大宋乾興元年（公元1022年）六月，在一次大朝會之後，權傾朝野的一代奸相丁謂居然破天荒地安排其副手王曾單獨留下來，向剛剛即位的宋仁宗及垂簾聽政的劉太后奏事。
沒想到，王曾一進去就是一上午，狡詐的丁謂頓感不妙，急忙趕回家裡安排後事，並向自己的同黨求助，但是一切都晚了。沒過幾天，汴梁城內都傳開了一條消息：丁謂罷相，遠徙崖州（位於今海南省三亞市崖州區）。一代奸相就此倒臺。而壓倒駱駝的最後一根稻草，就是來自丁謂的副手——大宋朝連中三元的狀元名臣王曾的彈劾奏章。
中國歷史上，自隋唐開創科舉制以來，能夠在州府（明清之後為省）組織的鄉試、禮部組織的會試以及皇帝親自組織的殿試中連中三元（鄉試解元、會試會元、殿試狀元）的讀書人可謂是鳳毛麟角，而在「連中三元」者當中能夠實實在在地在一年之內「連」中而不是隔幾年「中」一次、並且最終成功登上宰相位置的，1000多年科舉史上僅有王曾一人。
王曾，字孝先，青州益都人氏（現在的山東省青州市），據說王曾出生前，其父曾經夢見孔子託夢給他，告訴他孔子的愛徒曾參將轉世為其子。因此，當孩子降生後，父親就給他起名王曾。
說起來，王曾也是苦孩子出身。他8歲的時候，父母雙亡，家道中落，只能寄養在叔父家中。青少年時代的王曾刻苦好學，頗有才名。北宋真宗鹹平四年（公元1001年）秋，24歲的王曾參加青州鄉試，高中解元。根據《宋歷代狀元錄》記載，他曾經給當時的宰相呂蒙正寄送了一首《早梅》詩，詩中有一句：
「雪中未問和羹事，且向百花頭上開。」
呂蒙正讀到之後拍案叫絕，覺得王曾以梅花自詡，氣質高潔，不由得脫口而出：
「此生已安排做狀元宰相矣。」
（呂蒙正）
鹹平五年（公元1002年）春，王曾參加禮部組織的「省試」（唐宋元稱「省試」，明清稱「會試」），又高中「省元」。他在省試中提交的《有教無類賦》也成為當時最熱門的文章，被汴梁城中的達官貴人們傳抄。
當朝宰相李沆讀到這篇《有教無類賦》之後，興奮不已，對自己的夫人說：「吾得婿矣。」並且斷言：「此人今次不第，後亦當為公輔。」
趁著王曾參加殿試之前，李沆急急忙忙把自己的女兒許配給王曾。而同樣有嫁女意願的另一位宰相呂蒙正，本想等殿試之後再提親，結果晚了一步，王曾已然定親，令老宰相呂蒙正後悔不已。
鹹平五年三月十二日，王曾參加殿試，以一篇《有物混成賦》，再次拔得頭籌，高中狀元，實現了一年之內「連中三元」。
（連中三元是古代讀書人的終極夢想）
王曾「連中三元」後，非常平靜，絲毫沒有表露出任何的得意忘形。在金榜題名的當天晚上，他提筆給撫養他長大的叔父寫了一封信：
「曾今日殿前，唱名忝第一，此乃先世泉州王審邽積德，大人不必過喜。」
寵辱不驚、喜怒不形於色正是王曾今後在仕途上能夠一帆風順，並且在關鍵時刻撥亂反正的優秀品質之一。
王曾高中狀元之後，先後在將作監、秘書省、三司等中央單位和濟州等地方任職，也曾參與辦理對遼國的外交事務，均有所建樹，絕非尋常眼高手低的書呆子。因此，宋真宗十分器重王曾，對其以「國士」待之。
