老太連打3個月麻將，引發雙肺栓塞；
連續坐車20小時，女子突發肺栓塞，險些喪命；
27歲小夥連續加班暈倒，結果竟是肺栓塞。
以上三個肺栓塞的案例，雖然發生在年老、年少不同年齡段，但其背後原因卻是同一個——靜脈曲張。
人體的血液由心臟經動脈流出，供給到全身各處，再由靜脈流回心臟，形成一個循環。如果血液瘀滯，導致靜脈迂曲擴張，就會發生靜脈曲張。
靜脈曲張可以說是發病率最高的血管疾病，全國約有1億人患有靜脈曲張。它可在身體多個部位發病，如食管胃底靜脈曲張、精索靜脈曲張及腹壁靜脈曲張等。
但最常見的是下肢靜脈曲張，俗稱「蚯蚓腿」。它也可在任何年齡發病，並且隨著年齡增長日益嚴重，帶來多種併發症，甚至導致死亡。那麼，靜脈血管為什麼會發生靜脈曲張呢？
血液從靜脈流回心臟需要依靠靜脈瓣膜，靜脈瓣膜在血液流向心臟時張開，血液流走後，瓣膜就會閉合，起到防止血液倒流的作用。
正常人的瓣膜比較結實，一般不容易被破壞。而有的人因為遺傳原因，天生靜脈壁薄弱且易擴張，靜脈瓣膜也容易受損，就會導致血液反流，靜脈壓過高，從而造成靜脈曲張。
有數據顯示，如果雙親中有一位患靜脈曲張，則子女中男性患病風險為25%，女性患病風險為62%。
站立或坐著時，血液因重力作用會在靜脈中出現反流現象。如果經常長時間站立或保持坐姿，反流的血液就會持續對靜脈瓣膜造成壓力，久而久之，就會出現瓣膜功能不全，引起靜脈高壓，導致靜脈曲張。
蹺二郎腿、盤腿等坐姿非常容易壓迫到膕窩處的靜脈，影響血液回流。經常保持這些坐姿的人，也要小心患上靜脈曲張。
靜脈回流除依靠肌肉擠壓以外，也會依靠腹壓的作用。長時間慢性咳嗽患者的腹壓增加，靜脈回流就會受阻，從而形成靜脈曲張。
習慣性便秘與慢性咳嗽是相同的道理，也是由於腹壓增加，導致血液回流不暢，瘀滯在下肢，引起靜脈曲張。
除以上原因外，重體力勞動、妊娠或肥胖也可能導致靜脈曲張。
在醫學上，靜脈曲張被人為地分成了0~6期7個階段。
0期：這是靜脈曲張症狀最輕的階段，一般表現為下肢酸脹、無力、腿腫、易抽筋，但並不能檢查出疾病。
1期：這個階段的靜脈曲張通常表現為下肢毛細血管擴張、網狀靜脈曲張、蜘蛛網狀靜脈曲張。
2期：這個階段的靜脈曲張表現為皮下淺靜脈持續性擴張，下肢出現「蚯蚓狀」彎曲的血管，並且通過肉眼即可看見。這個階段的靜脈曲張患者，可以不進行手術治療，但一定要改正久站久坐、蹺二郎腿等不良習慣，以減緩病情發展速度。
3期：這個階段除靜脈曲張外，還通常表現為下肢浮腫。
4期：除了靜脈曲張外，腿上皮膚開始出現溼疹、色素沉著等症狀。
5期：腿傷皮膚出現潰瘍，如果保健得當，潰瘍可以癒合。
6期：這個階段的潰瘍無法癒合，常常流膿淌水，稱為「老爛腿」。
一般而言，從3期開始的靜脈曲張就需要進行手術治療了，而輕度靜脈曲張患者，首選保守治療，通過改善生活習慣、穿彈力襪來緩解病情。若病情嚴重到影響日常生活工作，則要考慮外科手術。
靜脈曲張早期表現為腿部的血管輕微突出，沒有疼痛感也不會癢，因此很多人都放任不管。
但如果不儘早治療，就會導致靜脈血在下肢尤其在小腿嚴重淤滯，使得小腿及足部皮膚血液含氧量及營養成分減少，組織修復能力和抵抗力下降，出現局部皮膚的糜爛、滲出、皮膚肥厚、色素沉著或乾燥脫屑等症狀。如果碰上外傷，還可發生小腿慢性潰瘍（老爛腿），反覆不愈，甚至截肢。
下肢靜脈曲張並發出血相對少見，但往往後果嚴重。靜脈曲張後，靜脈壓力很高，如果外傷或其他原因導致靜脈破裂，出血往往不容易止住，甚至有患者因為過度失血出現失血性休克。
靜脈曲張是發生在淺靜脈的病變，而在腿的深處也有深靜脈。血液正是通過淺靜脈匯入深靜脈，然後流回心臟。
淺靜脈出現靜脈曲張，導致血液長期回流不暢，深靜脈的血流也會受到影響。如果病情長期沒有得到有效的控制，靜脈血液會在下肢深靜脈血管內凝結，形成深靜脈血栓。如果此時猛然運動，血栓在肌肉的擠壓作用下就可能發生脫落，然後隨著血液流向心臟。
流到心臟的血栓又可能繼續前行，流進肺動脈，造成肺栓塞。如果血栓較大，將肺動脈完全堵住，只需5秒，就會導致猝死。專家表示，有靜脈曲張的人患肺栓塞的機率比正常人高出5倍以上。
站立或保持坐姿1個小時後，就應該起身活動5~10分鐘，以通過小腿肌肉泵的作用，促進血液回流，減輕靜脈壓力。同時，還要注意補充水分，預防血栓形成。
休息時，可適當抬高下肢，藉助重力作用，幫助血液回流。
醫用彈力襪又稱為階梯型壓力梯度襪，足踝部壓力最高，越向上壓力越低。它通過壓力差促進血液回流，減輕下肢靜脈壓力，以緩解靜脈曲張症狀，降低血栓、水腫的發生率。
彈力襪分預防型和治療型。以預防為目的的人或者輕度患者可選用壓力較低的預防型，且最好在瓣膜功能檢測、肢體周徑測量後，選擇適合自己的彈力襪，不宜隨意購買。
如果是中重度患者建議選用治療型，即足踝部壓力為20~30毫米汞柱的彈力襪。下地活動時佩戴，平臥休息時脫掉。需要注意的是，彈力襪只能減緩靜脈曲張的發展速度，不能根治靜脈曲張。如果病情嚴重，仍需手術治療。
第一組：站立時，有頻率地踮腳或抬腳尖，然後高抬腿，通過收縮肌肉促進靜脈血液回流。
第二組：坐著時，雙腳可以有頻率地「踩剎車」，一踩一放，同時配合高抬腿，也能幫助血液回流。
第三組：躺著時，雙腿在空中「蹬自行車」，這個動作可量力而行，最好至少堅持5分鐘。
預防靜脈曲張，要從改變不良習慣做起。如果已經患上了靜脈曲張，應及早治療，還要避免長時間熱水泡腳，以免血管擴張後血液聚集更多而加重病情。