治者重視，發展迅速。士大夫、皇室豪門的文化藝術活動，基本都傾向於追求超逸清空的處事態度與人生哲學。
在這種歷史背景下，趙佶的「瘦金體」橫空出世。實際上，我們可以通過這種字體，也可以看出趙佶的精神狀態以及人生追求，即家國衰敗，精神上無所寄託，只能去追求一種道法自然的態度。這與當時士大夫以及民間文人的藝術創作特點基本一致。
因此，《書史會要》評價趙佶的「瘦金體」曰：「意度天成」，即天人合一之美，是十分恰當的。不管是筆畫還是結字，趙佶的「瘦金體」有瑕疵的僅為百之一左右，絕大部分都能達到「差一毫而謬千裡」的境界。
這也是「瘦金體」不適合學習的原因之一。
徽宗之後，皇宮貴族臨摹「瘦金體」的不在少數，但能真正脫碑帖繕寫的人卻十分稀少。就是趙佶死後的約９００年之內，也僅僅有三人算得上是臨摹「瘦金體」並成功突破碑帖，融入自己的風格。一個是金朝第六位皇帝金章宗完顏璟（１１６８—１２０８年）；一個是近代工筆畫大家于非闇（１８８８—１９５９年）；最後一位就是清末皇族之後的啟功（１９１２—２００５年）。
當然，現代也有成就較突出的書法家，如沈永泰、邱金生等。
除此，想在「瘦金體」方面臨摹繕寫有所突破的，均無功往返。
要知道，趙佶的「瘦金體」碑帖存世很豐富，可為何臨摹、繕寫卻如此指難呢？