傳說中，在數千年前的古印地安人便常用一種由夜色供給世間的靈藥，來解除人類的痛，這種靈藥是來自一種只會在夜間開出美麗的黃花，但於日出月隱後便雕謝的植物種子提煉出的成分。這種植物因此被命名為月見草(Evening Primrose)，又名「晚櫻花」。月見草油號稱可以緩解痛經等諸多困擾女人們的千古難題，堪稱婦女之友。到底它有沒有這麼神奇，或只是安慰劑效應而已？
痛經之因
痛經分原發性和繼發性兩種。繼發性痛經伴隨著盆腔病變，最常見的是子宮內膜異位，此外子宮肌腺症、盆腔炎症、卵巢囊腫、宮外孕、流產、先天性生殖道異常等也可引起繼發性痛經。想治好繼發性痛經，得先治癒對應的疾病。原發性痛經則沒有盆腔器質性病變，多見於年輕女性，並且一般月經周期正常。目前普遍認為原發性痛經和前列腺素有關，因為前列腺素廣泛參與了炎症反應。
月經期間，黃體酮的分泌下降，導致子宮內膜細胞脫落。細胞膜上釋放出的磷脂經水解後可形成花生四烯酸（ARP），它在環氧化酶等酶類的作用下產生PGF2α和PGE2等前列腺素。PGF2α可以刺激血管收縮造成缺血，刺激子宮平滑肌收縮，引發疼痛，正是痛經的罪魁禍首。不少研究結果也表明，痛經女性經血中的PGF2α含量要比正常女性的高出數倍。此外，也有少數研究暗示白細胞三烯可能和痛經有關，不過這些研究要麼樣本量太小，要麼結論和其他的研究不一致，暫時撼動不了前列腺素作為痛經起因的「龍頭老大」的位置。感謝關注「澳洲購物那點事情，微信號：AUShoppingGo。
痛經之治
由於前列腺素和痛經之間如此清晰明朗的關係，目前治療痛經的主流方法以對付前列腺素為主，最常用非甾體抗炎藥（NSAIDs）如阿司匹林、扶他林、布洛芬等。非甾體抗炎藥，應用廣泛，效果明顯。激素調節（如口服避孕藥、使用黃體酮類藥物）也有一定作用。
月見草之謎
有人擔心這些治療痛經的藥物的副作用，於是各種看起來無毒無害的療法應運而生。月見草油就是被神化的痛經殺手之一。
月見草在夜晚開花，故英文名叫evening primrose。 「月見」二字也不免讓人遐想是否它是否能對付月月見的痛經。壞消息是，儘管諸多月見草油產品風行不衰，可是目前還沒有一篇正兒八經的研究直接表明它對痛經有效。
有人這樣說：「月見草油可以抑制引起發炎作用的前列腺素濃度的上升，減輕痛經。」那麼有沒有關於月見草油，或者月見草中的某種成分與前列腺素的研究呢？
月見草種子榨取的油，富含亞油酸（LA）和γ-亞麻酸（GLA）等ω-6不飽和脂肪酸。有研究表明，這兩種脂肪酸參與了前列腺素的合成：LA和GLA可產生二高-γ-亞麻酸（DGLA），該物質經過進一步代謝可生成PGE1，發揮抗炎作用。然而有一點要留意的是，DGLA也是產生花生四烯酸的前體物質，而游離的花生四烯酸（ARA）會代謝成可引起炎症反應的前列腺素PGF2α和PGE2。看來，月見草油並不會簡單地「抑制引起發炎作用的前列腺素濃度的上升」。
臺灣曾有一項關於亞油酸和γ-亞麻酸在痛經女性體內代謝的研究。實驗組（痛經女性）和對照組（健康女性）各30人，每組又各分三組分別服用葵花籽油，琉璃苣油以及魚油-葵花籽油的混合膠囊。葵花籽油和琉璃苣油裡都含有相當多的LA，琉璃苣油還有不少GLA。研究者在不同時間點採集血樣，測量其中脂質成分的含量。根據實驗結果，研究者推測，健康女性額外補充的LA能迅速代謝為ARA；痛經女人則相反，她們體內LA和GLA到DGLA的代謝都比健康女人慢。由於ARA可從肉、蛋等膳食中攝取，故DGLA合成緩慢不會影響到炎症因子如PGE2，抗炎因子PGE1卻可能受到影響。
這項研究並沒有表明LA和GLA可以緩解痛經。作者自己還無甚底氣地下結論說，既然這些不飽和脂肪酸沒什麼副作用，作為藥物之外的緩解痛經的輔助療法還是可以的。感謝關注「澳洲購物那點事情，微信號：AUShoppingGo。
