患者常常會因為受涼等原因導致急性鼻炎的發生，會出現鼻塞、較多的打噴嚏和流清水鼻涕等症狀，病情較重的患者還可能會出現畏寒、發熱等全身不適症狀。
過敏性鼻炎患者往往症狀與急性鼻炎類似，可能表現為常年性發作，也可能表現為相對固定的季節性發作，以局部鼻腔症狀為主，也可能伴隨有眼睛癢、流眼淚等症狀。
慢性鼻炎患者會表現為長期反覆的鼻塞症狀，伴有粘性鼻涕或者黏膿性鼻涕。
因此，對於患者來說，如果發現有明顯的鼻塞、打噴嚏、流鼻涕等症狀，就可以做出有鼻炎的初步判斷，需要進一步到醫院就診檢查，進行相應的鑑別診斷。
臨床表現
1.症狀
（1）鼻塞鼻塞特點為間歇性。在白天、天熱、勞動或運動時鼻塞減輕，而夜間，靜坐或寒冷時鼻塞加重。鼻塞的另一特點為交替性。如側臥時，居下側之鼻腔阻塞，上側鼻腔通氣良好。由於鼻塞，間或有嗅覺減退、頭痛、頭昏、說話呈閉塞性鼻音等症狀。
（2）多涕常為黏液性或黏膿性，偶成膿性。膿性多於繼發性感染後出現。
（3）嗅覺下降多為兩種原因所致，一為鼻黏膜腫脹、鼻塞，氣流不能進入嗅覺區域；二為嗅區黏膜受慢性炎症長期刺激，嗅覺功能減退或消失。
（4）頭痛、頭昏慢性鼻竇炎多表現為頭沉重感。
（5）全身表現多數人還有頭痛、食欲不振、易疲倦、記憶力減退及失眠等。
2.鼻炎的種類
鼻炎症狀有很多種，依據鼻炎的種類不同，鼻炎症狀也有所不同：
（1）慢性鼻炎長期間歇性或交替性鼻塞，導致頭暈腦脹，嚴重影響睡眠、工作和學習。黏膿性鼻涕常倒流入咽腔，出現咳嗽、多痰。
（2）急性鼻炎初期1～2天。病人常有全身不適、畏寒、發熱、食欲不振、頭痛等。鼻腔及鼻咽部乾燥、灼熱感，鼻內發癢，頻發噴嚏。急性期2～5天。原有症狀加重。成人體溫38度左右，小兒高達39度以上，常因高熱出現嘔吐、腹瀉、昏迷甚至抽搐。
（3）藥物性鼻炎長期使用各種傷害鼻黏膜的鼻炎藥物或雷射、手術，導致鼻腔持續性鼻塞，時常流鼻血。
（4）萎縮性鼻炎呼吸惡臭、鼻腔分泌物呈塊狀、管筒狀膿痂，不易擤出，用力摳出幹痂時，有少量鼻出血。常誤以為是感冒的初期鼻炎。
天氣轉涼後，有些病人早上起床後連續打噴嚏、流鼻水，溫差大時鼻塞，誤以為是感冒而隨便吃點感冒藥，導致病情日益加重。