宋真宗大中祥符六年（公元1013年），36歲的王曾當上了翰林學士，在宋朝，這個職務距離宰相的位置僅有一步之遙。
有一天，宋真宗在承明殿召見王曾，君臣二人相談甚歡。等到談話結束，王曾剛剛回到翰林院，宮中傳旨的太監就追到了。太監一見面就問王曾：「王大人，您沒有生氣吧？」這一句話，把王曾給問懵了，自己的意見剛剛被皇帝採納，高興還來不及，生什麼氣啊？
原來，根據宋朝的典章制度，皇帝接見中下級官員可以穿燕服、即皇帝日常起居的便衣接待，而接見翰林學士這樣具有較高地位的官員，必須冠帶整齊地袍服相見，而剛剛宋真宗因為太想趕快見到王曾，沒來得及更換朝服就直接接見了王曾，事後擔心王曾因為此事生氣，故而派遣太監前來致歉。
（宋真宗趙恆）
通過這件事可以看出，有宋一代，士大夫的地位比後世明清時代要高得多，皇權對於文化精英還是充滿了禮敬與尊重。
宋真宗晚年，入主大宋朝政事堂的宰相（同平章事）是丁謂，副宰相（參知政事）就是王曾。
丁謂此人既有才華，又十分陰險，依靠在宋真宗病重時期支持劉皇后垂簾聽政而得以將寇準、李迪等忠臣排擠到偏遠地區任職，從而獨攬大權、結黨營私、作威作福。王曾對丁謂的所作所為深惡痛絕，但是也意識到自己孤掌難鳴，硬碰硬恐怕不是丁謂的對手。
宋真宗乾興元年（公元1022年）二月十九日，真宗皇帝駕崩，年僅13歲的仁宗皇帝即位，已經成為太后的劉氏垂簾聽政。此時，丁謂覺得自己打擊政敵的機會又來了，於是假傳真宗皇帝遺詔，將已經被貶為道州（今湖南省永州市一帶）司馬的寇準，再繼續貶為雷州（廣東省雷州半島）司戶參軍，要致寇準於死地。
根據史書記載，眾位大臣雖然都知道寇準是被冤枉的，但是迫於丁謂的權勢，沒有人敢站出來說話，而此時僅有王曾試著替寇準鳴不平，結果遭到丁謂的進一步恐嚇。《宋史•丁謂傳》和《續資治通鑑長編》詳細記載了這次衝突：
「王曾疑責（寇準）太重，丁謂熟視曾曰：『居停主人恐亦未免爾』……曾懼，遂不復爭。」
「居停主人」這個典故指的是從事房屋租賃的人。丁謂在言語中敲打王曾，提醒他還曾經把自己的房子租給過寇準使用，並進一步威脅王曾要是再多說話，就會跟寇準一個下場。面對強勢的丁謂，王曾只能選擇暫時隱忍。
為了防止其他大臣向劉太后和仁宗皇帝打小報告，狡詐的丁謂憑藉自己首席宰相的身份，要求所有的大臣在向劉太后匯報完工作之後，必須全部退場，除非有丁謂在場的情況下，任何人不能私自接觸太后和皇帝，從而將話語權牢牢掌握在自己的手中。
而王曾作為副宰相，突然之間像變了一個人，再也不與丁謂發生衝突，事事順著丁謂的意見辦，讓丁謂覺得自己上次的恐嚇達到了目的，於是越來越瞧不起王曾，認為王曾也不過是一個膽小鬼，不敢在自己面前耍花招。
（丁謂即是能臣也是奸相）
幾個月之後，王曾突然找到丁謂，欲言又止、吞吞吐吐，令丁謂感到十分困惑，一問之下才知道王曾有了難言之隱。原來，王曾從小就是孤兒，與其姐姐相依為命，而王曾有一個外甥發配從軍入伍，想來吃了不少苦頭，王曾的姐姐請託王曾為其子開脫軍籍，但是王曾不好意思為了這樣一件私事向皇太后及皇帝開口。宋朝學者王銍在其著作《默記》中生動地再現了當時丁謂與王曾的交流：
