很遺憾在2021年的開始來談論關於死亡的話題。
但死亡又是每個人不得不面對的話題，逃不掉，躲不了，即使不想、不願面對，終究還是要面對的。正確看待死亡，才能更好地生活。
也許早一天坦然面對這個話題，會讓我們釋懷很多事，也能讓我們做最正確的選擇，從而不留下遺憾。
當死亡勢不可擋時，更多的病人和家人，都無一例外地選擇了治療到底，反覆地住院、出院、再住院、再出院。這種做法僅僅是為了延長生命的長度，卻完全忽視了病人生命質量好壞的做法，不能說是最好的選擇。
還有另外一種選擇，那就是讓病患完成最後的心願，享受生命最後的時光，更有尊嚴，更平靜地離開這個世界，這個選擇就是：善終護理。
善終護理是在特定機構，更多的是在患者自己家中，由專人為晚期病人提供「安慰護理」。病人需要他的主治醫生提供一個說明，證明病人的壽命低於6個月。病人也需要籤署一份表格，用來證明他們知道自己的病已到晚期，自願放棄控制病情的醫療措施接受善終服務。
善終服務不是只進行嗎啡滴注，然後讓病人順其自然，悄然逝去。
標準醫療和善終護理的區別，不是積極治療和無所作為的區別，而是優先順序不同的區別。標準醫療的目標只是為了延長病人的生命，所以要不惜一切代價，犧牲患者的生存質量，通過手術、放療、化療，直到把病人送進重症監護室。
而善終服務的目標，卻是在病人生命最後的時光裡，盡最大限度減輕重症患者的疼痛和一切不適，儘量讓病人保持思路清晰、大腦清醒，讓護士、醫生、社工一起來幫助病人，讓病人在有限的時間裡享受最美好的生活，而不是只關注病人生命的長短，而不顧他們的痛苦無奈。
你能想像善終護理作用有多大嗎？
全國抗癌協會有數據表明，有2/3的晚期癌症患者只採取傳統治療模式，做手術，放療化療、戴呼吸機，大多數人最後都死於ICU。
而另外1/3的晚期癌症患者同醫生探討了生存質量的問題，並最終加入了善終服務。有研究結果表明，在生命最後的時光裡，他們受的罪更少，體能更強，可以長時間和親人們正常交流和相處。他們在死亡到來那一刻也表現得更平靜，而且還有很重要的一條，就是病人的家人患嚴重抑鬱症的概率比起常規治療的那些家屬要小很多。
很多人認為，善終治療會加快病人死亡的速度，因為病人放棄了延長他們生命的傳統治療方式，同時為了減輕症狀又使用了大劑量的麻醉藥來鎮痛。
可是，當多項研究結果出來的時候，人們發現，情況並非人們想像得那樣，善終服務展現出前所未有驚人的效果。
研究人員追蹤了4493位末期癌症患者和末期充血性心臟病患者，發現乳腺癌患者、前列腺癌患者和直腸癌患者，對於他們而言，無論是否參加善終服務，他們最後的存活時間都沒有差異。
還有一些晚期病人，善終護理相比醫院治療，反而還延長了他們的存活時間，而且生活質量要好很多。例如胰腺癌患者平均多活3周，肺癌患者多活6周，還有充血性心力衰竭患者則多活3個月。
這是一種帶有禪意的結果：當我們不去強求活得更長時，反而才能活得更久。
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