蘇美爾人是一個古老的民族，生活在公元前3000年的中東地區。在現代伊拉克的沙漠地區，出土了許多蘇美爾楔形文字的泥板，記錄了美索不達米亞的神話傳說。在古代，地球曾經有過一次令人震驚的洪水。
泥板上有個奇怪的記載：很久以前，四神共同統治著大地：蒼天神、護法神、戰爭與愛女神、水神。同時，水神最關心人類，是人類的守護神。那時，人類在地球上的足跡非常密集，人類不斷繁衍，整個世界充滿了噪音，就像野牛的吼聲，讓眾神無法入睡。當偉大的護法神聽到這個世界的噪音時，他對眾神說：「人類的噪音太大了，我們無法平靜下來。」於是眾神決定消滅人類。
水神憐憫這個世界。他來到王宮，站在蘆葦牆外，對王宮裡的國王說，地上要發生一場大災難。他不得不造一艘船來救他家人的命。他說：「拆毀你的房子，造一艘船，丟掉你所有的財產，逃命去吧！不要執著於世俗的東西。拯救靈魂是很重要的聽著，趕緊拆掉房子，按一定比例造一艘等寬等長的船。世界上所有生物的種子都儲存在船上。國王不敢再等了。他立即著手建造一艘大船。所有的物品都搬到船上，所有生物的種子都儲存在船艙裡。一個家庭上船後，他們會把牛、馬、其他牲畜和各行各業的工匠帶到船上。
天亮時，天空出現了一片雲。風暴之神疾馳，雷聲把白天變成黑夜。一連六天六夜，暴風雨和洪水一起咆哮著。波濤洶湧，洪水吞沒了整個世界。第七天的黎明，暴風雨終於結束了，大海漸漸平靜下來，洪水開始減退。望著一片死寂，大海無邊無際，平靜得像屋頂的露臺。地球上所有的生物都埋在水裡，我們周圍都是白色的，無邊無際的激流，40多英裡遠，在水裡矗立著一座高山。小船漂過去，停在山腰上。國王在第七天的早晨把船拴在了山上。國王打開鳥籠，放出一隻鴿子。過了一會兒，他在水面上轉過身來，找不到任何可以休息的樹。他飛回船上。國王又放了一隻燕子。它找不到地方住，只好飛回來。國王又派了一隻烏鴉去，它看到洪水已經退了，高興地叫了起來。他飛來飛去尋找食物，轉眼就不見了。
《聖經》中的洪水是一個非常清楚地記錄：上帝看到人類的罪惡越來越大，他所想的都是邪惡的，就後悔創造了人類。於是他說：「我要把天上的人和走獸、昆蟲、飛鳥都從地上除滅，因為我造他們後悔了。」有一個人名叫諾亞，是個完人，他有三個兒子。耶和華神對他說：「你要用歌斐木一間一間地造一隻方舟，上面抹上松香。」
他將方舟的造法告訴諾亞，接著說：「我要叫洪水泛濫在地上，把全地滅絕，凡地上有血肉，有氣息的活物，都必死亡。但我要與你們立約。你要帶著你的妻子、兒子、兒媳進入方舟。凡有血肉的活物，每樣兩個，一公一母，你們都要帶進方舟，好保全生命。諾亞就遵著耶和華所吩咐的去行。過了七天，洪水泛濫，「大淵的根裂開了，天上的窗戶也開了。」大雨下了40個晝夜，水面越來越高，全國的山都被吞沒了，所有的生命都從地面上消失了，水持續了150天。水就退了，方舟停在亞拉臘山上。然後，山頂出現了，幾個月後，土地就幹了。耶和華打發諾亞和他的全家出方舟，他們就使所有的動物都成為一對，在那被毀壞之地生養眾多。洪水過後，諾亞和其他人向上帝獻祭。
在遠古以前，地球上應該是發生一次巨大的洪水，不論是西方的神話記載，還是中國女媧補天，大禹治水的故事。但西方神話認為洪水是對人的犯罪懲罰還是驚人的一致呢！東方神話則多了一份人與自然的抗爭。