分布於中國的西南部、南部和東南部，廣東和福建南部栽培最盛。亞洲東南部也有栽培，非洲、美洲和大洋洲有引種的記錄。荔枝與香蕉、菠蘿、龍眼一同號稱「南國四大果品」。
荔枝味甘、酸、性溫，入心、脾、肝經；可止呃逆，止腹瀉，是頑固性呃逆及五更瀉者的食療佳品，同時有補腦健身，開胃益脾，有促進食慾之功效。因性熱，多食易上火。荔枝木材堅實，紋理雅致，耐腐，歷來為上等名材。
名字由來最早關於荔枝的文獻是西漢司馬相如的《上林賦》，文中寫作「離支」，割去枝丫之意。原來，古人已認識到，這種水果不能離開枝葉，假如連枝割下，保鮮期會加長。對此，明代李時珍也認可。《本草綱目·果三·荔枝》〔釋名〕：「按白居易云：若離本枝，一日色變，三日味變。則離支之名，又或取此義也。」大約東漢開始，「離支」寫成「荔枝」。
栽培歷史
荔枝產於中國南方，它在中國的栽培和使用歷史，可以追溯到兩千多年前的漢代。
出口狀況
17世紀末從中國傳入緬甸，100年後又傳入印度，大約在1870年左右傳入馬達加斯加、模里西斯，1873年由中國商人傳入夏威夷，1870-1880年又從印度傳入佛羅裡達，並於1897年傳入加利福尼亞，1930-1940年才傳入以色列，1954年由中國移民帶入澳大利亞。現荔枝廣泛種植於中南美洲、非洲的一部分及整個亞洲，當今世界荔枝主產國為：中國、印度、南非、澳大利亞、模里西斯、馬達加斯加及泰國。
分布範圍中國荔枝主要分布於北緯18-29度範圍內，廣東栽培最多，福建和廣西次之，四川、雲南、貴州及臺灣等省也有少量栽培。亞洲東南部也有栽培，非洲、美洲和大洋洲有引種的記錄。
廣東：是中國分布荔枝最多的省，遍及全省80多個縣市，重點產區為廣州市郊的從化、增城、花縣及新會、東莞、中山等，其次為新興、惠東、深圳、惠來、普寧、高州、電白、瓊山等縣市。品種有三月紅、玉荷包、妃子笑、黑葉（烏葉）、桂味、掛綠、糯米技、淮技、尚書懷等。
福建：產荔枝較多的有莆田、漳浦、龍海、福州、閩侯、福清等縣、市；其次漳州、泉州、仙遊、南靖、南安、永春等20多個縣市，也有一定產量。品種有元紅、狀元紅、蘭竹、元香、陳紫等。
廣西：產荔枝較多的有桂平、靈山兩縣，其次是橫縣、玉林、蒼梧、隆安、平南、南寧、龍州、上思等20多個縣、市。品種有丁香、黑葉、大糙、水荔等。
四川：荔枝集中產於川南數縣，談合江最多。品種有大紅抱、湧木葉、青皮等。
雲南：麻慄坡、普洱、蒙自、開遠、新平、景洪、河口、元江等縣有少量的栽培。
貴州：赤水、羅甸、望漠等縣都有少量的栽培。
臺灣：高雄、新竹、香山等地也有生產。
海南：妃子笑、白糖罌
主要品種品種簡要介紹圖示三月紅
因在農曆3月下旬成熟，故名。屬最早熟種。主產廣東的新會、中山、增城、廣西的靈山等縣。果實流心臟形，上廣下尖；龜裂片大小不等，排列不規則，縫合線不太明顯；皮厚，淡紅色；肉黃白，微韌，組織粗糙，核大，味酸帶甜，食後有餘渣。圓枝又名水東或水東黑葉。分布於廣州市郊和珠江三角洲各縣。因適宜水多栽植和葉片尖長，近似黑葉而較薄而得名。果實短卵圓形，或歪心形，果肩邊高邊低；龜裂片略平寬，應深紅色，果肉軟滑多汁，甜中帶酸，微香。