巴黎聖母院南側玫瑰窗
自四千餘年前被發明以來，玻璃無形中滿足了人們眾多種類繁雜的使用需求。作為日常生活用品的玻璃，也曾經是皇室貴族所追求的奢侈品和藝術品。
故宮何時安玻璃
在白居易的時代，依舊是「微酣靜坐未能眠，風霰蕭蕭打窗紙」，俗話也常說：「窗戶紙一捅就破」，「紙糊」才是大家對古代窗戶的印象。那麼我們現在看到的故宮窗戶上的玻璃又是何時開始被使用的呢？
據記載，清雍正九年，時任粵海關監理祖秉圭為討皇上歡心，曾不遠萬裡，費盡周折送往宮中「大玻璃片一塊，長五尺、寬三尺四寸，隨白羊絨套木板箱」，這是故宮裡的第一塊玻璃。
儘管中國使用玻璃的歷史悠久，但可以裝在窗戶上的平板玻璃很晚才實現自產，玻璃窗大多使用進口玻璃，價格昂貴。這位送皇上玻璃的祖秉圭曾貪汙十五萬兩白銀，其中大多數都用來買了玻璃送給當時的權貴。觀眾隔著故宮內的玻璃參觀
到了乾隆時期，進口一平方米的平板玻璃需花費紋銀高達十五兩三錢九分，以米價折算，這一平方米玻璃高達4100多元，不遜色當今一線城市的裝修價格。
神聖光束
而在西方，人們不僅追求乾隆所讚嘆的「玻璃皎潔修且厚」，玻璃的美觀與宗教寄託成為了西方玻璃藝術的風向標。巴黎聖母院南側玫瑰窗
公元五世紀左右，伴隨著基督教的蓬勃發展，各種大大小小的教堂為了舉辦宗教儀式而被修建。充滿崇敬之心的教徒們步入教堂，在宏大的建築中祈禱。
巴黎聖母院內
此時，玻璃器具作為宗教的一部分，被要求表現出教堂飄渺虛無的神聖感，能將置身於教堂的信徒帶往沒有痛苦、充滿希望的天國。巴黎聖母院南側玫瑰窗
彩繪玻璃就在這種需求下應運而生。彩繪玻璃是在平板玻璃上用顏料進行彩色繪畫，再加溫使顏料擴散並永久保留在玻璃上。這種形式使玻璃製品作為窗的藝術性得到了前所未有的提高。
巴黎聖母院修道院彩色玻璃窗
丹納在《藝術哲學》中曾這樣評價彩色玻璃窗畫：「教堂內部罩著一片冰冷慘澹的陰影，只有從彩色玻璃中透入的光線變作血紅的顏色，變作紫英石與黃玉的華彩，成為一團珠光寶氣的神秘火焰，奇異的照明，好像開向天國的窗戶……」巴黎聖母院中殿
在眾多教堂中，巴黎聖母院的彩繪玫瑰窗最富盛名，雨果在《巴黎聖母院》寫道：「大教堂撐起這信仰的時代，世界進入了一個新的紀元，人類企圖攀及星星的高度，鏤刻下自己的事跡，在彩色玻璃和石塊上面。」彩色玻璃窗不但是一種藝術美，更是信仰的載體。
巴黎聖母院南側玫瑰窗
順著彩繪玻璃的線索，我們可以繼續追溯到馬賽克鑲嵌玻璃畫。當鑲嵌玻璃馬賽克的工匠開始直接在玻璃上繪畫，他們發現光線通過被描繪過的玻璃映射在空氣中，神聖的光束比原本的鑲嵌玻璃更加具有吸引力。馬賽克鑲嵌玻璃畫可以被稱為彩繪玻璃窗畫成熟之前的一種小規模的玻璃藝術實驗。龐貝古城馬賽克壁畫
工匠們將不同顏色的玻璃棒按想要的圖案集成一束，在成捆的玻璃棒尾端便可以見到原有的設計。經過一系列複雜的操作，玻璃體最終被切割成若干薄片，就可以得到理想的馬賽克裝飾圖案。《查士丁尼皇帝及侍從》馬賽克鑲嵌壁畫
玻璃製造工匠們曾將數以百萬計的小塊鑲嵌玻璃拼合成馬賽克，鑲嵌在教堂的牆壁和天花板上。在照明光源較單一的環境下，馬賽克壁畫中的玻璃反射了一種特別的光暈，渲染了宗教的神聖感。《蒂奧多拉皇后與侍從》馬賽克鑲嵌壁畫
從事玻璃鑲嵌壁畫的工匠們不斷琢磨玻璃光線的問題。後來，他們故意用不平整的鋪設方法，來製造出閃爍明滅的視覺效果。玻璃的色彩斑斕給馬賽克帶來了蓬勃生機。
當代的創意
而到了20世紀中葉，玻璃已經是無處不在，它被廣泛地應用在各種建築上，被大量地生產成各類生活用品。玻璃製作成為大工業生產的一部分。倫敦海德公園「水晶宮」
英國建築師約瑟夫·帕克斯頓設計的具有劃時代意義的大型玻璃與鋼鐵建築，暨1851年建在倫敦海德公園的世界博覽會展館——「水晶宮」成為了人類當時最大規模使用玻璃的案例。Kjell Engman《連衣裙》
玻璃的藝術性一度被人們所忽視，只能被視為工廠的產品。到了上世紀60年代，這一狀態在美國的一個小小的工作室裡被改變。哈維·利特爾頓教授帶領學生們建立了一個小型玻璃工作室。Christina Bothwell《夢境》
他們邊設計、邊製作，使藝術家能夠直接接觸玻璃進行藝術創作，不再被工業生產所左右，從而在自由的空間中表達自己的美學觀點。這一被稱為「玻璃工作室運動」的實驗揭開了玻璃藝術的新篇章。Amy Rueffert《膠囊》
玻璃透明而美觀的特性帶給了藝術家無限的創作靈感。玻璃藝術一直是光明、華美的象徵，那結晶體也正是人類智慧的結晶。
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[編輯、文/蘆皙]
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