此前的推文中，我以菜譜的方式為切粉們簡單介紹過舊日本海軍艦載機乘員的戰鬥口糧，如壽司、飯糰等都扮演過這個角色，也稱之為「航空便當」。製作航空便當需要考慮的因素可不少，比如低溫、食用方式等，更不像現代客機的機上餐食有漂亮的空姐從旁服務。不過，不得不說，「航空便當」相當不簡單。
在介紹「航空便當」之前，咋們先聊聊舊日本海軍的航空史。相對歐美來說，舊日本海軍的航空事業起步較晚，在1912年的海軍閱艦式上，才實現了海軍飛機的首飛，那是兩架剛剛從歐美購回的水上飛機。這個首飛，甚至比日本陸軍還晚了兩年。這一時期，海軍崇尚大艦巨炮，對新式武器飛機認識不足甚至不重視，認為飛機的首要目標不是戰鬥而是「飛行」，只有山本五十六等少數具有遠見和革新思想的軍官預見到飛機才是未來的主要戰鬥力。
▲舊日本海軍最早裝備的法爾曼水上飛機，為法國生產。
不過，隨著飛機性能的進一步發展以及航空母艦的建成服役，日本海軍對飛機的看法有了改觀，在大力研製飛機的同時，也著手培養飛行員。進入昭和時代後，海軍還制定了日本特有的少年航空兵制度，即「預科練」。這一時期，「加賀」、「赤城」號航母開始服役，三菱重工研製出九六式陸上攻擊機（中攻）和戰爭初期令美軍聞風喪膽的零式戰鬥機。日本海軍研製的作戰飛機幾乎都有一個共同的特徵，那就是特別強調長續航能力，這就意味著飛行員們在遠程飛行時需要在空中用餐，補充體力。
起初，舊日本海軍對航空便當並不在意，因為最初的飛行員全部是軍官，而軍官實行的是「金給制」，即以工資的形式發放，不需為其提供食物，因而可以只關注於飛行。然而，到了1919年左右，情況發現了變化，陸續有下士官兵成為飛行員，而下士官兵實行的是「現品供給制」，海軍相關部門不得不面對為這些下士官兵提供口糧的問題。
▲舊日本海軍大名鼎鼎的零式戰鬥機，具有超長的續航力。
1925年，海軍兵食調查委員會審議決定了航空口糧的制度化，並多次根據飛行乘員的特殊勤務環境和航空生理學，對營養管理問題進行研究和審議。1926年，委員會制定了飛行乘員的糧食制度和機上餐飲（也就是航空便當）。不過在實際中，由於飛機的發展速度快，海軍研究航空便當的步伐一直處於落後的狀態。
1929年，海軍進行了相關的實驗，將各種各樣的食物、飲料帶上飛機在零下15度的高空飛行兩個小時。根據實驗結果報告，瓶裝牛奶、茶，裝在小盒子裡的紫菜卷、油炸豆腐壽司，紙包的日式饅頭、蘋果、水煮雞蛋和罐頭大和煮牛肉全都出現了結凍現象，報告認為這些食物和飲料不適合做航空便當。其實這樣的實驗用一個冷庫就能完成，而且研究人員從一開始也知道通過包裝或保溫方法就能解決這個問題。儘管如此，研究人員還是要堅持在空中進行實驗，這一點是值得稱讚的。
同時實驗報告還指出，紙包的三明治、裝在保溫杯裡的梅幹粥以及裝入水壺的含威士忌的可可飲料適於航空口糧。值得一提是可可飲料，因為含有威士忌，在高空低溫環境下不會凍結，研究人員認為能在一定程度上刺激飛行乘員，消除疲勞等。當然，這種程度的威士忌還不至於造成酒駕，或許，研究人員更多考慮的是海軍航空隊的飛行乘員大多屬於拼命三郎，在沒有機乘服務的情況下，能有多一點的自助樂趣。
▲梅幹粥。
1935年3月，海軍內部雜誌《主計會報告》中刊登了有關於航空口糧的研究報告。研究報告非常詳細，從以航空生理學為根據的營養管理到飲食喜好的變化都有考察在內。總的來說，報告認為適合航空口糧的應該是易消化、量少但能補充能量、可以單手食用、一口咬下去不易碎的食物。提出紫菜卷、油炸豆腐壽司、金槍魚卷壽司、飯糰、三明治、奶油麵包、果醬麵包、方形壽司等都是很好的選擇，同時這份報告與上述的實驗報告有所出入，前者否認的紫菜卷和油炸豆腐壽司也在其列舉。另外，在報告列舉的食物中，也沒有漏掉威士忌酒心巧克力。看來，拼命三郎們非常依戀威士忌。