5月下旬或6月上旬成熟。黑葉果實短卵圓形，果頂渾圓或鈍，果屬平；皮深紅色，殼較薄，龜裂片平鈍，大小均勻，排列規則，裂紋和縫合線明顯；肉質堅實爽脆，香甜多汁，多數為大核。6月中旬成熟。較耐貯存。淮枝又名密葉、鳳花、古鳳、懷枝（傳聞古時有尚書路過嶺南，把鄉親送的荔枝入懷中，故名）、槐枝。廣東栽培最廣、產量最多品種。鮮食、幹制皆宜。果實圓球形或近圓形，蒂平；果殼厚韌，深紅色，龜裂片大，稍微隆起或近於平坦，排列不規則，近蒂部偶有尖刺，密而少；肉乳白，軟清多汁，味甜帶酸，核大而長，偶有小核。7月上旬成熟。桂味又名桂枝，因含有桂花香味而得名。是最優良的品種之一，廣州市郊和廣西靈山縣所產最佳。桂味有全紅及鴨頭綠兩個品系。果實圓球形，果殼淺紅色，薄而脆；龜裂片突起小而尖，從蒂膊兩旁繞果頂有圈較深環溝，此兩者為桂味的特徵；向黃白柔軟飽滿，核小，味很甜，7月上旬成熟。糯米餈又名米枝，為廣東價值最高的品種。是聞名中外的廣東特產果品。主產廣州市郊區蘿崗區和增城市新塘鎮，其次是從化、東範等縣。果實屬心臟形，近圓形，果柄歪斜為其品種特徵；初上市黃臘色，一旺期鮮紅色；龜裂片大而狹長，呈縱向排列，稀疏，微凸，縫合線闊而明顯；果頂豐滿，蒂部略凹；肉厚，核小，陶色黃白半透明，含可溶性固形物達20%，味極甜，香濃，糯而嫩滑，品質優良。為消費者最喜愛的品種。最適宜鮮食和制幹。7月上旬成熟。元紅又名皺核，主產福建福州市閩侯縣。果實心臟形，科頂豐滿；果梗長；果皮紫紅色，龜裂片小，中央有小刺，縫合線不明顯；肉較薄，乳白色，核大小不7，味甜帶酸。7月中旬成熟。蘭竹主產福建龍海、南靖、漳州等縣市。有紅色和青色兩個品系。果實心臟形，果項豐滿；果梗細；龜裂片中大無刺；應較薄，核大小不一，大核居多；陶乳白色，味甜而酸，品質中等。7月中旬成熟。除鮮食外，適宜制罐頭和制幹。陳紫為福建荔中絕品，成熟時散發出陣陣幽香，沁人心脾。莆田、仙遊一帶最著名。蔡襄。荔枝譜。此品種在本世紀初已為美國所引種，在澳洲南部栽培也頗多。掛綠為廣東增城的荔枝中珍品，也是廣東荔枝的名種之一。封建時代列為貢品。《嶺南荔枝譜》記述：其果「蒂旁一邊突起稍高，謂之龍頭；一邊突起較低，謂之鳳尾。熟時紅裝相間，一綠線在貫到底，改名。」果實大如雞印，核小如豌豆；果皮暗紅帶綠色；龜裂片平，縫合線明顯；肉厚爽脆，濃甜多汁，人口清香，風味獨好。6月下旬至7月上旬成熟。水晶球產地廣東，果肉爽脆清甜，肉色透明，果核細小，是一個有數百年栽培歷史的優戾品種。陳鼎的《荔枝話》記述：水晶球「白花、白殼、白白、由核，而漿如血，味甘，香沁肺腑。」妃子笑四川叫鉈提，臺灣稱綠荷包或玉荷包。妃子笑盛產於廈門、廣東、四川、臺灣等地區。妃子笑的特點是果皮青紅，個大，肉色有如白蠟，脆爽而清甜，果核小。傳說當年唐明皇為搏楊貴妃一笑，千裡送的荔枝就是妃子笑。（一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來）白糖罌又名蜂糖罌（電白）。為早熟品種，主要產區在茂名市的高州根子鎮，電白羊角鎮等地亦有零星栽培。