來源：朱邦凌
很多人第一次聽說西夏，都是通過金庸的《天龍八部》，李秋水與天山童姥、虛竹與西夏公主的故事令人神往。也許，在神秘的西夏國裡藏著每個中國人心中的那份武俠夢。
在寧夏首府銀川市的西郊，賀蘭山下有一片規模宏大的陵園。在58平方公裡的陵區內，現存9座帝陵、271個陪葬墓、一處大型西夏建築遺址和數十座磚瓦窯址。西夏王陵是我國現存規模最大、地面遺蹟保存最為完整的帝王陵園之一，是我國最大的西夏文化遺址，也是寧夏最重要的一處歷史遺產和最具神秘色彩的文化景觀。在我國119處國家重點風景名勝區中，西夏王陵風景名勝區是惟一的以單一的帝王陵墓構成的景區。
這些陵墓的地面建築早已損毀殆盡，成為廢墟。高大的陵臺失去了外層的磚木建築，露出塔形的夯土臺。在陽光的照射下，那矗立在原野上的一座座黃色土臺熠熠生輝，所以又被形象地稱作「東方金字塔」。這裡就是列入中國世界文化遺產預備名單的西夏王陵。
1972年6月，蘭州軍區某部正在寧夏賀蘭山下修築一個小型軍用飛機場。十幾天之後，幾個戰士在挖掘工程地基的時候，意外挖出了十幾件古老的陶製品。它們當中有幾個破碎的陶罐，還有一些形狀較為規則的方磚。部隊將這一情況迅速報告給寧夏博物館。寧夏博物館的考古人員在這裡共發現有高大墓冢的陵墓15座，並按調查順序進行了首次編號，終於認定這些雄偉的建築正是西夏皇家陵墓。
有考古學者通過復原以後發現，西夏王陵應該是由一座夯土，外面磚木結構簷梁的八面七層的巨塔。之所以西夏王陵被稱之為是「東方金字塔」，從陵園工程的牆垣的形狀來看的話，其結構更像一個倒置的「凸」型，因此又讓人們聯想為金字塔。夏秋之交的賀蘭山麓天氣常常會出現大片雲霧籠罩著大地，昏暗無比，可陽光穿過雲層射向大地的光束，卻總是投放在帝王陵區中高大的陵臺上，在黑暗中折射出異樣的光芒。
西夏，是我國十一世紀初以党項羌族為主體建立的封建王朝。自1038年元昊稱帝建國，至1227年被蒙古所滅，在歷史上僅存190年。党項是西羌族的一支，又稱党項羌，原先居住在青海東南和四川西北部的高原地區。漢朝時期，他們遷徙到河西走廊地區，以遊牧為生。党項人以不同的姓氏組成8個不同的部落，其中最為強盛的是拓跋氏。
說起党項羌族，就是印象最深的就是髮型。李元昊發明了一種奇怪的髮型，就是剃光頭頂的頭髮，只留下兩側各一縷，耳朵上還要垂重環。以表示党項人有別於其他民族的獨特風貌。李元昊率先把自己的頭整成那樣，還專門頒布一個「禿髮令」，強令部族人民一律照此辦理，限期三日，有不從者處死。
他還親自籌劃和主持創製出近六千字的西夏文字。這種仿造漢字創建的方塊字，筆畫十分繁瑣龐雜。在禮樂制度方面，也進行了有別於唐、宋的改革。在軍事方面，李元昊更是雄心勃勃。他徹底擊敗了河西回鶻，佔領肅州（酒泉），完全控制了河西走廊。1038年十月，李元昊正式登基稱帝，建立了西夏。
從元昊建國，共傳10帝，歷時190年，直到1227年為蒙古所滅。西夏的9座王陵分別是太祖李繼遷裕陵、太宗李德明嘉陵、景宗李元昊泰陵、毅宗李諒祚安陵、惠宗李秉常獻陵、祟宗李乾順顯陵、仁宗李仁孝壽陵、桓宗李純祐莊陵和襄宗李安全康陵。西夏自景帝李元昊稱帝至末帝李硯亡國共傳10帝，若加景帝追尊的其祖父李繼遷、父親李德明，共計12帝。
坐落在陵區東側的西夏博物館是以西夏皇陵為背景，真實形象地揭示西夏王國興衰歷史的專題博物館。博物館的基本陳列由西夏歷史、西夏王陵、西夏研究成果三部分組成。精選了700多件最具代表性的歷史文物和500餘冊西夏學術研究成果，讓人們領略了西夏王國往日的輝煌和燦爛以及諸多的歷史之謎，樁樁件件，引人入勝，勾起人們無盡地遐思。銀川市西夏陵區管理處副主任王昌豐說：「無論從歷史學、考古學、建築學或者文物保護方面來說，西夏陵都有極其重要的歷史地位。」
作為全國重點文物保護單位，西夏陵於2011年11月啟動實施「申遺」，2012年即被列入中國世界文化遺產預備名單，2015年，寧夏組織舉辦西夏陵突出普遍價值學術研討會，邀請30餘位中國考古、歷史和文化遺產保護等領域專家對西夏陵的價值進行專題研討，就近年來西夏文明研究成果進行交流，為「申遺」提供智力支持和學術支撐。2017年底被列為第三批國家考古遺址公園。
在2015年，銀川市西夏陵區管理處規劃科科長周偉說，西夏陵的申遺工作於2011年11月啟動，2012年被國家文物局列入中國世界文化遺產預備名錄。2013年到2014年期間，中央及地方政府投入超過1億元用於西夏陵的保護工程。據了解，申報「世界文化遺產」最重要的條件是保證文物遺址的原真性和完整性。「西夏陵屬夯土遺址，能夠保存上千年屹立不倒很不容易，但自然環境也對它造成了一定破壞，為此我們也在不斷進行文物遺址加固工程。」周偉說。
2019年11月，銀川日報報導，西夏陵全面衝刺申報2021年世界文化遺產。自2011年西夏陵啟動申遺工作以來，西夏陵申遺工作有序推進，取得了階段性成果。今年6月20日，國家文物局在北京組織專家評審國家2021年申報世界文化遺產項目，西夏陵等5個項目被列為2021年國家申報世界文化遺產備選項目。目前，已全面衝刺2021年「申遺」工作。
歷經千年風雨的西夏陵，依然默默矗立在賀蘭山腳下，用它的靜默迎接更多人的關注和探訪。