▲日本產威士忌酒。在戰時，酒類飲料常常用於士兵的口糧中，就連飛行員也不例外。
雖說機上飲食的研究涵蓋了營養學、食品學、航空生理學、心理學等各種各樣的領域，但對海軍來說，首要考慮的是方便食用的食物，而不是好吃的食物。
作為比較，來看看陸軍的情況。陸軍對航空口糧的研究比海軍要晚一些。主要負責該研究項目的是陸軍糧秣廠。侵華戰爭、諾門罕事件後，偵察飛行任務增多，為這些長時間飛行的飛行員提供航空口糧的需要也變得迫切起來。
1937年，陸軍扶持下的東京帝國大學航空研究院研發了一款具有超長續航力的飛機，即「航研機」，在1938年5月13~15日的遠程飛行中創下了長達62小時22分連續飛行的世界紀錄。在這三天的飛行中，陸軍糧秣廠給予全面支持，提供了飛行乘員的航空口糧。
▲在舊日本陸軍支持下研製的「航研機」，曾經創下了兩項世界紀錄。這次飛行也為陸軍研製航空口糧提供了實驗數據。
陸軍對航空口糧的研究和海軍有很多共同之處，這次試飛提供的口糧中也有紫菜卷和三明治。不同的是紫菜卷裡的米飯換成了麵包，三明治夾的是炒牛蒡絲和醬菜，另外還有玻璃紙袋包著的混入幹松魚片和紅姜的米飯。據說玻璃紙袋裝了六份的米飯，但飛行員只吃了一份的一小部分，剩下了不少。值得一提的是，試飛的機上還囤了許多日本酒和葡萄酒。不過，飛行員幾乎沒有碰日本酒，倒是喝了不少葡萄酒。由此看來，陸海軍都鍾情於酒精，大概兩者都認為比起填飽肚子，航空口糧更大的作用在於消除疲勞。
▲戰時日軍為飛行乘員提供酒精飲料，這在現代是無法想像的事情。
在海軍研究航空口糧的過程中，也借鑑了歐美方面的經驗。1935年，一位名叫加藤勳的海軍主計少佐提交了一份研究歐美航空口糧的報告，部分報告如下：
1924年，英國麥克拉倫少校世界環遊飛行一周。期間準備的食物有118塊壓縮餅乾、8罐精肉罐頭、312克葡萄乾，其它還有巧克力等。
1924年，法國王牌飛行員佩爾蒂埃-杜瓦西訪日飛行。所帶食品有三明治、凍肉、固體湯塊、可樂酒（刺激心臟和肌肉的興奮劑）、咖啡和香蕉。
1925年，義大利皮內多中校訪日飛行。所帶食品有1公斤餅乾、1.5公斤罐頭肉、300克濃縮湯、1公斤果醬和1.2升白蘭地。
1927年，美國人克拉倫斯·錢柏林從紐約到柏林無著陸飛行。所帶食品有10個三明治、2瓶湯、1瓶咖啡和6個橙子。
報告中所提到航空口糧中有些共同食物，那就是三明治或餅乾，還有湯。種類與日本相比顯得有些單調。總的來說，日本陸海軍的航空口糧有著必須要準備東西方各種食物才覺得滿足的傾向，說到底還是因為飲食習慣的不同。
▲三明治受到了日本、歐美航空界的一致好評。
除了航空口糧，海軍還為飛行乘員特別提供一些營養品，其中之一就是維生素補給品。如提高視力的維生素A和消除疲勞的維生素B1補給品，太平洋戰爭爆發後，又增加了含有維生素C的加強維生素，還有在激烈的空戰中一喝見效的增強人體機能的藥物性飲料。海軍為了獲取這些維生素，從國內主要漁港大量搜集魚肝油和黃線狹鱈（也叫明太魚）的眼睛，據說黃線狹鱈和一些有眼睛的魚類一度從市場上消失了。
▲沒想到舊日本海軍飛行乘員的背後還有黃線狹鱈的巨大「犧牲」。
此外，海軍還研製了防暈眩維生素劑和恢復疲勞的特殊食品等，但還沒來得及實用戰爭就已結束。
在現代，飛行時間不長的噴氣戰鬥機沒有必要準備航空口糧，但是像巡邏機這種要進行長時間飛行的飛機來說則是必需品，現代海上自衛隊的P3C反潛機在執行任務時也需要為飛行乘員們準備航空口糧。隨著時代的變遷，機體變得越來越大，飛行目的也不同，沒有必要單手吃東西，可是現代海自的航空口糧首選仍是紫菜卷、飯糰等，與戰時舊日本海軍的航空口糧幾乎沒什麼變化。