自慰就是靠自己的能力來解決性脹滿、宣洩性能量，滿足自己對性的要求，並從性方面獲得快感和慰藉。所以，自慰是正常的生理現象，人類的自慰現象廣泛存在。
俗稱手淫，打手槍、打飛機等說法也時有使用，多用於描述男性。「手淫」的叫法廣為流傳，但由於「淫」在中文為貶義詞，用來指代一種性行為方式有欠妥當，所以應該杜絕「手淫」的稱謂，科學術語應該是自慰。
各個年齡段的男女都可以有自慰行為，其成因不盡相同。兒童時期出現的自慰行為多是由於無意識地偶爾玩弄生殖器，或者因為穿緊身褲、騎跨活動時因為摩擦生殖器的刺激並引起快感，一般並沒有性高潮。
無論男女，到了青春期後，由於體內的生理變化，並由此產生性衝動和性慾，對性滿懷憧憬、好奇和幻想。正常的性慾是人類成熟和繁衍後代的基本要求，是正常的生理現象。
但是從性成熟到能夠合法地宣洩性能量、滿足性要求(登記結婚)一般要等待數年或更久，而這段時間的性需求往往最高，總要尋找機會宣洩漲滿的性慾。男人和女人都可能在不經意的機會，偶爾刺激生殖器官並達到高潮，從而一發而不可收拾，養成自慰的習慣。也有的是在他人的誘導或協助下，學會了自慰，並一發而不可收拾。
做愛是指為了滿足自己性需要的固定或不固定的性接觸，包括擁抱、接吻、愛撫、性生活等。性生活是夫妻生活的重要組成部分，是人類生存和繁衍的需要，新婚是性生活的開端，男女雙方很需要了解關於性生活的一些常識。
手淫，遺精和做愛的區別，這三者一般人以為都是精液的排出，對人體的影響應該是一樣的，其實不然，這裡略說一下不同處：
適當手淫和遺精，沒有什麼壞處。但人們往往難以控制自己。
做愛，或益或害(只有在兩情相悅時做愛，才會對身體產生一定的好處)
下面再糾正幾個常有的錯誤性觀念：
有的醫生會說每月手淫一兩次會對治療前列腺炎有好處，這真是滑天下之大稽，得病的一個主要原因就是身體虛，真元不足，內亂外敵才敢入侵，體虛病邪方能入內，精越洩身體越虛，怎麼可能還有利於治病呢。只有你平時不看色情東西，儘量減少勃起，不刺激前列腺，日常飲食清淡，適度運動，保持心態平和，這才有利於治病。
還有那種喜歡手淫一半，快洩精時怕傷身而忍精不洩的朋友，我要說一下，您以為這樣就可以不傷身體的話，更是大錯而特錯，與其這樣，還不如你把它洩掉，忍精不洩的危害比洩的危害還要大，真要是愛惜自己身體的話，就不要看色情東西，不要手淫。
做愛次數
有的朋友喜歡追求梅開二度，一晚上連做兩次三次，豈不知這是極易引起陽痿的病因之一，二三十歲你不當回事，到了四十歲你就明白什麼叫後悔了。自己去查一下現在中年人得陽痿的比例有多高就知道了。
夫妻間的做愛次數，眾多說法，依筆者之見，身體健康無疾的人，三十五歲以下最好一個月不超四次，就是平均七日一次，最多不能超六次，四十歲以上則半月一次，五六十歲一月一次，年齡越大，次數要越少。如果有疾病在身的，最好在治療期間完全停止。
這是本人按傳統養生理念而定的，完全從健康的角度的出發，有的朋友可能會認為次數定的少了，但這對您的健康卻最有益。身體健康與一時快樂那個重要，還是您自己選擇吧，因為個人事，個人了，自己的命運是自己選擇的。一個人生病吃藥打針動手術時，雖至親也不能代其受罪，一切的痛苦終還要自己來承擔。
做愛時間
做愛時間也並非像有的朋友所想的，時間越長越好，其實長時間的生殖器充血，無論是男是女，對健康都是不利的，就一般來說，十至二十分鐘便可。
有的朋友做愛時間過長，乃至有一兩小時仍不洩者，此類其實是病症，需診治，萬勿當成是自己英勇異常。
有的無知網友看到網上說手淫可以增大陰莖，就盲目聽信。我且問你，你真以為手淫是陰莖的體育運動嗎?陰莖又不是由肌肉群組成的，你再讓它運動，它也難變粗變大。你真以為陰莖會用進廢退嗎?你來一個月不手淫不做愛，看看早晨起來，陰莖勃起的力度是增強了，還是變弱了。
另外，有的朋友對陰莖的大小很在意，總想要大一些，再大一些，豈不知女性的陰道長度一般為7到10釐米，且只有最外面約四五釐米的部分是敏感的，所謂的點只在三四釐米處，其實到了陰道深處是沒什麼感覺的。
所以只要你勃起長度超過八釐米，就是正常的。亞洲的女性，心理上普遍也並不喜歡過大的陰莖。而那些陰莖過大者，在夫妻性生活時，有時會比正常人有更多的麻煩，只是不為你所知而已。
這一點，你可以諮詢與性愛相關的醫師，他們對這個很清楚的。另外，陰莖過大者，一般勃起的力度和角度也不夠，反而不如中等者的硬度好，要知道性愛中，最主要是硬度，而不是大小，硬度永遠是第一要素。
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