約有二三百年的栽培歷史。荔枝營養豐富，含葡萄糖、蔗糖、蛋白質、脂肪以及維生素A、B、C等，並含葉酸、精氨酸、色氨酸等各種營養素，對人體健康十分有益。荔枝具有健脾生津，理氣止痛之功效，適用於身體虛弱，病後津液不足，胃寒疼痛，疝氣疼痛等症。現代研究發現，荔枝有營養腦細胞的作用，可改善失眠、健忘、多夢等症，並能促進皮膚新陳代謝，延緩衰老。然而，過量食用荔枝或某些特殊體質的人食用荔枝，均可能發生意外。荔枝的功效與作用
荔枝是夏季人們喜愛吃的水果之一，與香蕉、菠蘿、龍眼一同號稱「南國四大果品」。荔枝的功效與作用主要有以下5點。
1、補肝益脾、生津止渴等作用。《本草綱目》中有記載，荔枝有補脾益肝、生津止呃、消腫痛、鎮咳養心等功效。
2、促進血液循環。荔枝中含有豐富的維生素，可促進微細血管的血液循環，防止雀斑的發生，令皮膚更加光滑。其中富含維生素C，有助於增強集體的免疫力，提高抗病能力。
3、止呃逆，止腹瀉。荔枝甘溫健脾，並能降逆，是頑固性呃逆及五更洩者的食療佳品。
4、消腫解毒，止血止痛。荔枝辛溫，入肝、腎經，有理氣止痛作用，可用於氣滯血瘀所致的經前腹痛或者產後腹痛。還可用於外科疾病，如腫瘤、瘰癧、疔瘡惡腫、外傷出血等病。
5、補氣安神。荔枝的果肉中含有豐富的葡萄糖、蔗糖，是很不錯的補充能量和營養的水果。同時荔枝還有改善失眠等作用，對於健忘、神疲等症有補氣安神的作用。
在吃荔枝前後適當喝點鹽水、涼茶或綠豆湯，或者把新鮮荔枝去皮浸入淡鹽水中，放入冰櫃裡冰後食用。這樣不僅可以防止虛火，還具有醒脾消滯的功效。另外，用荔枝殼煎水喝，能解荔枝熱。成年人每天吃荔枝一般不要超過300克，兒童一次不要超過5枚。不要空腹吃荔枝，最好是在飯後半小時再食用。因進食荔枝而引起低血糖者，要適量補充糖水，症狀嚴重者應及時送醫院進行治療。
⒈不宜空腹食用；
⒉不宜大量進食荔枝；
⒊糖尿病人慎吃；
⒋儘量不要吃水泡的荔枝。
孕婦能吃荔枝嗎
荔枝含有豐富的營養元素。荔枝味甘、酸、性溫，入心、脾、肝經，孕婦可以吃荔枝嗎?答案是肯定的。孕婦可以適量的吃一些荔枝。但不宜多吃，孕婦吃荔枝每次以100—200克為宜，一般不要超過10顆。
因為荔枝中糖分含量高，如果大量食用可能會引起高血糖。如果血糖濃度過高，可導致糖代謝紊亂，使糖從腎臟排出而出現糖尿。雖說吃多量的糖之後，高血糖可在2小時內恢復正常，但是，反覆多量吃荔枝可使血糖濃度持續增高，這樣就容易導致胎兒巨大，容易發生難產、滯產、產後出血及感染等。
另外，吃荔枝時要防止「過敏」，吃荔枝過敏一般會出現面部潮紅、咽喉腫痛等症狀，也會出現牙齒脹痛、胸悶胃痛、小便瀝痛。更有甚者，全身皮膚紅腫，起小紅疙瘩，奇癢難忍。這些症狀習慣上稱為「荔枝過敏症」。
不過，對於正常人來說，因荔枝致病的可能性並不大。根據流行病學調查，一般連續一星期，每天吃2公斤荔枝的人才有可能得「荔枝病」，而且發病者多為兒童。因此，只要孕婦食用荔枝不貪食，應該不會有大礙。
荔枝怎麼吃不上火
吃荔枝容易上火，出現眼睛紅腫、口角糜爛、尿黃、牙痛、咽喉痛等症狀。要想避免上火現象，吃荔枝時可嘗試以下做法。
