施洗者聖約翰的斬首1608年—油彩,畫布,361cmx 520cm馬爾他瓦萊塔,聖若望副主教座堂
這是卡拉瓦喬最大的一幅畫作,也是他唯一親自署名的作品(籤在施洗者聖約翰脖子湧淌的血泊上)。這幅巨大的斬首畫作也被認為是卡拉瓦喬繪畫風格發展的最後階段:除了施洗者聖約翰戲劇股的血紅色長袍外,畫面的其他部分都捨棄了他在羅馬時期的明亮色彩和細緻入微的描繪。自此之後,他將作品構圖的重點著重於空間的表現,更具體地強調如何在限定的空間中讓事件上演。
血腥斬首
在這幅畫裡,行動的人物都集中在畫面左邊,而畫面右邊(陰暗的牆壁前)只有空蕩蕩的監獄庭院。已被斬首的施洗者約翰躺在地上,劊子手彎下身,從皮帶裡抽出要切下聖約翰首級級的刀;獄卒的手指著由僕人準備的金盤,準備盛裝施洗者的頭顱,以便帶去給莎樂美。一名嚇壞了的老婦用手遮住自己的臉,傳神地表達了恐懼的姿態。與1602至1604年間創作的《基督下葬》中革流巴的妻子瑪麗誇張地舉起雙手悲嘆相比較,可以明顯看出,卡拉瓦喬在創作的最後階段刻畫情緒與心理層面的深度已到爐火純青的境界。
誰在做,誰在看