聽到王曾的隱事之後，丁謂「亦惻然，因為沂公曰：『何不入文字，乞除軍籍？』」
王曾則開始忽悠丁謂：「曾既汙輔臣之列，而外甥如此，豈不辱朝廷？自亦慚言於上也。」言畢，又涕下。
而丁謂也在試探王曾：「此亦人家常事，不足為愧，惟早言於上。」並且主動給王曾出主意：「某日可留身陳奏。」
王曾又豈不知丁謂之奸詐，表面上答應給王曾一次單獨陳奏的機會，而實質上是看王曾的反映。於是，在接下來的幾天裡，丁謂多次勉勵王曾單獨留下來陳奏，而王曾始終猶猶豫豫，裝作不能如此的樣子。
最終，王曾的出色「演技」騙過了丁謂，在一次早朝之後，丁謂看王曾又磨磨唧唧沒有留下來，便責備王曾說：
「門戶事乃爾緩？謂當奉侯於閣門。」王曾不得已，遂留身。
這下子丁謂可是把自己送上了絕路，他站在宮門前等待良久，甚至到了太后和皇帝該進午膳的時辰了，還沒看到王曾的身影，就知道大事不妙了。果然，王曾進宮之後，向太后和皇帝詳細地陳奏了丁謂弄權、假傳聖旨等罪狀，並且痛心疾首地說到：「太后陛下若不亟行，不惟臣身齏粉，恐社稷危矣。」
而事情的結果是：太后大怒，許之，乃退。當王曾從宮中出來，在閣門處遇到傻傻等待的丁謂時，「含怒不揖而出」，讓丁謂真真切切地感覺到自己的日子不多了。
果不其然，幾天之後丁謂就被罷免，流放的地點為海南崖州，比他處心積慮陷害的寇準還要遠得多。
（如今的天涯海角是旅遊勝地，而在宋朝則是最遠的流放之地）
關於王曾忽悠丁謂的理由，在《續資治通鑑長編》中略有不同，採用的是王曾膝下無子，打算過繼自己弟弟的兒子這一說法。但是，無論如何，王曾都是巧妙地躲過了丁謂的掌控，憑藉唯一的一次「留身獨奏」的機會，一舉扳倒了丁謂。
丁謂當年得勢，全憑騙取了寇準的信任，而王曾此次也是採取了與丁謂當年類似的帶有「欺詐」性質的做法，但是朝野上下對於此事的看法卻截然不同，普遍對王曾表示支持。據《續資治通鑑長編》記載：
「（丁謂）未必真有禍心也，然天資險狡，多陰謀，得政歲久，要不可測。雖曾以計傾之，而公論不以為過也。」
丁謂倒臺後，王曾升任宰相，輔佐宋仁宗勤政愛民，開創了宋朝的繁榮盛世。
宋仁宗寶元元年（公元1038年）十一月二十三日，一代賢相王曾病逝。朝廷給予王曾的諡號是「文正」，因此，後世多稱呼王曾為王文正公。
在中國古代封建社會，讀書做官的人對於死後的諡號十分看重，而文臣諡號中又以「文正」居首，凡是能夠得到這一諡號的官員，不僅僅要位極人臣，更要能成為讀書人在道德上的楷模。正如司馬光所強調的那樣：
「文正是諡之極美，無以復加。」
宋朝三百多年的歷史，名臣、文豪輩出，能夠得到「文正」諡號的僅有9人。而王曾不僅僅被諡以「文正」，還得到了宋仁宗親筆題寫的「旌賢之碑」，開創了皇帝通過立碑表彰功勳卓著大臣的先河，王曾的家鄉也因此改稱「旌賢鄉」。
《朱子語類》評價王曾：「人品甚高！」誠如斯言！
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