1、吃荔枝前喝點鹽水、夏枯草涼茶，或冬瓜湯、綠豆湯等對上火有預防作用。或吃荔枝的同時，多喝鹽水，也可用20-30克生地煲瘦肉或豬骨湯喝，或與蜜棗一起煲水喝，都可以預防荔枝病。
2、吃荔枝時，把剝開果殼後的一層薄薄的白膜，和肉一起吃下去不上火，果膜有點澀，嚼到果肉時，會一下鮮甜起來。吃完荔枝後，把荔枝蒂部凹進果肉白色蒂狀部他吃掉，這樣連吃2-3顆，也可以有效防止上火。
3、新鮮的荔枝葉，荔枝殼煮水喝，可防治吃荔枝上火。
4、人們常在吃荔枝前，把荔枝泡在鹽水中，過一個半小時左右再吃，這樣對於降火有一定的幫助。也可以在吃完荔枝後，喝一些清熱降火的菊花茶之類的飲料。
5、將荔枝放在冰水中或者是沉於水井或放於冷泉(水)中，隔夜再吃，可減少上火，而且能化燥氣而能補陰。
6、少吃荔枝。荔枝性熱，尤其是在炎熱的夏季吃荔枝更容易引起上火現象。所以，吃荔枝時要控制量，普通人每次食用荔枝也不宜超過10顆。
荔枝怎麼保存
荔枝有「一日色變，二日香變，三日味變，四日色香味盡去」的特點，採摘之後容易變成褐色，要想讓荔枝的新鮮程度保存更久，可以試試以下的做法。
1、荔枝可以放在冰箱，但是建議將鮮荔枝果實放在比較密封的容器內，置於1-9℃的低溫下，能保存30天，在常溫下保存6天，品質變化不大。
2、在荔枝上噴點水，然後將其裝入塑料的保鮮袋中，放入冰箱中保存。建議儘量將袋子中的空氣擠出來，這樣能提高保鮮的效果。
3、把過長的荔枝枝梗剪掉，然後將荔枝裝進塑膠袋內，並紮緊袋口，放置在陰涼處。若有條件，可將裝荔枝的塑膠袋浸入水中。
4、想要將荔枝保存更長的時間，儘量挑選更為新鮮的。
荔枝吃多了怎麼辦
在我國民間素有「荔枝上市，百果讓位」之說，可見荔枝實乃夏日百果之冠。不過千萬不要因為大量食用鮮荔枝會對身體產生危害。那麼，荔枝吃多了怎麼辦？我們應該適當的進行一些措施來保護身體，例如喝點蜜糖水或涼茶來緩解病情。下面給朋友們分享一些經驗。
荔枝吃多了會引發上火或突發性低血糖等症狀，可採用以下辦法緩解：
1、荔枝火氣大，有些人吃多了會上火，爛嘴巴或流鼻血，此時可以喝一些淡鹽水或蜜糖水來緩解病情。
2、吃荔枝後，如果出現飢餓、無力、頭暈等症狀，是大量食用荔枝後果糖過多，使葡萄糖相對較少而產生的突發性低血糖，要趕緊口服糖水或糖塊，一般多能很快恢復。
3、如果出現抽搐、瞳孔縮小、虛脫或休克等「荔枝病」重症者，應及時送醫院治療，靜脈推注或靜脈點滴50%的葡萄糖及對症治療，可迅速緩解症狀，治癒後不留後遺症。
4、在吃荔枝前或吃完後，喝一點鹽水或者涼茶、綠豆水、冬瓜水、生地湯等有預防上火和低血糖的功效。
5、因進食荔枝而引起低血糖者，要適量補充糖水，症狀嚴重者應及時送醫院進行治療。
荔枝的售賣技巧：靈活營銷
首先是商品陳列，陳列要保證端頭或者是堆頭陳列，陳列道具多選用冰臺覆冰或者是鋼架貨架，但底部要有漏水孔，冰融化後可及時滲出。5月中期荔枝大量上市，要保證主推堆頭陳列，貨量要豐滿，早上單堆，下午就要雙堆，加大陳列的寬度。
荔枝銷售過程中枝葉較多，顧客購買時要現場掰折，所以荔枝銷售面積要足夠寬敞，給與顧客充足的挑選空間。