所以，多吃點富含不飽和脂肪酸的植物油，的確比常吃動物油要健康。但是拿不飽和脂肪酸作為宣傳噱頭宣稱能治療痛經的各類產品，就沒必要跟風了。當然，它們或許還有點安慰劑效應……
月見草到底有什麼功效呢？
具有抗發炎作用
GLA（γ-亞麻酸）在人體內經由生理生化反應會生成一種內生物質--前列腺素E1，前列腺素E1(PGE1)
可以取代體內原來正常產生的PGE2之生理作用，然而PGE1卻PGE2擁有較強的平滑肌鬆弛作用，因此，被推測將有助於氣喘病情的緩解及血壓下降作用。雖然，許多一般劑量的臨床實驗並無法支持這項說法，但對於內生性發炎因子，前列腺素引發之過敏性皮膚炎卻是證明有效約。一群以畢爾吉(Biagi)為首的瑞士生化學家所做的研究，針對一群因IgE免疫球蛋白值不正常之免疫功能不全引發之萎縮性皮膚炎(atopic dematitis)的兒童，以月見草油來加以治療，結果證明GLA可有效提高體內一種抗發炎內生物之前質(DGLA)在體內的濃度，在高濃度攝取月見草油的族群中，更可發現症狀的明顯改善。 藉由一連串臨床試驗，證明了月見草油對於抗發炎作用緩解的效果，生化學家開始試圖將月見草油運用於因自體免疫反應如多發性脊椎炎、紅斑性狼瘡等引發之發炎症狀，結果也同樣得到今人滿意的結果。 不過，值得注意的是，深海魚油(W-3油酸)也同樣有這種作用，因此，除非你是素食者，否則對於自體免疫發炎症的緩解，不妨可以合併用見草油與深海魚油共同服用。感謝關注「澳洲購物那點事情，微信號：AUShoppingGo。
緩解經前症候群
當我們發現平常相處起來活潑可愛又溫柔的女夥伴，突然變得抑鬱寡歡，脾氣不好，一般人最直覺的猜測可能是「啊！她一定是那個來了。」「大部分的女性一輩子幾乎有半輩子必須每個月與她的「好朋友」共度五至十天的時間，然而，由於女性體內在月經將至約前二至三天開始，便會因荷爾蒙的變化，加上月經來潮時更會因子宮內膜的剝落出血而引發體內發炎因子前列腺素(Prostaglandin)濃度的提升，月見草油中所含的GLA正可以抑制引起發炎作用的前列腺素濃度的上升，減低經前症候群(PMS)的不適反應。 曾經有一個針對經前症候群引發之嚴重乳房漲痛，以月見草油來作為治療的臨床實驗，結果就證明月見草油的作用與傳統攝取口服荷爾蒙製劑來治療乳房漲痛的緩解效果類似。女性所面臨的另一個問題是骨質疏鬆症，因此如何降低鈣質的流失，成為重要的課題。 根據一項以老鼠為對象的實驗發現，以月見草油餵食四周的一組老鼠尿中之含鈣量明顯較低，而針對高尿鈣症的老鼠，防止鈣質流失更是有意義。這項實驗也同時支持著服用月見草油可以降低鈣質的流失，並具有預防骨質疏鬆症的效果。由於月見草油的種種，對女性生理保健有所助益，因此在保健食品市場上，月見草油應是女性朋友的優先選擇。
降低血栓
月見草油和深海魚油一樣，都是屬於極多元不飽和的必需脂肪酸，在體內代謝的過程中會取代花生油四烯酸在體內產生的發炎性內生性因子，如前列腺素、白血球三烯及引發凝血反應的凝血原，因此，除了抗發炎作用外，月見草油還具有降低凝血反應、預防血栓形成的作用。除此之外，生化學家範安(Fan)更在一九九五年的動脈血管生物醫學雜誌中發表了GLA可減少肥大細胞與平滑肌細胞的增生，同時降低動脈血管硬化的發生率。
月見草油除了對老年人常患的心血管疾病具有防治作用外，對於另外一項老年疾病--糖尿病也是很有用的。神經萎縮病變是糖尿病患常發生的副作用，科學家亦發現月見草油具有保護神經細胞、減低病變發生率的作用。英國生化學家格蘭特等人在以月見草油餵食一群患有妊娠糖尿病的老鼠，發現所生出之小老鼠之體重及健康狀況皆較未攝取月見草油的老鼠正常，他們更發現，月見草油可降低糖尿病的發生率，雖然，這不是以人為對象的實驗，但是，以月見草油來作為慢性病的保養，其實是個不錯的選擇！
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