人和老鼠的互動，史上最有名的當屬西漢張湯審鼠。張湯小時候在家看家，其父親回來後發現肉少了，是老鼠偷的，結果，張湯卻挨了一頓打。張湯不服氣啊，明明老鼠是賊，幹嘛是我挨揍呀？張湯也厲害，居然找出了那隻老鼠以及吃剩下的肉。
之後，張湯開始審老鼠，還拷打老鼠，最後還要來了老鼠的「口供」，將其做成了一份判決書，連同老鼠和那些肉，交給了他的父親。張湯後來成了西漢著名的「酷吏」，挺得漢武帝的歡心。但司馬遷對張湯極為厭惡，《平準書》有「湯死，而民不思」之語。
玄奘在《大唐西域記》中也說了一個故事，是關於老鼠的。玄奘說的這個關於老鼠的故事，那就更神了。古代西域有個于闐國，挺有錢的，和中原關係一直都不錯，就是人口不多，一遇到戰爭就比較吃虧。匈奴一度在西域稱霸，就想吞併這個國家。
對此，于闐國王急啊，十萬匈奴大軍絕對可以踏平于闐國。這時，他想到了傳說中的沙漠鼠神，趕緊供上祭品，焚香向鼠神求助。居然還真的管用，國王晚上就夢見一隻大老鼠對他說：明天一早出戰禦敵，必勝。
結果呢？
當時，匈奴屯軍找了個好地方「鼠墳側」，僅一個晚上，匈奴大軍的那些裝備都讓老鼠給啃了，這還咋作戰啊，面對于闐軍隊的進攻，匈奴大軍只剩下了潰散的份。
這個「鼠墳」是指「鼠壤墳」，是老鼠的宮殿，老鼠也有自己的王，每次出行也是相當風光，前呼後擁有很多小老鼠。
後來，于闐國就將老鼠奉為了「鼠神」。上世紀初有人在此處發現了一幅《鼠神圖》，上面的老鼠鼠頭人身，還戴著一頂王冠，左右有兩侍者。
也許，有人會認為這只是外族的一種文化信仰，那麼，為何咱的十二生肖中，偏偏是鼠領頭呢？
小時候常聽到一個故事，就是黃帝要排一個十二生肖，至於這個順序就以「先到先得」為原則。天下所有的動物都想爭這個「老大」位置，大夥都照規矩，在規定的時間內趕往目的地。
但老鼠很聰明，知道自己腿短，又沒翅膀，若單靠自己的力量，絕對是沒戲的，於是，就偷偷的藏在了牛背上。牛是很勤快的動物，早早就到了地方，但是，它沒有想到，老鼠居然蹭了它的速度，還站在了它的頭上，奪去了生肖中的第一位次。
古人記時、記日、記年，用的都是幹支，比如：《宋史》開篇就是「建隆元年正月乙巳」，用了幾千年，從沒亂過，更沒錯過。所以，十二生肖動物的排序，也應該和這個有關。古人很早就注意到老鼠喜歡在午夜左右出來活動，這正吻合十二地支中的「子時」，也就是現在的23：00——1：00這段時間。
當然，其他生肖的排序，也是這個道理，據說，牛在凌晨1點以後開始反芻，而老虎就是凌晨3點到4點開始捕食。古人不但通過星星來了解節氣的變化，也通過這些動物的生活習性來了解自然界。古人很早就認識到，人以及這些動物，都是和自然界共存的。就如人類改變了這個世界一樣，動物一樣也在改變這個世界。
1347年至1353年，一場不知緣由的災難席捲歐洲，2500萬人喪生，那時沒人知道這場瘟疫的始作俑者就是老鼠。大家內心恐懼，認為這是上天在懲罰人類。巨大的災難總是會促使人們反思現狀，大家開始思索社會的發展道路，社會轉型就此開始。在很多學者看來，黑死病成了一個契機，歐洲文明的發展走向了另一條道路，開始了文藝復興。
如今的印度西部拉賈斯坦邦，依舊崇拜老鼠，甚至，修了大量的廟宇供奉老鼠。於是，有人就說，中國的十二生肖就是來自印度，印度有個十二神坐騎，老鼠就是居於首位的，因此，中國的十二生肖是它的演變。不過，就出土的文物來看，先秦時就有生肖系統的存在了，而且，很多古國都有類似的動物崇拜，所以，就很難說是誰傳給了誰。
關於印度的老鼠崇拜，還有一個傳說。話說，女神卡爾活了一百六十歲，她在臨終時說：「恰蘭種姓的人死後都要安葬在老鼠廟內，變成受人敬拜的老鼠。」因此，這個地區的村民把老鼠奉為「女神的女兒」，每日清早，村民們都從家中拿出麥子、大豆等食物，送到老鼠廟裡，給那些尖嘴長尾巴的「神物」享用。
十二生肖在中國人的眼中，已經不是單純的「動物」了，它們的那些生活習性，都賦予了更多的文化意義，如：「猴」，生肖猴就被認為是「悟性高，聰明」的代表。這些動物們，已經具有「神格」，這才能真正構築起完整的生肖印象，便有了生肖信仰。就如印度人崇拜老鼠一般，認為可以給自己帶來好運。
這種信仰不需要什麼所謂的理論或邏輯去驗證它，心理上就是覺得其存在就是天經地義之事。
參考資料：
【《平準書》、《大唐西域記》、《印度的老鼠崇拜》】