上貨時要注意，荔枝來貨多是泡沫箱，裡面有塊狀冰和水保鮮。為了加快速度，最好的上貨操作方法是，在後倉準備蔬果周轉筐，把荔枝先倒入控水，一般四箱可倒一筐，把裡面的冰塊和雜質去掉，後倉員工及時倒筐控水，前面員工上貨。操作方便而且會加快銷售頻率。
荔枝的售賣技巧：
遵循市調原則，階梯定價，操作要靈活。
荔枝定價最重要的一個原則是階梯定價，最少要有三種價格，即正價，二級和折價。如進價16元/斤，剛上檯面，正價19.9元/斤，大家看到新鮮會爭相購買，等到一輪搶購期過去，馬上執行二級15.9元/斤促銷，讓顧客搶購，最後剩的不多了，9.9元/斤清臺。注意清臺要迅速，每天最少清臺五次，上午清臺兩次，下午高峰期清臺三次，顧客多銷量大的時候可以更多次，清的越快賣的越多，掙得越快。
荔枝的售賣技巧：保鮮降損
荔枝屬於保鮮貯藏較難的水果之一，保鮮不當會加速損耗。荔枝到貨要及時入冷庫保鮮，冷庫溫度為4℃較適宜，不要放在常溫下儲存，特別是不能在風口和陽光下存放。冷藏的同時荔枝是在冰水中浸泡，離開冰水會迅速變色、發乾，顏色由鮮紅變成暗黑色，所以銷售過程中要注意賣多少從倉庫取多少，不要常溫存放或者開箱。
售賣過程中注意清臺速度，時間越快越好，高峰期時上貨要多量多次，越是顧客多的時候，越要上貨，顧客喜歡新鮮的。
訂貨要注意貨量，保證有一天半的庫存，不可積壓，因為荔枝現在屬於大量上市，價格浮動較大，中後期可能會一天一價，或者是一天多價，市場貨多的時候極易可能出現爛市，價格持續下滑，如果備貨量大極易造成損失。
荔枝的售賣技巧：專人售賣
荔枝營銷要有專人服務，特別是高峰期時必須保證專人銷售，要不停地上貨和篩選出枝葉，快速銷售和折價。另外注意後倉要有員工配合倒筐，加快上貨速度和頻率。並配合相應的企劃宣傳和裝飾營造氛圍和聲勢，將荔枝的功效等信息和新鮮上市的情況展示給顧客。
延伸閱讀：
唐代古荔：在中國福建莆田縣城內，有一棵唐朝時候栽的古荔枝樹，名叫「宋家香」，已有1200多歲了。這棵老樹至今仍舊生氣勃勃，枝葉繁茂，果實纍纍。它不僅是最老的荔枝樹，也是世界罕見的高齡多產果樹。
「宋家香」古荔，不僅國內聞名，在歐美評價也極高。1903年和1906年，美國傳教士蒲魯士兩次從莆田運走樹苗，在美國佛羅裡達州試栽成功，並推廣到南部各州及巴西、古巴等地。現在美國等國所種的荔枝，都可以說是「宋家香」的子孫後代。
宋家香」這棵千年古荔，已被列為福建省莆田縣重點保護文物。
宋代古荔：莆田楓亭古蔡氏族居有宋荔三株，見在原蔡京府地，虯枝老乾，葉蔽高宆，為諸處荔枝之祖，越千年而僅存。邑裡志書記為五代留居道從安南移植，故老相傳，或為蔡襄手栽。此三株古荔原先乏人管理，為園中雜果所蔽。虧得楓亭文化研究會同仁努力，建造圍藩，把古荔保護起來，使老樹煥發青春，重新結果，味極香美。在楓亭鎮政府的支持下，東宅下社等村已再植荔樹一萬多株，今已呈現紅絹翠被，流丹燦綠的荔蔭景色。這是令人欣慰和振奮的。明大理寺卿、浙江人凌義渠曾作《楓亭荔枝》詩，中有：「不染煙霜膚更澤，獨超塵劫氣恆堅。根蟠蒼兕疑掀地，焰發紅雲直透天。」